こうもり

第一幕その八

「嬉しいよ。ロザリンデはそれを覚えてくれていたんだ」
「覚えていたのじゃないわ」
　ロザリンデは口ではそれを否定する。
「たまたまよ」
「そうなんだ」
「そうよ。けれどそのたまたまを受け取ってくれるわよね」
「勿論」
　アルフレートはにこりと笑って答えてきた。
「じゃあ飲もう。飲めば目も澄んで美しい目はますます磨かれていく」
「わかってますね」
　アデーレはそれを聞いてアルフレートににこやかな笑みを送った。
「わかるさ。恋も夢で欺くもの。シェークスピアみたいにね」
　オペラ歌手らしい言葉であった。昔からシェークスピアの作品はオペラにもなっている。彼も当然ながらそれを知っているのである。
「永遠の誠も泡のように消えてしまう。心の喜びも忘れ去った時に慰めを与えてくれるのは何か」
「何でしょうか」
「それがこれなんだよ。ワインだ」
　アルフレートの声はうっとりとしていた。今は美酒を見ていた。
「しかし思い出してくれるのもまたワインだ。だから」
「飲むのね」
「勿論」
　今度は奥方の言葉に答えた。
「だから貴女も」
「それは」
「口では嫌って言っても」
　アデーレはそんな彼女を見て悪戯っぽく笑っていた。その中で呟く。
「心は」
「さあ飲もう」
　アルフレートは誘う。
「二人で。貴女が裏切ってもいい。僕はそんなことは構わない」
「どういうこと？」
「僕には貴女だけなんだ」
　お決まりの殺し文句である。だがこれを真に受ける女も男も多い。結局人は誰かにこういう言葉を言ってもらいたいのである。
「それはわかるよね」
「それでも私は」
　拒みながらもそれを変えるタイミングを計っている。彼女も楽しんでいた。
「主人が」
「今あの人はいないのでしょう？なら」
　そろそろといった感じであった。
「僕と」
「貴方と」
「これで決まりね」
　アデーレはそれを見て確信した。彼女もこうしたことにはかなり詳しいようだ。
「じゃあ」
「若し」
　しかしここにまた来客であった。今度は制服の口髭を生やした厳めしい男であった。
「アイゼンシュタイン伯爵はおられますかな」
「貴方は？」　
　奥方はアルフレートから顔を離して彼に顔を向けた。
「どなたですか？」
「どなたもこなたもありません」
　彼は言う。
「伯爵をお迎えに来ました」
「では」
「はい、フランクと申します」
　彼はまずは名乗った。
「刑務所長です。お話は御存知ですね」
「ええ、まあ」
　勿論である。それがもとで騒いでいるのだから。
「では伯爵」
「おや」
　何を間違ったのか所長はアルフレートに声をかけてきた。貴族なのでブレイを働くわけにはいかなかったからだ。アルフレートが貴族かどうかはともかくとしてだ。
「行きましょう」
「あの」　
　奥方は所長に声をかける。それは夫ではないと言おうとした。
　しかしそれを当のアルフレートが拒む。彼は言う。
「所長」
「何でしょうか」
「では行きますか」
「はい、もう車は用意してありますので」
「それは用意がいい」
「いえ、当然のことです」
　所長は述べる。
「伯爵ともあろう方に失礼があってはなりませんから」
「成程」
「では」
　二人は行こうとする。奥方はそれを見てまた呟く。
「困ったことになったわ」
「何故ですか？」
　アデーレがそれに尋ねる。
「だってあの人がもう行ってるのに。監獄に」
「そういえばそうでしたね」
(けれど)
　アデーレは答えながら心の中で呟いた。
(燕尾服では行かないわよね、どう考えても。じゃあ)
　ここでピンときた。何故急に機嫌がよくなったのかも。それで心の中でまた呟くのであった。
(成程ね。入所前に)
　これでわかった。だが奥方には言わない。
(まあ何とかなるわね)
　無責任だが彼女にはそこまで考える義理はなかったのだ。だからこう結論付けたのであった。そのうえで話を見守ることにした。