IS《インフィニット・ストラトス》～星を見ぬ者～

更新が遅くなり、大変申し訳ありません。久しぶりの更新なので文などがおかしいかもしれません…

それと少し短いです。本当に申し訳ありません。 

あの騒動から次の日の昼の頃こと、廊下で一夏が歩いていると


「一夏」

「箒？ どうした？」


呼び止められた一夏は箒の方を向く。


「スウェンとタッグを組んだらしいな」

「ああ、何でそんなこと聞くんだ？」

「うむ」


箒は腕を組み


「私もスウェンと組もうとしていたのだが……先を越されたみたいだな」


組んでいた腕を解き、背を一夏に向け


「トーナメントでは絶対勝つ」

「おう、こっちだって負けないからな」


そうして箒はどこかへと歩いていった。


「気のせいかなピリピリしてたな……箒」

「ここにいたか」

「？」


背後から呼び掛けられた一夏。そこにはスウェンが居た。


「織斑、昼食はとったか？」

「いや、まだだけど」

「そうか、トーナメントについて話す事がある、一緒に食堂にいかないか？」

「もちろんいいぜ」

「なら行くとしよう」




/※/




食堂にやってきたスウェンと一夏。一夏は焼き魚等の和を中心としたメニューでスウェンは何時も通りのカレー。二人は向かい合ってテーブルに座る。


「織斑、タッグを組むに当たり互いのISの利点と欠点を確認しよう」

「利点と欠点？」


スウェンは「ああ」と頷く。


「連携をとるということは、互いの利点を活かし合うと同時に、互いの欠点を補わなければならない」

「成る程……スウェンから見て白式の欠点は？」

「武装の種類に乏しいことだ」

「いきなりストレートだな！？」

「誰だって先にそれが思い浮かぶだろう」

「ひ、否定は出来ないけどさ……」

「さて、織斑。ノワールの欠点を上げてみろ」

「ノ、ノワールの……？」


箸を止め深く考える。今まで見てきたノワールの武装、性能全てを思い出す一夏。


「え、えっと……武装が多い事？」

「……」

「あ、あれ？ 違った？」


無言のスウェンに一夏は焦ってスウェンをみる。


「決定打に欠けることだね」


不意にテーブルの側から声が聞こえる。


「デュノアか…」

「うん、隣いい？」

「構わない」


スウェンの了承を得ると、シャルルはスウェンの隣の椅子に座る。


「織斑、先程デュノアが言ったことがノワールの欠点だ」

「決定打に欠けること？」

「ああ。ノワールはどの戦況にも対応できるように、武装をバランス良く搭載されている。だが、ノワールの武装には状況を覆せるようなものはない」

「けどさ、バランスがいいってことはそれが利点になるんじゃないか？」

「そうだ。利点と欠点は表裏一体だ。利点になることは欠点に、欠点になることは利点になることもある」

「なるほど……」

「そしてお前のたった一つの武装、雪片二型は状況を覆せる事の出来る。それこそ劣勢すらな」


スウェンはスプーンを置き


「それ故に相手はお前に注意を向ける。零落白夜発動時に攻撃を受けたら一たまりもないからな。だがこちらとしては片方に注目が集まった方が都合がいい」

「俺に注目が集まってる間に、スウェンが攻めるってわけだな」

「そうだ。実質前衛を任せることになる。お前には負担を掛けてしまうことになるがな」

「わかった、前は任せろ！」


意気込みは良し、とスウェンは僅かに笑みを浮かべる。


「まあ……お前は変なところでミスを犯すからな。油断はしないことだ」

「うっ……ぜ、善処する」

「それでいい。さて、これからの訓練について方針を決めるとしよう」




※




授業が終わりスウェン、シャルルは自室へ戻っていた。


「スウェンって何で何時もカレー食べてるの？」


シャルルの突然の質問にスウェンは表情一つ変えず


「特に意味は無いのだが」

「それにしてはほぼ毎日じゃないかな……」

「食べられればそれで良い。栄養をしっかり取れていれば種類など気にはしない」

「それじゃダメだよ？　食事は味を楽しむものなんだから」

「味……か。気にした事はなかったな」

「スウェンって変なところで常識無いよね……」

「……」


思いもよらぬ言葉に若干表情を曇らせるスウェン。するとノック音が部屋に響く。


「デュノア、ベッドに身を隠せ」

「う、うん」


シャルルは男装をしていない為、スウェンに言われたとおりベッドに体を倒し毛布を深くかぶる。スウェンはそれを確認するとドアへと近づき、ドアノブへ手をかける。


「誰だ」


扉を開けるとラウラが部屋の前に立っていた。


「た、隊長、夜分遅くに申し訳ありません！」

「……まだ夕方なのだがな。どうした？」

「え、えっと……その……」

「？」


珍しく吃るラウラを不思議そうに見るスウェン。ラウラは覚悟を決めたかのような表情で


「タッグトーナメント戦についてなのですが、よ、よろしければ私と一緒に出ていただけないでしょうか！　隊長と一緒なら必ず勝てると思うのです」

「すまない」

「え―――？」

「折角の誘いだが俺は織斑と出場することにした」

「お、織斑　一夏と……？」

「ああ。本当にすまないな、またの機会よろしく頼む」

「は、はい……そ、それでは失礼します……」


ラウラは軽く頭を下げ、自室の方向へと歩いていった。スウェンは扉を閉め部屋内に戻る。


「誰だったの？」

「ラウラだ。タッグ戦の誘いだったが断った」

「そうだったんだ……ねえスウェン。僕の気のせいだったらでいいんだけど、ラウラの事避けてないかな」

「……どうかな、もしかしたらそうなのかもしれないし、そうではないかもしれない」

「理由は聞かないけど、ラウラはすごくスウェンの事慕ってるよ？　それなのに避けてたら可哀想だよ……」

「……そう簡単にいかないものだがな」

「？　何か言った？」

「いや、何も」




/※/





「……隊長」


何故隊長はあの男を選んだ？

何故私を選んでくれなかった？

私が不甲斐無いから？

私があんな身勝手な事をしたから？

もうあの人は私を見てくれないのか？

もうあの人の下で役に立つ事は出来ないのか？

嫌だ……そんなのは嫌だ……！！


「隊長……私は……私は……！」




黒き少女は苦しみ続ける

憧れの男が自分から遠ざかる事に

苦悩を抱えたまま戦いのときは迫る。

 

次の更新は早めにしようかと思います。

次回、タッグトーナメント戦。お楽しみに！！