ティーンネイジ＝ドリーマー

第三章

「何があっても」
「そうか。じゃあその時にな」
「ええ。その時にね」
　いつもこんな話をしていた。あいつは高校を出るとすぐに本当に旅立った。とにかく必死でアルバイトをして集めた金とギターを持って空港にいた。俺はそれへの見送りだった。
「で、今から遂にかよ」
「最初はアメリカ」
　ジーンズにギター、本当にラフな格好だった。
「ロスからニューヨークまで横断よ」
「歩いてかよ」
「多分基本はそうね」
　ここでも素っ気無い言葉だった。
「そうなると思うわ」
「よくやるぜ。東京には寄らねえのかよ」
「東京にも行くわ」　
　一応そっちにも行くらしい。
「一応ね」
「一応かよ」
「行くことは行くわ。お金まだ必要かも知れないしそこでちょっとストリートミュージシャンみたいにやってね」
「そこでいきなりリタイアするなよ」
「だから。それは絶対にないわ」
　この時も断言だった。
「絶対にね」
「そうかよ。何があっても世界一周かよ」
「そうよ。それからアメリカ」
　とにかく外国はまずはアメリカみたいだった。
「東京に寄ってから行くから。いいわね」
「それで最後はここだよな」
「リムジンに乗って凱旋よ」
「馬鹿、幾ら何でもそんなことできるかよ」
　世界一周の野宿での一人旅だ。そんなことできる筈がなかった。
「生きて帰ることだけ考えろよ」
「何よ。有名になるかもって考えないの？」
「そんなつもりで行くんじゃないだろ？」
　俺は少し真剣になって聞いてやった。
「自分の歌を聴いてもらう為なんだろ？世界の皆に」
「そうよ」
　この目的もこいつは忘れていなかった。
「それも絶対に忘れてないから」
「じゃあ。とにかく聴いてもらうこと考えるんだな」
　俺は今はこう言ってやるだけだった。
「それにリムジンならよ」
「ええ」
「俺が用意しておくさ」
　こいつに笑って言ってやった。
「リムジンならな。俺が大社長になってな」
「言うわね」
　この言葉は冗談みたいに思われた。
「リムジン買うだなんて」
「何ならロールスロイスでもいいんだぜ」
　俺はこの時も本気だった。
「絶対にな。用意しておいてやるからな」
「期待しないで待っておくわ」
「その時をか」
「何年かかるかわからないけれど」
　もうそろそろ時間だった。放送が聞こえてきた。
「戻って来るわね。世界の人達に聴いてもらってから」
「その時に俺はリムジンに運転手付きでな」
「運転手さんも？リムジンだけでもわからないのね」
「わかるさ。とにかく頑張れよ」
「ええ、それじゃあね」
「ああ。頑張って来いよ」
　こうして彼女は今旅立った。俺は乗っているジャンボをまたあの草原から見送った。バイクの座席に腰掛けてそのうえで煙草を吸いながら見ていた。ジャンボが飛び立つのを。
　今ジャンボは飛び立った。俺はそれを見送る。これであいつは夢に向かって飛び立った。後は俺の番だった。
「さて、と」
　煙草を捨てて足で踏んでそれを消した。
「俺もはじめるか」
　俺はバイクに跨ってそうしてそこから家に戻った。後はただひたすらがむしゃらに働くだけだった。