緋弾のアリア-諧調の担い手-

永遠神剣シリーズとのコラボです。
 

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《???・???》


そして、俺は夢から目覚めた。
だが、目覚めた其処の世界は現実ではなかった。
何故だか、そう認識出来た、理解する事が出来た。

それはきっと理屈ではない。もっとも上手く言葉に出来ないが、俺は魂でそう感じ取った。


「……何処だ、ここ？」


自然と、そう口から言葉が洩れた。……言葉が洩れた？
自らの思考に違和感を、自身の口から言葉が零れた事に違和感を感じ取る。

視界の先に広がるのは何処までも続く、広大な陽光の世界。
頭上には陽は存在しない。それでも世界はどう言った原理なのか淡く、暖かく照らし出されていた。

何処までも続く、暖かい、まるで包み込む様な空間。
まるで自分という存在を祝福する様に、其処は全てが陽光によって染まっていた。


「本当に、ここは何処なんだ？…何故、俺はこんな場所にいるんだろう」


そもそも、“俺”とは一体誰であったか。それは、この空間と共に打って出た疑問だ。

以前、俺は同じ様な体験をした覚えがある。それは何時で、何処での事であっただろうか？

解らない、解らない、解らない…。
まるで霧が掛った様に、断線してしまったかの様に、記憶を遡る事が出来ない。

何か、夢を見ていた様な気がする。
誰かが、何かが語り掛けてくる様な、そんな夢を。

それすらも、何時の事なのか、振り返る事が許されない。

異様な光景。だが何より奇怪な存在は、この世界の中心に配置されていた。
地面から頭上高くまでを埋め尽くす、超巨大な半透明な水晶。


「……これは」


一歩。
警戒の表情を強めながらも、俺は水晶へと近づいて行く。
そこには反射して映るべき自分の姿が“映し出されなかった”。

まるで文字化けしたかの様な、雑影の歪み。幾星霜もの難解な文字が映し出されている。
そして、その水晶の最奥。徐々に浮き出る様に映し出される存在、あれは―――


「……“女の子”？」


見間違いではなければ、そこには十代半ば程の碧銀色の髪をした少女が映し出されていた。
瞼を擦って、もう一度水晶を見据える。そうして―――

“水晶の中の、彼女を守護するかの様に浮かぶ四本の鞘。そしてその少女と目が合った。”


“……■…□…。”


