フェアリーテイルの終わり方

　姉　は　知ってしまう 

　埠頭に入り乱れるは、剣戟の金属音と爆音烈音。今やマクスバードの港は小規模ながら大火力の戦場と化していた。

「しぶといな、人間は――まったく醜悪極まる！」

　クロノスが片手を天に掲げた。それを見て、大技の到来を感じたフェイの背筋に怖気が奔った。

「だめ！　にげて！」

　ルドガーたち、クロノスと刃を交える仲間全員に叫んだが、遅かった。

　ビットが3つずつ組まれたリングから、マナの豪雨が全員に降り注いだ。
　通常ならこの秒数では集まらないはずの大量のマナ。それをこの時空を司る精霊は、あらゆる空間から掻き集めて、惜しみなく降らせたのだ。

　あちこちで悲鳴や苦悶の声が上がった。

　だというのに、クロノス自身は涼しい顔で、フェイたちを睥睨する目に変化はない。それどころか、フェイたちの前で自身の肉体時間を巻き戻し、ダメージから全快してみせた。

「そんな……反則でしょ!?」
「パパ！」

　フェイは膝を突いて苦しげにしているルドガーの下へ駆けて行き、ルドガーに寄り添った。

「念入りに命の時を停めるとしよう」
「ルドガー！　フェイ！」

　走ってきてルドガーとフェイを庇うように立ったのはエルだった。

「どけ」
「やだっ！」
「二度は言わぬ」

　クロノスがエルに向けた手の先に術式陣が現れる。

「どかないよ……ルドガーは、エルの……！」

（お姉ちゃん、それって、お姉ちゃんはルドガーのこと……）


「たった一つの命。無駄に捨てるな」

　その時だった。まるでエルを庇うようん、エルの前にいつのまにかビズリーが立っていた。

「ビズリー・カルシ・バクー……」
「カナンの地に入る方法なら、私が知っている。――――――だろう？」

　遠さか、風のいたずらか。とにもかくにもフェイにはビズリーの答えが聞き取れなかった。

「……貴様」
「おっと。最後の〈道標〉、〈最強の骸殻能力者〉は分史世界で手に入れた。正史世界には、まだ残っているぞ。私と〈クルスニクの鍵〉、同時に相手をしてみるか？」

　ビズリーはルドガーを指しながら言った。

「ビズリーさんも骸殻を…!?」
「――ならば」

　クロノスが消えた。と、思った時、クロノスはフェイとルドガーの目と鼻の先にいた。クロノスが編み上げているのは、空肝転移の術式。

「〈クルスニクの鍵〉だけでも！」

　助からない。ミラのように次元の狭間に飛ばされる。フェイはそう思ったのに。

「させるか!!」

　ユリウスが間に飛び込み、クロノスにタックルを食らわせた。術の発動に巻き込まれ、クロノスとユリウスは諸共、フェイの前からどこかへ消え失せた。