死んでからの生き恥晒し

コツコツと、アスファルトの鳴る音がする。
自然界から見れば異質な、人間が作り出した物体。
その上に平気で歩く愛玩動物。
それが少女は大嫌いだった。
不自然極まりない。
生物としてのプライドが消し去られているような気がして。

「おいミヨ！帰るぞ！」

そして少女＿＿ミヨを呼び止めたこの男。
ミヨにとって最も恥さらしに見えて仕方がない人間。

「うるせぇカトー！黙ってクレープ奢れぇぇぇぇ！」

カトーはため息をつき、ジャケットのポケットから財布を取り出す。
ミヨが近づいて覗いてみると、中身は千円ポッチ。
寂しい中身だ。

「今度のプログラムが終われば、買ってやるから。今は我慢しろ」
「はぁ？お前が食っていけてるのは私のおかげだろ？」

口々にお互いに溜めているものを出し、スッキリするわけでもない。
醜さを感じては、共に睨み合う仲だ。

「それもそうだが、お前、ペアを新しくしようとすればすぐにダメにするじゃないか。結局いつも俺になる」
「そりゃ、周りのやつらはバカしかいねぇからな」

「お前なぁ……」

再度ため息をつくカトー。
これが本日17回目であることをミヨは知っている。
完全に覚えてしまっているのだ。

「……とりあえず、帰るしかない。もう外出許可時間過ぎてるから」

「へえい」

帰路を見つめながら、足を動かす。
辺りは暗いと明るいの間。
夕焼けが空を染める。
あぁ、美しい。
と、ミヨとカトーは知らず知らずに同じことを考えていた。

「明日、千代田を探してみよう」

ミヨの発言は意図が掴めない時がある。

「なぜ？」

「私を疑うな。証拠はなくとも、わかるんだよ」

よくわからない勘を宛に、今までやってきたのでカトーも何も言えない。
それが分かっていて困らせるように、影を持って接する。
ミヨにとってそれが、つまらないという世界での一つの遊びだ。



彼らは二人で一つだ。
もう、世間には普通として認められない同士。

繋がる物があるのか何なのか。
それは周りにも分からず、いつまでも謎のままだろう。
二人に課せられた【プログラム】も、それを解くためのものではないのだから。

「あー……またスケジュール狂うじゃないか……」
「どうせ役に立つもんじゃなし！」

コツコツと、日が暮れるまで。
彼らの足音は周りの人混みにかき消されながら続く。