鉄槌と清風

８：爆撃機来襲

　ザフィーラ固めで、Ｋ.Ｏされた翌日…その夜に、なのは経由でクロノから連絡があって、管理局への登録とかいわれたのだが、面倒なので「任せた！」で、すませてたりする。
　ともあれ、何時もの時間に、何時もの修行をやっていたのだが…どうも、何やら騒がしい声が近づいてくる事に気付いた。

　「…はぁ、はぁ…なんだ？」

　一旦動きを止め、声の方を振り向くと…ヴィータが車椅子を押し、その横にザフィーラが、車椅子には茶色の髪をショートにした少女が一人、ヴィータと会話しながら近づいてくる様子だ。

　「んで、ヴィータが言ってた男の子ちゅうーんは、この辺りにいるんか？」

　「だから、あんな奴見たってしょうがないと思うんだけど、はやて」

　「何言うてんねん、シュークリームご馳走になったんやろ、そのお礼はしなくちゃあかん」

　「でも、アイツがくれるって言ったんだぞ」

　「それでもや、それにヴィータがよく話する、爺ちゃん婆ちゃん以外っちゅーんがきになるねん」

　「結局そっちが、本音ｋ「今日はどうしたんだ、ちびっ子？」…んだと、良彦てめえいきなり喧嘩うってんのか、シュークリーム一個で買ってやるぞ！」

　近づいてくるので声をかけたら、反応がこれでした。

　「あほか、毎日シュークリームもってこねーよっ、つか、あれは特別に回してもらったんだ…あ」

　「特別…だった、のか？」

　「ちげっ、あれ自体は翠屋の普通のだ、ただ、一寸おやつように、だな」

　びっくり？しているヴィータと、慌てる良彦を交互に眺め、にやりと笑う少女…次の瞬間には、笑顔で…

　「こんにちは、八坂良彦君やよね、ヴィータの保護者の八神はやていいます、よろしくな」

　「ん、あぁ、よろしく…って、保護者？」

　「せやよ、ヴィータの保護者で、ザフィーラの飼い主やで」

　「（主…私は守護獣なのですが）」

　「（しゃあないやん、そんな事普通の人にいえんし）」

　「（くくっ、そうだぞ、ザフィーラ、いまは我慢…あはは）」

　「ん、どうしたんだ？」

　「あぁ、なんでもないよ、ただヴィータの彼氏が優しそうな人やなぁ、っておもてな」

　「か、彼氏ってなんだよ、はやて！」

　「ちょ、まっ、やさしっ…てか、俺にもえらぶけｎ…ふぐぉ…てめ、ヴィータなにしやがる」

　良彦の言葉の途中で、脛に蹴りが入れられる。

　「てめっ、いま変な事言おうとしたろ？」

　「何言ってんだ、当然のけんりぃっ！？」

　再び脛蹴り。

　「てめ、こら、何発蹴る気だ！」

　「よしひこが、あやまるまで、けるのをやめない！」

　「てっ、いてぇっって、わかった、悪かっただからけるな、結構いてぇっ」

　「はっ、わかりゃいいんだよ！」

　二人のやり取りを見ていたはやては、くすくす笑い…

　「仲えぇなー、家のふつつかなヴィータをよろしくなぁ」

　爆弾を投下した。

　「なぁー、なにいってんだ、なんでこれとよろしくっ？！」

　「そ、そうだよはやて、なにいってんだよ！？」

　「せやかて、仲よしさんにしかみえんし、いまも息のあった漫才みせてくれたやんか」

　「「漫才じゃねぇ」」

　「ほら、いまも息ぴったりや」

　ばばっと、お互い向き合い…ふと気付けば、お互いの顔が目の前で

　「「うわっ」」

　ざっっと離れ、距離をお互いに取り合う。

　「つーか、八神さんだっけ、結局からかいにきたって、事でいいのか？」

　距離を取り直して落ち着いたのか、最初の頃の疑問が出てくる。

　「あぁ、ごめんなぁ、二人の反応が楽しくてわすれとったよ…って、私の事ははやてで、ええよ、同い年くらいやろし」

　「楽しいって、はやてぇ…何処が楽しいんだよ」

　「全部や…ま、それは置いといてなんやけど、良彦君、昨日はありがとうな、ヴィータがなんやごちそうなったみたいで」

　「ん、あぁ…別にいいよ、あれだってもともと礼のつもりだったんだし」

　「せやけど、良彦君の分まで食うたんやろ、ヴィータ？」

