DQ４ 導かれちゃった者達…(リュカ伝その３)

(キングレオ城－牢屋)

「ワシは…キングレオ。この国を治めていた国王じゃった男だ」
閉じこめられた牢屋の先人の言葉に、唖然と固まる一同。
何故に元国王が投獄されているのか……

「さっき化け物に成り代わったヤツが『自分はキングレオだ』って言ってたわよ！　アイツとはどんな関係なの！？」
みんなを助ける為、涙を飲んで降伏を決めたマーニャが身を乗り出して老人に尋ねる。

「あれは……ワシの息子じゃ……」
この一言から始まった老人の告白……
それはキングレオ王国を混乱させ、進化の秘宝を実験する魔族の策略だった。

マーニャとミネアの父…エドガンが偶然にも進化の秘宝を発見した事が全ての始まり……
その恐ろしさに気付いたエドガンは、誰にも気付かれぬ内に闇へ葬ろうと考えたのだが、魔族の王デスピサロに気付かれてしまう。

デスピサロに唆された二番弟子のバルザックは、進化の秘宝を奪い予(かね)てより魔族に従属していたキングレオ王子の下に迎合する。
そして数々の人体実験を繰り返し、ある程度の成果を得たところで自分達を進化させ化け物へとパワーアップを謀る。

それに気付いた元キングレオ王は、王子の暴走を停めるべく兵士を伴い武力制圧に出たのだが……
パワーアップしたキングレオ王子とバルザックの前に、敢えなく返り討ちにあいこの牢屋へと投獄されたという……

王子は進化の秘宝の完成度を上げる為、バルザックに王位を任せ各地から呼び集めた女性達を使い、人体実験を繰り返し続けた。
そこに現れたのがマーニャとミネアの姉妹と、二人を助けるウルフとオーリンだった。

進化の秘宝を使ったのに、人間如きに敗れたバルザックは、再度の進化をする為に更なる実験を続けるだろう……
そしてその矛先は、彼女等に向けられる事間違いない。



(キングレオ城－牢屋)
ウルフSIDE

「お若いの……こ、これを……」
キングレオ王国に纏わる現状を話し終えた元国王は、懐から小さな紙を取り出し俺に手渡そうと腕を伸ばす。
まだまともに動けない俺を見たミネアさんが、俺の代わりに紙を受け取り手渡してくれた。

「こ、これは……？」
「それはハバリアから出る船の乗船券じゃ……最近では海もモンスターの所為で荒れ、出港する船の数も激減しておる。何とかこの牢屋から逃げ出し、船に乗ってエンドールへ行けば、この国の者には追って行けないじゃろう……」

「だ、だがなジイさん……此処から抜け出す事が出来るのか？　それが出来なければ、こんな紙切れは意味無いだろう！」
何時の間にか意識を取り戻したオーリンが、折角行為でくれた乗船券にケチを付ける。

「お前は黙ってろ！　お前が後先考えず変なアイテムを使うから、俺達はこんな所に閉じこめられてるんだぞ！　しかも俺を動けなくしたのはお前だと言う事を忘れるな！」
「う…ぐっ……」
俺の怒りが籠もった台詞に、何も言えなくなる筋肉馬鹿。

「でもウルフ……此処から抜け出すのは大変そうよ！　何か考えがあるの？」
「分からないけど……やるしかない！」
正直あまり奨められない作戦だが、取り敢えずはやるしかないだろう……
兎も角外に出られれば、俺のルーラで逃げ出せるのだから……

「オーリン……骨は折れてないか？」
「オレ様はそんなヤワに出来ていない！　お前と一緒にするな！」
ムカツク奴だ……ぶっちゃけどこか折れてたほうが俺としては鬱憤を晴らせたのに！

「ベホマ」
淡い光がオーリンを包む。
何で俺がコイツを回復せねばならないんだ！？

「お、おい……一体どういう事だよ！？」
「さ、作戦を説明するから黙って聞け！　これから俺のベギラゴンで、この牢屋の鉄格子を溶かし脱出する。俺はアバラが折れているうえ、内蔵の損傷が激しく立ち上がり歩く事が出来ない……ベギラゴンを唱えたら、激痛で気絶するかもしれない」

