万華鏡

「まさかと思うけれど風向き変えたりしないよな」
「流石にね」
「それはないか」
「ええ、ないから」
　里香は美優にそれはないからと言って安心させた。
　そうこう話している間にも試合は進む、先頭打者が四球で出た。しかしこのことにも五人はもう楽観はしなかった。
「二塁に進めないから」
「辛いのよね」
「ここでホームラン出たら同点だけれど」
「一本でいいのに」
　しかしだ、その一本すらなのだ。
「長打の一本も出ないし」
「本当に二塁まで進めないから」
「どうしたものかしら」
「困るよなあ」
「一本でも」
　五人共もここで、とは思っていた。しかし楽観出来なかったのは今もだ。
　そうこう言って観ていく、すると。
　次のバッターが思わないことをしてくれた、何とだ、
　センターオーバーの長打だ、風に乗った形だ。
　ボールは勢いよく飛びフェンスに直撃した、だが。
　勢いが強過ぎた、四球で出たランナーは。
　三塁で止まってしまった、センターの送球がホームへの突入を許さなかった。だがこの長打でだった。阪神は。
　無死二、三塁だ。この状況に五人も目を輝かせる。それで美優は今度は明るい顔で仲間達にこう問うたのだった。
「いけるんじゃね？」
「うん、ひょっとしたらね」
「いけるかもね」
　景子と彩夏がその美優に答える。
「ノーアウト二塁三塁」
「これいいわよ」
「この状況ならね」
「若しかしたら」
　まだ楽観出来ない、それでもだった。
　今の状況についてはだ、こう言えた。
「一点は入るかもね」
「犠牲フライで一点だから」
「ゲッツーにもならないし」
「いい状況よね」
「ここでね」
　里香もだ、ごくりと固唾を飲んでから述べた。
「二点入れば」
「同点よね」
「試合が振り出しに戻るわよね」
「それで」
「ええ、スクイズでもね」
　これでもいいというのだ。
「一点入るだけで違うわ」
「じゃあ次はそれ？」
「スクイズ？」
「それで一点？」
「この人パンチ力はないから」
　今のバッターを観ての言葉だ、このバッターはホームランを打つことは少ない。三振こそ少ないがそれでも長打力は期待さえrていない。
　だからだ、里香も言うのだ。
「多分ね」
「スクイズ？」
「それ？」
「バントが上手な人だから」
　それでだというのだ、だが。　　
　ここでロッテナインはマウンドに上がり話に入っていた、監督とピッチングコーチも来ての話だった。そのうえで。
　ロッテ内野陣は前進守備になった、それを観てだった。
　里香は顔を曇らせてだ、こう四人に言った。
「向こうも警戒してるわね」
「ロッテの方もね」
「わかってるんだな」
　琴乃と美優が応える。
「そうしたことは」
「ちゃんとなんだな」
「野球をしているのはあの人達だから」　
　プラネッツの五人ではない、このことが重要だ。
「だからね」
「それでなのね」
「今はか」
「うん、若しスクイズをすれば」
　その時はというのだ。