　「だってよー、あのシュークリームギガうまだったんだよ」

　「まぁ、翠屋さんのは、美味しい言う噂やしな、そっちは置いといて、や…良彦君、良かったらなんやけど、明日にでも家きーひん？」

　「それは、あれか…逆なんっ…ってぇーな、ヴィータ！！」

　「お前馬鹿だろ、はやてが逆ナンとかしねーっての」

　「んな事はわかってるよ、小粋なジョークだよ気付けよっ」

　「はっ、鼻の下のばしてなにいってんだ」

　「伸びてねーしっ、つかなんでお前が怒るんだよっ」

　「そりゃ、おまえ、あたしははやてのｓｙ」

　何か言おうとしたヴィータを、ザフィーラが昨日のように抑えつける。

　「おもっ、あつっ、どけよザフィーラっ」

　じたばた、じたばた、じた…ばた…ぱたっ。

　「あれ暑いんだよな…」

　昨日の事を思い出したのか、冷や汗をたらりと流す良彦。

　「まぁ、あっちは置いといてやね、どうやろ、お家の人心配するなら、こっちからも連絡入れてもええけど？」

　「置いとくなよっ…と、まぁ別に俺は平気だぞ、というか一人暮らしだしな、世話になってる人がいるからそっちだけ、断ってけばいいし」

　「その年で、一人暮らししてるん？」

　「ん、つか…天涯孤独でな、だから一人、隣の家の人が世話してくれてるんだ…そろそろ助けないとヴィータ動きとまったぞ」

　「そうなんか、変な事聞いてごめんな…あ、ザフィーラ退いてあげてんか」

　「………あっぢぃ」

　「あぁ、気にして無いから、そっちも気にしないでくれ…ほら、これでよければ飲んどけ」

　スポーツドリンク差出…

　「ぅー、あんがとな………ぷぁ、ってぬるいな、これ」

　「冷たすぎると体に良くないんだよ、そういうのは」

　「そんなもんか？」

　「そんなもんだ」

　「ほな明日また、此処に迎えにくるから、同じくらいの時間でええかな？」

　「あぁ、この時間なら此処にいるとおもうから、おっけーだ」

　「ふぅ、ほらこれ返すよ、良彦」

　「いや、全部飲んでから返されてもな、捨てとけよ、キャップと本体はばらしてな」

　「ちっ、めんどくせーなー」

　「ヴィータ、折角間接ちゅーなんやから、もっと喜ぶもんやで？」

　時間差で、爆弾の第二弾が、着弾。

　「か、かんせつ…って、これ飲みかけかっ！」

　「一本しか、持ってきてなかったからな、というか目の前で飲んでたし…てか、はやてお前気付いてていわなかったろ」

　「か、かんせつ……てめぇ、よしひこー！」

　「ちょ、待て、命の恩人になにしてくれるんだっ」

　げしげしっと脛蹴りの連射。

　「あはは、ヴィータがそない楽しそうなんは、良い事やな」

　「笑ってねーでとめろよっ…てか、ヴィータもいい加減にしろ、いてぇっての」

　「うっせ、しねっ、ちきしょー！」

　顔を真っ赤にして、ペットボトルをもったまま、突然駆け出してしまう。

　「て、おい、蹴り逃げかよっ！」

　「まぁまぁ、良彦君、あとで”ちゃんと”言い聞かせとくから」

　「その、ちゃんと、が信用できそうに無いんだが？」

　「大丈夫や、任せとき…ほな、又明日な」

　「ああ…又な…って、良ければ押していこうか？」

　「あぁ、大丈夫やよ、一寸いったら、ヴィータも待ってるやろうし」

　「ん、そうか…んじゃ、又あした」

　「うん、ほななー」

　爆撃機(はやて)は、車椅子を自分で動かして差って行く。

　「…疲れた」

　どっときた疲れと、脛の痛さに、ゆっくりと木の根本に腰を掛ける…今日あった事を思い出し、苦笑しながら。




　「（…すっかり忘れられていた気がするな）」

　ヴィータとはやての後をゆっくりと追いかける、大型犬(ザフィーラ）はちょっとさびしそうだった。
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今回ははやて登場、そして爆弾投下していきました。

次回は、管理局関係の話をしようかと思います、嘱託関係とか。