剣客

「陛下、お待たせしました」
「只今参りました」
「よく来てくれた」
　王はその彼等に。先程とは全く違う微笑みを見せてだ。
　そのうえでだ。彼等に問うたのである。
「何もなかったか」
「はい、何もありませんでした」
「今はこともなしです」
「我等もこうしてここに馳せ参じることができました」
「それならよい」
　見れば今いるべき者達は皆いる。その彼等を見てだ。
　そうしてだ。王は言うのだった。
「では今からだ」
「何をしましょうか」
「これより」
「宴だ。共に楽しもう」
　こう彼等に言ったのである。
「そうするとしよう」
「はい、それでは今より」
「御供させてもらいます」
　こうしてだった。彼等はだ。王と共にだ。
　美酒に美食、音楽を楽しむ。そのうえでだ。
　王は美酒に満たされた杯を手にだ。傍に控え共に楽しむ彼等に言ったのである。
「私は幸せに思う」
「それは何故ですか」
「そう思われる理由は」
「そなた達がいるからだ」
　だからだというのだ。幸せだとだ。
　その紅い葡萄の美酒を飲みだ。そしてまた言うのだった。
「私に愛情と忠義を心から向けてくれる者達がいてだ」
「それは我等もです」
「我等も同じです」
　自分達もそうだとだ。彼等も王に返すのだった。
「それはです」
「陛下は我等を見出しお傍に置いて下さっています」
「このことがどれだけ有り難いか」
「言葉では言い尽くせません」
　こうだ。心から言うのだった。
「ですから我等はです」
「陛下の為ならばです」
「この命喜んで捧げましょう」
「そうさせて頂きます」
「その言葉、心から感謝する」
　王は彼等のその言葉にだ。心から微笑みだ。
　そうしてだ。こう返したのである。
　そのうえでこの日は彼等と共に宴を楽しむ。これが王の日常だった。
　だがこうした王をだ。世の者達はだ。
　何かと陰口を叩き中傷する。その陰口や中傷がどういったものかというと。
「全く。碌でもない者達を傍に置かれ」
「今日も贅沢三昧か」
「男らしいことは何も為されずに」
「書や音楽にばかり耽溺しておられる」
「そして男相手の宴ばかりだ」
「まさかあの陛下は」
　王はだ。どうかというのだ。
「同性愛者ではないのか」
「そうだろうな。嘆かわしいことだ」
「神に反することを嗜まれる」
「どうしようもない方だ」
　キリスト教においては同性愛は殺人と並ぶタブーだ。だからこそだ。
　彼等はそれを嗜んでいると思われる王についてだ。こう陰口を言い中傷を行ったのだ。
　だがその彼等にだ。王の側近である若者達はだ。
　目を怒らせてだ。こう言うのだった。
「その言葉許さん！」
「発言を取り消せ！」
「さもないと容赦せぬぞ！」
　こう言ってだ。そのうえでだった。
　彼等は手袋を投げてだ。宣言するのが常だった。