転生者になりました。

　エリカは生きていた。先生に回復と治癒、リクキンチャクに植え付けられた卵の排除をしてもらった。意識を取り戻した彼女は意気消沈しその日は何も言ってくれなかった。
　翌日も彼女は何も言わず自室の毛布にくるまり家を出ることもなかった。その間、家事は俺がした。動こうとしない彼女の口にスープをスプーンで流し、髪を梳(と)き、顔を濡れタオルで拭いてあげた。

　そんな日がしばらく続いたある日、買い物から帰って来ると部屋に彼女がいない。寮中探し回っても見つからない。大浴場には、入れるわけがない。いつも彼女に許可を取ってもらって入っているんだから勝手に入ったら何されるか。

　しかし今の時間は誰もいないはず。今なら単独潜入もできるかもしれない。カズヤ、ヘイブンへ潜入する。
　……よし誰もいない。正面から堂々と入ったが何もなかった。どういう訳か個々の大浴場は純日本式でどこの旅館だよというくらいレベルが高い。ずらりと並ぶ脱衣籠の入った棚にくすみのない大きな鏡、籐の椅子に魔道式の扇風機、などの設備が充実しているのだ。
　……ん？

「……こちらカズヤ、衣服を発見した。」

　独り言を言いつつ見つけた衣服を手に取るとその服が朝エリカが着ていたものだと分かった。
　どうやら風呂に来ていたみたいだな。心配して損した気分だ。
　部屋に戻ろうと服を籠に戻したその時、脱衣室と風呂場をつなぐ引き戸が開く音がした。いきなりのこと過ぎてすぐに反応できなかったし、手にしているのがどういう訳かパンツである。わざわざパンツだけをとったんじゃない、服の間から出てきたんだ！
　等と悶々としているうちに足音は近づいてくる。
　ってパンツを元に戻せばいいだけではないか、何をやっているんだ俺は……。

「さて戻るか。」
「このままで？」
「そうだな、ちゃんと畳んでから……。」

　いつの間にか足音は止まっており背後に人の気配がする。ゆっくり首を回して背後を見てみる。

「ねえカズヤ、籠に手が入っているけど何してるの？」
「い、いやぁ、エリカさん。探しましたよ。心配したんですから、あはは……。」

　湿度１００％のジト目で俺を見ないでくれ。頼むから。

「で、では、先に部屋に戻っていうぐっ！？」

　慌てて手を引っこ抜いて出口に走り出すと急に首が閉り目の前がちかちかする。

「そんなに私の使用済みパンツが欲しかったんだ、へぇ……。」
「ごめ、ん、なさ……い。」
「そんなに欲しかったんなら私を襲えばいいのに。」
　
　首が締まって息ができず、正常な思考ができない中でオレが彼女を襲っている光景がありありと浮かんできた。だが、余計なことを考えてしまったおかげでエネルギーが底を突き始め意識が朦朧としてきた。

「あれ？墜ちちゃった？」

　最後に聞こえたのはエリカのなんとも言えない声だった。



　目が覚めて最初に目に入ってきたのは暗闇だった。首を回して辺りを確認すると、ここがエリカの部屋であると分かる。どうやら彼女に手間をかけたらしい。
　窓の外も暗くすでに夜になっているらしい。どこからか狼の声も聞こえる。

「おはよう、って言ってももう夜だけどね。で、どうなの？」

　いつものクッションの山から頭だけを出した状態でエリカが話しかけてきた。てっきり寝ているものとばかり思っていた。
　おもむろに彼女は立ち上がりクッションの山が崩れる。しかしそれに意を介さずこちらに歩み寄ってくる。そしてオレの顔を添って手で包み顔を近づけてきて、

「これで満足かしらヘンタイさん？」
「っ！？」

　エリカの顔がすぐ目の前に見え、柔らかな感触が唇に伝わる。物事が急すぎて理解が追い付かない。呆然としていると唇をこじ開けるように何かが入ってきた。
　何もできずその侵入を許すと彼女の手が頭の後ろに回りホールドされる。ぼうっとした頭に何かがこみあげてきて無意識のうちにオレの手が彼女の背中に回される。もう制動は効かず、本能に乗っ取って行動しだす。

　何があったかはよく覚えているがここでは省かせてもらおう。結論から言うと、オレ童貞捨てました。

　翌朝聞いたのだがどうも俺は好みのタイプだったらしく食す機会を窺っていたとのこと。
　リクキンチャクに襲われた衝撃と脱衣籠を漁っていたオレのおかげで行動に出たそうな。オレとしてもなかなか楽しかったし別にもう気にしない。 

時は流れて原初に帰す
住処破れて惨禍あり

次回　五里火中