真・恋姫無双　矛盾の真実　最強の矛と無敵の盾

事件まで……書ききれませんでした（涙） 

　　――　張遼　side　宛　――




「で、伝令！　南の大手門より、敵の夜襲です！」
「なんやと！」

　その報告に、慌てて天幕を出る。
　日が暮れてからすでに数刻とはいえ、まだまだ宵の口。

　夜襲を仕掛けるにしても早すぎるんとちゃうか！？

「すぐに迎撃や！　休んでいる奴は残らずたたき起こすんやで！　馬超と盾二、それに孫策に伝令！　各個で応戦しつつ、状況を知らせぇ！」
「「「ハッ！」」」

　ウチの言葉を受けて、本陣の伝令が各部隊に散ってゆく。

「……にしても、今動いたんはなんでや？」

　確かに数万いた袁術軍がいなくなって、数が減ったんはわかる。
　しかし、だからといって……篭城もせずに、二万で三万の相手ができるわけがない。

「いや、だからこそ気勢を削ぐため、か……？」

　ここから見える宛城の正門は、大きく開け放たれている。
　そこから黄巾軍がわらわらと出てきては、前曲の部隊と交戦を始めた。
　
「……？」

　……妙や。
　奇襲にしては動きが大きすぎる。

　奇襲するならばもっと数も少なく、迅速に、大手門なんぞ開け放つわけが――

「伝令！　西門から夜襲部隊が出てきました！　孫策軍は迎撃するとの事！」
「伝令！　東門からも夜襲部隊が来襲！　馬超隊が迎撃を行います！」
「……なんやと？」

　東と西、両方からも打って出るやと！？
　まさか、これは……

「霞さん！」

　振り向けば、そこには朱里と雛里がおった。

「すぐに全部隊に宛城に突入させてください！」
「なんやて！？」

　正気か！？
　敵は夜襲を仕掛けてきとるとはいえ、数はまだまだおるはずや。
　であれば中にいる南陽黄巾軍は罠を仕掛けとるはず……

「これは夜襲なんかじゃありません……たぶん、向こうの将軍は逃げるつもりです」
「にげ……」

　雛里の言葉に唖然とする。
　逃げるため？
　どういうこっちゃ。

「相手の将軍は、黄巾の雑兵を囮に自分だけ逃げるつもりなんです！　おそらくは、こちらの包囲の一番数が少なく脆い、北門から！」
「北門……桃香達か！」

　あ、あかん！
　あそこはまだ編成が完全に終わっとらへんのや！

　北には洛陽がある。
　しかも撤収したとはいえ、そう遠くない場所にはまだ袁術軍もおるはずや。
　そやから、まさかそちらのほうへ打って出るとは思わんかったんやが……

「なら、北門へ援軍……」
「今から宛城を迂回して、北門へ援軍を出しても間に合いません！　それより開け放たれた門から宛城を三方より襲撃して、中から北へ抜けたほうが早いです！」

　し、しかし、交戦しとったら間違いなく遅れが……

「北門への援軍は、すでに盾二様が向かっています！　躊躇する間に、敵に突破される恐れがあります！　今ならまだ、霞さんの騎馬隊なら間に合うはずです！　急いでください！」

　切羽詰った朱里の眼。
　その姿は確かに軍師のものやった。

「……わかった！　再度、伝令！　各部隊は迎撃でなく、城内部への突撃！　門から強襲して敵を討ち取る好機や！　急げ！」
「「「ハッ！」」」
「朱里、雛里。ウチは突撃部隊の指揮を取る。本陣は任せるで！」
「「はい！」」

　ウチの言葉に心強く頷く二人。
　さあて……
　うちは馬に跨り、配下の騎馬隊へと号令を出す。

「よっしゃあ！　おまえら、いくでー！　ウチら神速の董卓軍騎馬隊の強さを、あのケダモノ共に教えたれや！」
「「「オオオオオオッ！」」」




　　――　孫策　side　――




「本陣より伝令！　全部隊は宛城へ突撃せよとのこと！」
「え？　突撃！？」

　何で夜襲に突撃なんて……

「なるほど。了解した」

　え？
　冥琳、なんでなるほどなのよ。

「めーりん……？」
「雪蓮、これは夜襲じゃない。ただの特攻だ」
「どういうことよ」
「見ろ。敵は何の隠蔽もせず、門も開け放ち、がむしゃらのように突っ込んできている。指揮がある夜襲ならばこんなバカなことはしない」

