フェアリーテイルの終わり方

　道標　の　正体 

　〈道標〉が全て揃ったことで、一行はついに〈カナンの地〉へ発つこととなった。
　といっても、クランスピア社の指示でまずマクスバードへ電車で行くだけなので、大した旅路ではない――フェイにとっては。

　問題は姉のエルだ。朝からずっと俯いて一言もしゃべらない。
　全員で宿を後にし、ディールの街に出て、さすがにジュードが大丈夫かと問いかけたが、これにも無言で肯いただけだった。

「お姉ちゃん。行こ？」

　エルは無言で首を縦に振った。困り果てているジュードに対し、フェイは「大丈夫」との意を込めて肯いた。

　フェイは左手をエルに差し出し、小さく笑んだ。エルは大人しくフェイの手を取ってくれた。

「行こう。まずはマクスバードへ」

　ミラが凛然と宣言したことで、フェイたちはディール駅へ向けて歩き出した。




　マクスバードに着いてからフェイたちが待っていると、連絡を受けた他のメンバー――レイア、エリーゼ、アルヴィン、ガイアス、ミュゼがぱらぱらと集まっていった。

　その間、フェイはずっとジュードの横にいた。ジュードはミラといたいだろうに、それを許してくれた。

　小さな姉はといえば、埠頭の隅で膝を抱えて俯いていた。横には寝そべるルルと、そんなエルとルルを目を逸らさず見守るルドガー。


「事情はローエンから聞いた」
「元気出せ……って言っても無理かもだけどさ」

　フェイは色のない髪を風にはためかせながら首を横に振った。


　ルドガーとエルが立ち上がり、こちら側にやって来た。
　ルドガーは何もなかったように、皆に集まってくれた礼を言う。ルドガーこそ、元気を出せと言われて出せない立場だろうに。

「クラン社からメールが来た。『到着を確認。〈カナンの道標〉を五芒星形に並べよ』だとさ」
「――動きが筒抜けでイヤな感じね」

　ミュゼが埠頭の柱の陰に目を流しながら呟いた。

「ゴボーセー……？」
「やってみるといい。それは、エルとルドガーが集めた物だろう」

　エルはルドガーと顔を見合わせてから、くちびるを引き結んで肯いた。

　ルドガーが荷物から出した5つの〈道標〉をエルが受け取り、両手に抱える。エルはジュードを見上げた。

「ゴボーセーって、どういう形か教えて」
「星の形だよ。こういうの」

　ジュードは指で宙に五芒星を描いた。

　エルが走っていく。港の隅に五画形に置かれていく、白金の歯車の集合体。それに合わせて円状の白金の輝きが刻まれ、五画の花を作り上げる。

「ゴボーセー！　星の形！」

　エルは地面を指差し、明るい声を上げた。しかしすぐ、まるで明るく振る舞った自らを恥じるように、駆け戻ってきて、ルドガーの足におでこをくっつけて俯いた。ルドガーはそんなエルを寂しげに見つめ、帽子越しに頭に手を置いた。


（やっぱり。ディールの時から、ルドガーとお姉ちゃん、スキンシップが増えてる。お互いのこと、トクベツにしてる。お姉ちゃんが離れてくのはサビシイけど、でも、お姉ちゃんがココロを預けられる相手が出来たんなら、いい）


「！　みんな、あれ！」

　一人、ジュードが反対を指差して叫んだ。フェイは皆と共にその指の先を見上げた。