「けっ…情けない男だな！」
「黙ってなさいよオーリン！　アンタがウルフを殴ったんでしょ！　アンタだけは言っちゃいけない台詞よ！」
「うっ……くそっ！」

マーニャさんに叱られふて腐れる筋肉馬鹿。
この状況を無事切り抜けても、マーニャさんとの仲は絶望的だな。
まぁ最初から眼中になかったみたいだけどね(笑)……あぁ笑うと痛い。

「続きを話すぞ……鉄格子が溶け逃げ出せる様になったら、俺を担いで此処を出て行こう。陛下……貴方はどうされますか？　我々と共にエンドールへ逃げ出しますか？」
「……気付いたか若いの。ワシが逃げ出す気のない事に」
やはりそうか……彼は自らの不甲斐なさを贖罪する為、この場に残って死のうとしている……

「俺が元気でしたら、引きずってでも貴方をお連れするのですけどね……」
悲しい声で呟き俺は姉妹に目で訴える……“陛下を連れ出してはいけない”と……
優しい二人は涙を流して了承する…ただ黙って頷くだけだが。

「おいウルフ……俺達がお前を連れて行くとは限らないぞ！　俺の所為かもしれないが、歩けないお前は足手纏いだ！　一人でも逃げ出せる確率を上げる為に、置いて行くという選択肢もあると思うがな！」
そんな選択肢を考えているのはお前だけだろう。

「だからお前は馬鹿なんだ！　俺はルーラを唱えられるんだぞ……１０人程度なら一度に移動させる事が出来るルーラを唱えられるんだぞ！　何とか外に出れば、ルーラを使って即座にハバリアまで逃げられるんだ！　この方法が一番生き延びる確率が高いと思うがね！？　お前には他に作戦があるのかよ馬鹿！」

「こ、この野郎……言わせておけば……」
ナワナワと身体を震わせて立ち上がり俺を見下ろすオーリン……
しくじった、ついムカツクから言ってしまったが、動けない俺ってばピンチじゃん！

「オーリンさん！　それ以上ウルフさんに近付く事は許しませんよ……貴方は私達の足を引っ張るばかりで、何の活躍もしてないじゃないですか！　バルザックすら討てなかったのは貴方が魔法を封じた所為なんですからね。もう少し自重して私達に協力してください！」

これは効いたな……
普段大人しいミネアさんから、かくも辛辣な言葉を浴びせられ黙り俯く筋肉ダルマ。
今後は大人しくなってほしいもんだ。

「分かったよ……じゃぁ俺はお前を担いで逃げ出せば良いんだな？」
「いや……牢屋から逃げ出せても、外に出るまでに兵士達が大勢居るはずだから、そいつ等を払い除けてほしい。俺を担いだままじゃ、まともに戦えないだろ？　マーニャさんとミネアさんでは、大勢の兵士を相手するなんて大変だから……アンタなら城の兵士如きに遅れを取ったりはしないだろ。その筋肉を存分に活躍させてくれ！」

「……なるほどな。良いだろう、オレ様の活躍を見せてやる！」
散々貶めるだけ貶めて、重要な場面で活躍の場を与える……
単純馬鹿には効果的な手段だ。

「あぁ頼むよ……それと、さっきは言いすぎた事を謝る。すまなかった……」
トドメの一言だ。
活躍の場を与え、実は頼りにされていると思わせれば、自らを犠牲にしてでも活躍しようとするだろう。

こう言う腹黒いやり取りは嫌いなんだけど……
貴族達の相手をしてきた所為で身に付いてしまったなぁ……
ハツキが見たら悲しむだろうな。

ウルフSIDE END



 

次話は４章に最終回です。
あの娘が登場します。

「ライアン様、あの娘って誰の事ですかね？」
「さあな……私の事ではないだろう！」