　えーと……ああ、ほんとだわ。

「これは夜襲に見せかけた捨て駒だ。となれば、敵の将は兵を見捨てたと見るべきだろう」
「屑(くず)ね」

　あそこで立て篭もっていた南陽黄巾軍の将の名は、確か『韓忠』とかいったわね。
　将の風上にも置けない奴だわ。

「どうやら本陣はすぐに看破したようだな。まさに機を見るに敏……これはあの男か？」
「たぶん……ね」

　さすが、わたしが夫にしようと思うだけはあるわね。

「ふむ……少し芸はないが、今は速さがなによりだな。すぐに我々も城へ入るぞ」
「まーかせて！　んふふふ……斬ってやるわ」

　ふふふ……ついでに、張勲への八つ当たりもさせてもーらおーっと。




　　――　馬超　side　――




「本陣より伝令！　各部隊は宛城へ突撃せよとのこと！」
「なんだって！？」

　あたしは、伝令の言葉に耳を疑った。
　この夜襲に対して迎撃だけじゃなく、中へ突撃しろって言うのか！？

「それは、本当に本陣からの命令なのか！？」
「ハッ！　軍師様いわく、これは夜襲にあらず！　将が逃げるための囮とのこと」
「囮……囮だって！？」

　まさか……将が、自分ひとり逃げるために、兵に特攻させているって言うのか！？

「なんてやつだ……許せねぇ！」

　あたしは麒麟に跨(またが)り、槍を天に掲げた。

「勇猛なる董卓軍の兵よ！　敵の将は自分ひとりが逃げるために仲間を裏切って捨て駒にした！　こんなやつを許すことなんて、あたしにはできない！　全軍、出てくる黄巾の雑兵を受け流しつつ、城へ突撃する！　あたしに続けぇ！」
「「「オオオオッ！」」」

