ミッドナイトシャッフル

第四章

「さもないと死ぬぞ」
「ええ、わかりました」
「それじゃあ」
　こうしてだった。俺達は防弾チョッキも着込んでだ。そのうえでだ。
　その酔っ払い達が暴れている現場に向かった。そこはだ。
　カラオケボックスのビルの前だった。そこは。
「よりによってここかよ」
　俺はそのビルを見て苦い顔になった。妹が働いているそのカラオケボックスだった。
　そのビルの前でだ。如何にもって感じの奴等が騒いでいた。周りは距離を開けて係わり合いにならない様にしている。逃げる奴もいた。そして実際にその手にだ。
　ナイフがあってチャカがあった。それを見てだ。
　先輩はだ。覚悟した顔で俺達に言った。
「例えおもちゃでもな」
「ええ、本物と考えてですね」
「そのうえで」
「あいつ等全員取り押さえるぞ」
　それで銃刀法違反の現行犯でしょっぴく。そういうことだった。
　このことを言ってからだ。俺達はだ。
　暴れる酔っ払い共を取り囲んでだ。すぐにだ。
　一人一人に掴みかかりだ。柔道の技や警棒を使ってだ。
　動きを止めてそしてだ。ナイフを取り上げる。
　次々に手錠もかける。酔っ払い共は思ったより力がなかった。
　それでだ。全然だった。
　楽勝で捕まえていけると思った。けれどそれは甘かった。
　酔っ払いの一人がだ。不意にだ。
　囲みを突破してカラオケボックスに向かおうとする。妹がいるその店に。
　しかもそいつだった。チャカを持っているのは。
　そいつが向かうのを見てだ。俺はだ。
　咄嗟に身体が動いた。そいつの前に出た。それで警棒で止めようとした。
　けれどその俺にだ。そいつはチャカを出して来た。それを。
　発砲して来た。この時俺は死んだと思った。頭か心臓を撃たれると思った。
　ところがそれは杞憂で。確かにチャカは撃たれた。けれどそれは俺の足下を掠めただけだった。俺は無事だった。
　撃った奴はこの失態に唖然となっていた。俺はその隙を逃さなかった。
　一気にだ。前に出て警棒で腹に突きを入れた。それで撃った奴を倒してだ。
　手錠を出して撃った奴の両手にかけた。これで何とか取り押さえた。
　その頃にはもうだ。他の酔っ払い達も全員取り押さえられていた。
　それを見てだ。俺は言った。
「一件落着かな」
「ああ、大丈夫か？」
「はい、弾には当たってません」
　俺はにこりと笑って先輩の心配する声に応えた。
「無事です」
「そうか。それにしても危なかったな」
「まさか店の中に入ろうとするとは思いませんでしたね」
「囲みを突破してな。けれどな」
　それでもだと。先輩は俺に言って来た。
「酔っ払いってのは何するかわからないからな」
「そうですね。それは」
「まあとにかくな。今のはお手柄だな」
「有り難うございます」
「じゃあこの連中は全員署に連行だ」
　只の酔っ払いじゃない。銃刀法違反の現行犯だ。
　それならだった。罪はかなり重い。確かに俺はお手柄になる。
　けれどそれでもだ。今の俺にはそんなことはどうでもよかった。
　妹がいるその店を守れてだ。ほっとしていた。
　俺はそのほっとした中でだ。酔っ払い達をパトカーに放り込む。
　その時にだ。店の方に見た。
　妹が店の外に出て来ていた。その店の制服らしい赤いエプロンを黒のジーンズとブラウンのセーターの上から着ている。
　見れば妹の他にも同じエプロンの娘がいる。その娘とあれこれ話をしていた。
「お店の中に入ろうとしていたみたいね」
「そうね。拳銃持ってる酔っ払いが」
「本当に危なかったわね」
「そうね」
　こんな話をしていた。どうやら俺には気付いていないみたいだ。
　俺は今警察の制服姿で帽子も被っている。だから顔はよく見えない。
　その俺に気付かない様で。お店の娘と話していた。
「けれどお客さんに何もなくてよかったわ」
　妹が言った。
「本当にね。私ね」
「うん、どうしたの？」
「やっぱりあれなのよね」
　こうだ。笑顔で言っていた。