そうして、何かを訴えるかの様な視線を向けて口を開く。
けれど、それは俺には届かない。その遮る様に隔てられた水晶、それが一枚板となっている。

俺は彼女の言葉を聞こうと、その水晶に身を寄せて手を這わせた。
何かが軋み壊れる様な、破砕音が聞こえた。響いた。

そこで俺は不意に、自身の意識が浮上していく気配を感じ取った。
そうして漸く思い出す。自分という存在を。そして繰り返し見続けている、この夢を。

そして最後に、俺は彼女の言葉を耳にした。





1







凍夜side
《出雲大社》
PM:21時14分


夜も更けた、常闇に染まった時間帯。閑散とした、閉界とした世界。

だが、それでも都市部の煌びやかなネオンの様に、人工的な光の無い世界は輝いていた。

頭上に広がる夜空を見据える。
そこには、現代の日本では見れない程に輝く星界の海。魔性とも言える、大きな月が広がっていた。

それは現在と言う時間より切り取られた、一つの世界として独立している“出雲”という世界の特権だろう。

出雲に存在する古い作りの日本屋敷、その自室の縁側。そこに俺と妻の姿があった。

久しぶりの二人っきり。
肩を寄せ合って座っているものの、今はそう言うムードのある場ではない。

それ所か、重い空気が夜風に乗って流れている。
風の靡く音、虫の鳴き声すら聞こえずに、何処か嵐の前の静けさを連想させる。

今此処でこうしているのは今日ナルカナが語った事、時夜についての話をする為だ。


「……そうですか、永遠神剣が時夜に」


俺の話を聞き、時深はそう小さく頷いた。


「…ああ、僅かにではあるが時夜に干渉を及ぼしているそうだ。」


その干渉がどう言ったレベルのものかは、俺には推し量る事は出来ない。

ナルカナ―――“叢雲”と同等の強大な力を持つ永遠神剣が何故、時夜に干渉を及ぼしているのか、その思惑は解らない。


「…………」


そう告げると、下を向いて押し黙る時深。その表情は覗き見る事は出来ない。

きっと最悪な結末を思い描き、その想像に身を震わせているのだろう。

俺はそんな彼女の身を、大丈夫だと告げる様に優しく抱き締める。


「時深、お前の瞳で“視る”事は出来ないのか？」


時深は“時見の目”と呼ばれる、限定的ながらも未来を見通す瞳を持っている。

その力でならば何かが解ると踏んだのだが、時深はやんわりと首を横に振る。


「…いえ、私の力を持ってしても、時夜の未来は見えないのです。…まるで霧がかった様に、曖昧であやふやなんです、その理由は定かではありませんが」


時深の力を持ってしても時夜の未来は見えない。
その上位永遠神剣が何かしらの力で、瞳の力を霧散させている可能性が高いと思うのが妥当か。

だが何故時夜に目を付けたのか、その理由は深く考えても解らない。疑問は尽きない。


「……私、時夜の未来が見えないと知った時、不安と同時に喜びを感じました。私にとって初めてだったんです。未来が見えないという事は」


時深は唐突に口を開き、独白の様に語り始める。


「この子の未来は見通すが出来なくて、定められていなく、無限にも及ぶ可能性が広がっている。どこまでもその翼を広げて羽ばたいて行ける。でも―――」


時深の過去は既に聞いている。
生まれてから死ぬまで、全ての事象が既に決まっていた。

それは覆す事は出来なくて、ただ死を待つだけ、そんな時に自身が担う神剣の一振りと出会った。

それによって見据えていた未来と言う呪縛から解放され、可能性と言う未来が垣間見えたと。

時深は羨ましかったのだろう、そんな力を持つが故に時夜が。
時深は不安なのだろう、そんな力を持つが故に時夜が。


「……怖いんです。この子には無限の未来が広がっている。もしも、神剣に取り込まれでもしたらッ！」


時深が言わんとしている事は分かる。神剣に取り込まれ、“秩序”に落ちるという事。
俺はあの異世界での戦いで、その様な存在達と相対峙して来た。

神剣の意思に侵食され、災厄と化す。それは破壊と破滅しか呼ばない。

そうなれば、彼女は“混沌”として時夜を討たなければならない。

俺の胸に寄り縋り、正面より彼女は俺の瞳を見つめて、そうして視線を逸らす。
俺はその彼女の目の端に薄く溜まった涙を、そっと拭う。


「もしかして私達…いえ、私が悪いのかもしれません。愛した人と一緒になる事、それでも充分幸せな事なのに、それ以上の事を、子供を欲してしまったから」

「それは違う…きっと大丈夫だよ。俺もお前と一緒に永遠を歩む為に契約して、準永遠存在になった。それに時夜だって、まだ話す事は出来なくてもお前を責めたりなんてしないさ」


時深を安心させる為に俺は少し強く、彼女を抱き締める。


「まだ、どうともなった訳じゃない。それにもし神剣に取り込まれ、道を踏み外しても、その時は俺達が何とかしてやればいい。それが俺達の、親の責任というものだろう？」


根拠は全くと言って無い。だが、口にした言葉の通りだと思おう。
生まれ落ちた生命、それに責任を取るのは親として当然だ。
俺は、時夜の為ならば命を賭ける想いも、そして覚悟もある。

俺がそういうと、彼女はキョトン…として顔を浮かべて、次第に笑みを浮かべる。


「ふふっ、そうですね。何事も前向き思考に、ですよね。それに私達の息子です、そんなに弱くなんてありませんよね？」

「ああ、そうだ。俺とお前の子供だよ、きっと強く育つ」


きっと大丈夫だ。確信はないがそう思う。
もし、道を踏み外したら、その時は俺と時深が目を覚まさせればいい。

だが、そうはならない様にただ願うばかりだ。
全ては神のみぞ知る、とでも言った所か。



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