　あたしは足の内側に力を入れて絞める。
　麒麟は我が意を得たり、と嘶いて走り出した。

「黄巾の兵よ！　無駄に死にたくなければ道を開けろ！　この錦馬超の邪魔をするやつは、死んでもしらねえぞ！」

　あたしは、声を張り上げつつ、槍を突き出した。




　　――　盾二　side　――




「急げ、馬正！」
「ハッ！」

　俺と馬正は、本陣から東回りで北門へ向かっている。
　本陣から予備の馬を借りて、翠の部隊の後ろを駆け抜けていた。

「どうやら、翠は命令どおり動いているようだな」

　西は、あの周瑜がいる。
　周瑜ならば、こちらの意図を間違いなく読んで行動してくれるはずだ。
　だから、躊躇するなら翠のほうか、と思って東回りを選んだが……

「馬超どのとて一軍の将です。しかも、彼女は大器と私は見ました。彼女でしたら大丈夫でしょう」

　馬正……意外と人を見る眼があるな。
　どうやら、恨みで曇っていた眼が晴れたらしい。

　歴史書の記述じゃパッとしない印象だったが……存外、優秀な武将のようだ。

「当然！　錦馬超の名は伊達じゃねぇだろ！　それより急ぐぞ、桃香たちが心配だ！」

　桃香の引きこもり、愛紗と鈴々の不調。
　その為、軍の再編が一番遅れている場所だ。

　袁術が出発したのは今日の朝方。
　おそらくは、まだ数十里程度しか進んでいないはず。
　だからこそ安全だとたかをくくったのだが……甘かった。

（失策だ……くそ！）

　今日一日、散々振り回された挙句、遅々として進まなかった仕事のツケ……
　だが、こんなところで三人を失うわけにはいかない！

（無事でいてくれよ……）

　そう祈りつつ、俺は馬を走らせた。




　　――　関羽　side　――




「ぐっ……ひるむな！　ただの夜襲に過ぎん！」

　私はそう叫びつつ、突っ込んでくる黄巾兵を愛刀でなぎ払う。

（夜襲……のはずだ。だが、なんだ？　一向に退こうとしない。これではまるで――）

　そう考える間もなく、黄巾兵が三人がかりでこちらを斬りつけて来る。

「ぐっ……なめるなっ！」
「ぐっ！」
「げっ！」
「ゴハッ！」

　私が三人の剣を巧みに捌いて、青龍偃月刀の柄で叩き伏せる。

「はあ、はあ……くっ！」

　たった数人、叩き伏せた程度で息を荒げるなど……
　私は自身の不調を自覚せざるを得ない。

　なにしろここ数日、まともに寝ていない。
　その上、食事もあまり喉を通っていない。

　正直、眼が霞む……

「死ねぇ！」
「！！」

　しまった！
　気付いたときには、目の前に黄巾兵の剣が迫っていた。

「ぐっ！」

　避けられない、と悟ったとき。

「うりゃあああああああああああっ！」

　横から飛び出してきた鈴々の蛇矛が、目の前にいる黄巾の喉を突き刺した。

「鈴々！」
「愛紗……だいじょう……ぶ……」

　私が鈴々に振り向くのと、鈴々が地面に倒れ伏すのが同時だった。

「鈴々！　どうした！　やられたのか！？」
「にゃ、にゃ～……からだが、からだが動かないのだ……」

　怪我はないようだ……だが、ここ数日の不眠、そして食事量からしても、不調なのはあきらかだった。

「くっ……私達は、なにをしているのだ」

　思わず自らを殴りたくなる。
　私達は武人のはずだ。
　武人ならば、いつ如何なる時も、全力で戦えるようにするのが務めのはず……

「関羽様、張飛様！　ここは私達が防ぎます！　下がってください！」

　古参の義勇兵たちが、私達を庇うように前面に立つ。

　本来ならば……本来ならば私が彼らの盾となり、矛とならねばならぬのに……

「早く！　下がってください！」
「ここは俺たちが……ぐあっ！」
「く、こいつら……うじゃうじゃと！」

　私達を守るように、周辺の義勇兵が黄巾兵へと向かっていく。
　だが、死兵となったような黄巾兵の勢いに、義勇兵が一人、また一人と殺されていく……

「くっ……すまん！」

　私は、鈴々を肩へ抱えて、後方へと下がる。

　その間にも一人、また一人と周辺の義勇兵が、私の下がった後を塞ぐ盾のように立ち塞がっては殺されていく。

（すまん……すまん……）

　心の中で涙を流しつつ、走る。

　だが、刹那。

「ぐっ！？」

　鈴々を担ぐ反対側の肩に矢が掠めた。
　その衝撃で、その場に転倒してしまう。

「くっ……」

　私が振り向くと……無数の矢が降り注ごうとして――

（やられる！）

　私は咄嗟に鈴々を庇うように、覆いかぶさった。
　だが――

「……？」

　一向に降ってこない矢。
　訝しんで顔を上げると……

「なっ！？」

　目の前には青い膜のようなものが、降りしきる矢を弾いていた。
　これは……冷たい？
　もしかして、氷……か？

「あぶねぇ……危機一髪だったな」

　その声が頭上から聞こえてきて――嬉しさのあまり、涙が出てしまった。




　　――　馬正　side　――




　なんと……私は妖術を見ているのか！？
　盾二殿が馬から跳び上がって、止める間もなく関羽殿の傍で着地。
　しかし、そこには大量の矢が降り注いでいた。

　その姿に、一瞬血の気が凍ったのだが……
　盾二殿は、なにか叫ぶとその体が青く輝いて、関羽殿と張飛殿を包み込んだ。

　すると……まるで固い何かにぶつかるように、青い光に矢が弾かれていく。

　矢が止むと、光も消え……無傷な盾二殿がその場に立っていた。

「義勇兵よ！　敵は死兵だ！　真正面から向き合うな！　敵は逃げ出そうとしている！　あえて道を空けて側面から削れ！」

　盾二殿はそう叫びつつ、関羽殿と張飛殿を抱えあげて走り出す。

「馬正！　指揮を頼む！　俺が二人を下がらせるまででいい！」
「承知！」

　我が主君の命(めい)。
　臣として、この瞬間ほど誇らしいものはない。

「我が名は馬仁義！　義勇兵よ、黄巾は三人で一人を殺す、三位一体を得意とする！　先頭の一人は死兵だ！　目標はその後ろの二人目、三人目だ！　こちらも三人でかかれ！」
「「「オオオオッ！」」」

　義勇兵は、私の言葉に即座に対応した。
　即座に三人一組になり、盾二殿の言うとおりに側面から攻撃していく。

　流石は、私が完膚なきまでに敗北した主が、調練しただけのことはある。
　黄巾の三位一体は、先頭の一人が文字通り命を投げ出して二人目、三人目に殺させる戦法だ。
　ゆえに、後方の二人のどちらかを先に倒せば、先頭の死兵の勢いも鈍る。

「殺(しゃぁ)っ」
「ふんっ！」

　私にも三位一体で向かってくる。
　しかし、戦法を熟知している私が、その手を喰らうわけはない。

　先頭を避けつつ、剣を突き出してきた二人目の胴を、愛剣で切り裂く。
　そして、そのまま剣を振りぬきながら、返す刃で三人目の首を刎ねた。

　一人目が振り返ると、仲間がやられたことに怯えて、一瞬動きが止まる。
　その隙を逃さず、その首をも刎ねる。

「義勇兵よ、恐れるな！　盾二殿や関羽殿の調練どおりやればよいのだ！　私に続けぇ！」
「「「オオオオオオオッ！！」」」




　　――　盾二　side　――




「すぐに二人の手当てを！」

　俺は敵から離れた場所にいた輜重隊に、愛紗と鈴々を預ける。

「ご、ごしゅじん、さま……」

　愛紗は、腕の傷からでる血を押さえもせず、青龍偃月刀を握り締めて立ち上がろうとする。

「いいんだ、愛紗。今は休め」
「いえ、私も……戦いま」
「休め。命令だ」

　再度念を押して、空いている荷車に愛紗を寝かせた。

「俺は戻る……二人を縄で縛ってでも治療してくれ」

　そう兵に言いつつ、走り出した。
　背後で愛紗の、俺を呼ぶ声がした気がしたが……答えている暇はない。

（……！？　いや、待てよ？）

　俺は走り出した脚を急停止させて、振り返る。

「愛紗！　桃香はどうした！？」
「まだ……天幕の中に……」
「どこだ！？」

　愛紗の指が、指し示す先。

　そこには黄巾兵の集団が、走り去っていく場所を指していた。
 

まあ、戦場で悩んだらダメだよね……どこかの大尉も言ってますが。
『迷うな、死ぬぞ！』

次回は事件まで書けるかどうか……たぶん伸びそうだなあ。