占術師速水丈太郎　夜の探し物

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　占術師速水丈太郎　夜の探し物
　仕事を終えてだった。帰路についていた。
「さて」
　黒い髪で顔の左半分を隠した青年である。顔はその髪で左半分がほぼ隠されてしまっている。しかしその顔立ちが整っていることは右半分でもわかる。流麗である。涼しげな切れ長の黒い目に適度な高さの鼻、小さめの形のいい唇に細い顎。どれを取っても整っている。
　その服は白く裏地が赤のコートに青いスーツ、そこに白いシャツが見える。ネクタイは赤であり靴は黒だ。そうして出で立ちの青年だった。
　彼は今夜道を歩いていた。道は人がいないハイウェイの曲がった道だった。彼の右手には岩山があり左手は崖である。崖の下にはさらに同じ様な道がある。彼はそこを一人歩いているのだ。
　そこを歩いているとだった。やがて前に小さな男の子が見えてきた。黒い半ズボンに赤いシャツを着ている。年齢は八つ程度であろうか。その子が必死に何かを探しているのが見えたのだ。
　彼はその男の子を見て声をかけた。その青い夜の白い月明かりの中で。
「どうしたのですか？」
「ちょっと」
　言いながらも彼の方を見ずに探し続けているのだった。
「探してるのがあって」
「探し物ですか」
「うん、けれどないんだ」
　辺りをきょろきょろと探し回りながら彼に応える。しかし彼の方は見ないままだ。
「何処にもね」
「ふむ」
　彼は男の子の言葉を受けてまずはコートの左ポケットに己の左手を入れた。そうしてそのポケットから出してきたものは。
　死神のカードだった。彼はそれを見て納得した顔で頷いたのだった。
「成程。やはりそうですか」
　頷いてからだった。男の子に顔を戻して。再度問うのであった。
「もし」
「どうしたの？」
「探し物でしたら」
　こう男の子に声をかけるのだった。
「私も協力しましょうか」
「協力？」
　その声を聞いて顔を向けてきた。見れば幼い、女の子といっても髪さえ長ければ通用するような。そうした可愛らしい男の子だった。
　その顔を見て速水はまずは無言になった。だがそれをすぐに止めて男の子に言ってきたのである。
　夜の世界は黒くはなかった。むしろ青かった。夜空は青くそこに白い満月がある。月は優しい光で白い岩山や黒がかった青い道や純白のガードレールを照らしその下にある緑と荒い薄茶色の崖も照らしていた。そしてその一番下にある青と銀の海もである。
　その中で男の子の顔を見ながら。彼は言うのであった。
「私でよければ」
「手伝ってくれるの？」
「はい」
　静かに微笑んで男の子に述べるのだった。
「探し物も察しがつきましたので」
「嘘、もうなんだ」
　彼の言葉を聞いて驚いた顔になる男の子だった。
「僕はまだなのに」
「私にはわかったのですよ」
　しかし彼は微笑んだまま彼に述べ続ける。
「それもよく」
「わかったんだ」
「はい。それはですね」　
　彼はさらに言う。
「上にありますよ」
「上に？」
「そう、お空にです」　
　そこにあると告げるのだった。
「そこにあります」
「お空にって」
「貴方がお空に行けばそれを見つけることができます」
　男の子に微笑みを向けたままでの言葉だった。
「それによってです」
「お空かあ」
　男の子は彼の言葉を受けて上を見上げた。その白い満月に照らされている青い空をだ。その夜空を見上げたのである。
「そこに行けばあるんだね」
「どうされますか？」
　あらためて男の子に問うた。
「お空に行かれますか？」
「うん」
　行きたいとこくりと頷く男の子だった。