聖戦のデルタ

量産軍用人型兵器C-110によって、強制的ワープの被害にあった小鳥遊。
小鳥遊 翔馬は軍事都市アライアより北西に約7kmの位置にある森にいた。

泰河はその後、C-110を撃破。
行方不明の小鳥遊を探すため、奔走する。

恵奈は美弥妃と列車に乗り込み、榊町に到着。榊町で行動を開始。


近未来能力ファンタジー第六話。
 

＊＊＊



小鳥遊翔馬はC-110によって”飛ばされ”、その後、森で出くわしたディヌアの兵士と3度ほど戦闘した。
小鳥遊は3度の戦闘を終えてもなお、歩みを止めなかった。

4月4日 22:00

小鳥遊は未だにアサルトライフルを持っていて、森にいた。

小鳥遊は一休みできそうな場所を確保すると腰を下ろし、泰河が無事でいる事を信じ、多機能腕時計を使い泰河に電話(コール)をした。
数秒の沈黙が訪れた……。
小鳥遊の脳裏を嫌な予感がよぎる。

だが、すぐに
『もしもし、翔馬か！？』
と泰河の声がしたので、内心ホッとする。
「あぁ、泰河だな。無事で良かった……」
『なんとかな。お前がいなくなって焦ったけど、なんとかなるもんだな』
快活な笑い声が腕時計を通して聞こえてきた。
「泰河、今どこだ？」
『相変わらず森の中だ。一寸先は闇だな』
「俺も森の中だ。多分泰河とはあまり離れてない」
『”あまり離れてない”って、なんで分かるんだよ？』
「敵兵に喋らせた(拷問的な意味で)」
『そ、そうか……』
「……あ、そうだ。あの人型兵器は結局、なんだったんだ？」
『あ〜、やっぱり敵勢力だった。強制覚醒装置(アウトサイドアタッチメント)っていうのを装着しててだな……』
泰河の言葉を遮り、
「知ってる」
『そっか……って事はお前もあれから戦闘したのか？』
「あぁ、3回。敵の持ってた端末に強制覚醒装置についての資料が載っていた」
『大変だったな……』
泰河の声が一瞬、重くなった。
「大変だった。それよか泰河」
『ん？』
「俺はこのまま榊町に向かうけど、泰河はどうする？」
『えっ！？お前、このままソロで榊町に行けるのか？』
「行ける」
『そ、そっか。じゃあ俺も榊町に向かう。恵奈とは連絡とれたか？』
「いや、さっぱりだな……電話(コール)しても応答がない。不在着信みたいになる」
『そっちもか……俺も何回か電話かけてるんだけど、繋がらねぇんだ』
「なるほど。泰河の方は榊町までどのくらい日数かかる？」
『ん〜、2日ぐらいかな。6日には榊町(そこ)に着くと思うぜ』
「分かった。俺は7日に着くと思うから……」
小鳥遊が少し考え込んでいると
『俺が7日まで待つ。それでどうだ？』
「そうしてもらえると助かる。
っつかありがと」
『んじゃあ決まりだな。7日に榊町で！』
「ああ……」
小鳥遊が頷くや否や、電話がブツッと切れた。
小鳥遊は、黒く染まった夜空を見上げた。
(今日はもう遅い。明日に備えて寝るか……)
小鳥遊は適当に寝転がると早々に寝息を立て始めた。


4月5日 5:30

小鳥遊は、夜明けと共に行動を開始した。
できる限りの全速力で榊町に向かう。多機能腕時計の地図機能を使えば迷子にはならない。

昨日からずっと森の中を移動している。
今日も森の中を移動し続けるのだが。

今日、森の中を歩いていて思ったのだが、
(徐々に敵兵の数が減ってきている)
軍事都市アライアから離れれば離れる程、敵兵の数が少ない。
それに装甲戦車の姿も見えない。

だが敵兵が完全にいない訳ではない。


小鳥遊は榊町に向かう途中、森の中を流れる川にぶつかった。川幅は10mくらいで、川の深さは70cm程に見える。
榊町に行くためにはこの川を越えなければならない。
川の流れは緩やかなため、歩いて渡ることは容易にできるだろう。
小鳥遊が川に片足を踏み入れた時、川の上流からボートが流れてきた。
ボートには6人の武装した兵士が乗っていた。
一目でディヌアの兵士だと分かる格好をしていた。
兵士の1人が小鳥遊の存在に気づいたようで、こちらを指差して喚きながらボートから降りた。
小鳥遊はアサルトライフルを構え、ボートに向かって容赦無く発砲した。
連続した銃声が森に響いた。
銃弾がボートに直撃した。
ボートはゴム製だったようで、銃弾がゴムに複数の穴を空けた。
ゴムボートが気の抜ける音をたてながら萎む。兵士達はゴムボートから急いで降り、各々が銃器を小鳥遊に向ける。だが遅い。
小鳥遊は再び引き金を引いた。
銃弾が兵士達を襲う！
だが兵士達は身体を左右に反らし、銃弾を避けた。
その様子を見た小鳥遊は、引き金に指をかけたままジリジリと後退する。
兵士達は「おとなしく投降しろ！」と言いながら詰め寄ってくる。
「投降すりゃあ、保護するとでも言うつもりか！！」
小鳥遊が怒鳴る。
「そうだ」
兵士の1人が静かに言った。
「戯れるな！！」
小鳥遊がアサルトライフルを構えて突進した！小鳥遊がアサルトライフルの引き金を引く。
兵士達は小鳥遊の突進に少々戸惑いながら、各々発砲した。
小鳥遊の放った銃弾は兵士の1人に直撃し、兵士を戦闘不能にした。
戦闘不能になった兵士に、他の兵士の1人が駆け寄る。
小鳥遊はその兵士の腰に装着してあった手榴弾に注目し、その手榴弾に向けて発砲した！
小鳥遊の銃弾は手榴弾に直撃し、手榴弾の安全ピンを弾き飛ばした！
兵士達は、その事に気づいていない。
4人の兵士達は小鳥遊に対して未だ発砲を続けているが、有効弾は未だ無いようだ。

小鳥遊がほくそ笑むと、兵士の1人が装着していた手榴弾が爆発した！
破片手榴弾だったようで、爆発と共に破片が飛び散った。
爆発は6人の兵士達に襲いかかり、兵士達の身体をバラバラにした。
兵士達の爆散した身体には破片が突き刺さっていた。
小鳥遊にも破片と爆風が襲いかかったが、身体がバラバラになるほどではなかった。
爆風が小鳥遊を4、5m後方に吹き飛ばし、破片は直撃こそしなかったものの服を切り裂き、小鳥遊の頬を掠めた。
辺りには、兵士達の血肉が飛散し、異様な匂いが漂っていた。

小鳥遊は異臭とグロテスクな光景を五感から受け取り、吐き気を感じ川へ歩み寄った。そして屈み込むと盛大に嘔吐した。

小鳥遊は川の水で口元を洗い、血を洗うと、川を渡り榊町に向かって歩みを始めた。
 

強制覚醒装置(アウトサイドアタッチメント)……ディヌアが新開発した、『能力が使えるようになる装置』である。人に装着することも、量産人型能力兵器に装着することも可能。
この装置を付けることで手に入れた能力を『外付け能力』と呼ぶ。