DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　辺りはすっかり暗くなっていた。

　城下町で夫『アレクス』を待つ女性、『フレア』に早く知らせてやりたいところではあるが、本人確認をするにも、身柄を引き受けるにも、彼女がイムルに来る必要がある。
　ライアンひとりならともかく、か弱い女性を連れて魔物が出る中を、深夜に移動するわけにはいかない。

　今夜はイムルで宿を取り、明日の早朝に発(た)って城下町に行き、その足で『フレア』を連れ、取って返すのが良かろう。


　宿を取り、部屋に向かう途中、年配のシスターが浴場に向かうらしいのとすれ違う。

　部屋に入り、武具の手入れなどしていくらか経った頃、絹を裂くような女性の悲鳴が聞こえた。

「きゃあああー！覗きよー！」

　部屋を飛び出し、まずは女性の安全確保と、浴場へと駆け込む。
　蹲(うずくま)って震えるシスターに駆け寄り、手近な布で包みこむ。

「シスター！お怪我はありませんか！」

　下手人の姿は見えないし、覗きということではあったが、驚いて転倒などしていてはことである。

「は、はい……。大事ありません……。」

　外からは騒ぐ声が聞こえる。
　まだ調査を続けていたのか、外にいた王宮戦士たちが下手人を捕らえたようだ。

「下手人は捕まったようですね。もう大丈夫でしょうが、念のため、部屋までお送りしましょう。立てますか？」

　じっと見つめると、シスターは顔を赤らめた。

　同性とはいえ、無遠慮であったかも知れない。

「だ、大丈夫ですわ。ありがとうございます、戦士さま。」

　さらに外から、叫び声が聞こえた。

「未遂です！いや、既遂ですけど！未遂なんですー！」

　昼間も捕らえられていた男の声であった。

　昼間は未遂であったために一旦は釈放したものの、同僚たちは再犯に目を光らせていたのかも知れない。
　全く優秀な同僚たちである。
　被害に遭ったシスターは痛ましいが、既遂となれば当面は拘留されるであろうから、この後は彼女の身も安全であろう。

　彼らの王宮戦士としての意識の高さを見習わなければ、しかし今回は女の自分が宿にいて、かえって良かったかも知れない、と思いつつ、シスターを部屋へと送った。


　武具の手入れを終え、宿の女将の心尽くしの料理を味わい、不埒者(ふらちもの)が捕らえられて安全になったであろう浴場を堪能し――年配とはいえ清楚可憐なシスターはともかく、多少若かろうがどこまでも無骨な戦士である自分を、覗く者などいなかろうし、気配を見逃すつもりも無いが――、その日は早く休んだ。