永遠の空～失色の君～

今日は転校生を紹介します」


今日の朝はそんな山田先生の一言から始まった。どうやらこのクラスに今日転校生が来るらしい。しかも二人ときた。彼女と同室である僕はそのことを事前に聞いていたからさして驚きはしないが、この時期に転校生とはなんとも突然だ。


「では、入ってください」


先生の号令で扉が開けられ転校生二人が入室してくる。金髪の、片方は男子制服を。片方は背の少し高いロングヘアーの女の子だ。「では自己紹介をお願いします」と促される。


「私はモニカ・クルシェフスキー。こちらに居られるシャルル・デュノア様の護衛兼お付役です。以後お見知りおきを」


綺麗でかわいい。礼儀正しく、貴族のような風格さえある。それが彼女に抱いた第一印象だ。


「シャルル・デュノアです。ＩＳを操縦できる男子で、こちらに僕とおなじ境遇の方がこのクラスに････」


と、シャルルと目があう。数度目をぱちくりさせたあと驚愕の声をあげた。


「え、ええ！？おおお、男の子！？」

「そ、そうだが？」


無理もないと思うが、いかんせんこのリアクションがあまりにも新鮮で逆にこちらが驚く。


「シャルル様。公の前です」


軽くパニックになっているとモニカがシャルルをなだめて落ち着きを取り戻した。


「そういうことだから、織斑、蒼月。同じ男子同士だ、いろいろと面倒をみてやれ」

「お言葉ですが織斑教諭。シャルル様には私が付いていますので彼らのサポートは不要です」


教室の空気が騒然とする。織斑先生はこのクラスにおいてはルールブックのような存在だ。その彼女に意見するということは絶対王政の世に王にはむかうのも同然の行為。

つまるところ、無謀で怖いもの知らずである。

真っ向から視線を返すモニカ。彼女はただものではない。


「････同じ男子なんだ。女のおまえにも立ち入れぬ領域というものがあろう？それとも、おまえが常に張り付いていなければならないような理由、もしくはばれてはいけない秘密でもあるのか････？」


威圧、威嚇。そんな気迫さえかんじる視線は鋭く、まっすぐだった。それに分が悪くなったと感じたモニカは「とんだご無礼をしました。もうしわけありません」と謝罪の言葉を述べる。


「まあ、お前の気持ちもわかる。そこの二人、片方はバカでもう片方はアホだがどちらも他人を騙すような卑劣なことはせん。ましてや織斑は私の弟で、蒼月は弟の親友と聞く。おまえの主人に害するようなことはしない。保障する」


････ほめられているのかけなされているのかわからないが、多分前者なんだろう。それにこの学園で問題を起こそうものならそれは独房行もありうること。そんなことは御免こうむる。


　HRも終わり、一時限目は二組との合同実習。その準備があるため、僕たちはかなり急がないといけない。自己紹介をしようとしたシャルルに断りを入れて半ば強引に彼の手を取る。それに食いついてきたモニカだが、時間がないと割り切って教室を飛び出す。


「一夏、今回は敵が多い。ルートを５から８に変更して逃げよう」


この学園に来てから幾度となく見舞われた女子生徒たちに追い回されるという鬼ごっこ。これに対処するため僕たちは休みの間校舎内にいくつかのルート設定を設け、それを駆使して逃げている。

だが最近、このルート割が読まれている気がする。プランは全てで３６通り。これを把握してきているのだ。

敵は極めて優秀な司令官がいるとみて間違いない。物量に劣る僕たちにはただ逃げ延びることしかできないのだ。

････ときどき思うがどうして着替えるだけで死線をかいくぐらなければならないんだ？


「ライ！コレも読まれてる！」


まるで通せんぼのように立ちはだけっている。どれも１０人規模どころではない。廊下を埋め尽くさんとばかりにひしめきあっている。


「今日はシャルルがいるから敵もそれなりの戦力を投入してきたということか････」

「冷静に分析してる場合！？この状況、囲まれるわよ！」


モニカの言うとおり、このままでは囲まれる。ならこの場合の対処法は････


「一夏。プラン変更。コードL！ルートは３だ！」

「了解！」

「シャルル、モニカ。しっかりとついてきてくれ」

「う、うん！」


制限時間まで残り１０分。さて、うまくいくか････！？  

というわけでギアスよりモニカさん登場！

このモニカは転生でもなんでもなく、この世界でのモニカ、という似て非なる全くの別人です