八条学園怪異譚

「だからね」
「そうなのね」
「そう、褒められるとか駄目なのよね」
「そういえば聖花ちゃんって」
「褒められるの苦手じゃない」
「子供の頃からね」
　聖花もこう言う。
「駄目なのよ」
「そうだったね」
「愛実ちゃんもどっちかっていうとそうよね」
「うん、特にね」
「特にって？」
「お料理を褒められると」
　そうなれば特にだというのだ。愛実も愛実で恥ずかしがりなのだ。
「駄目なのよね」
「そうよね」
「そうなの。それで」
「それで？」
「一番駄目なのはトンカツを褒められるとね」
「トンカツってあれじゃない」
　そう聞いてすぐｊに言い返す聖花だった。
「愛実ちゃんの一番得意なメニューでしょ」
「お店の看板だしね」
「それでもなの？トンカツ褒められると駄目なの」
「結構失敗することも多いから」
　これは愛実の主観に基く、愛実にとってはトンカツは失敗することも多い難しいメニューの一つになっているのだ。
　それで愛実は言うのだった。
「だからね」
「失敗多いの？」
「揚げ加減がね」
「それ失敗してるの？」
「そうなの。トンカツとカツ丼とカツカレーでそれぞれ揚げ方も変えてるし」
「何か一つの変化球を投げ分けるピッチャーみたいね」
　聖花は愛実の話から野球のことを思った。
「それって」
「パンだってそうじゃない。同じサンドイッチを作るにしても」
「あっ、それね」
「そうでしょ？パンが変わるでしょ」
「サンドイッチ自体は一緒でもね」
　その生地はだというのだ。パン生地は変えない。
「けれど。それぞれで微妙にね」
「味付けとか変えるでしょ」
「ハンバーグサンドと野菜サンドじゃ全然違うわ」
　聖花も愛実の話にこう返す。
「フルーツサンドとカツサンドじゃ全然違うし」
「でしょ？だからなのよ」
「カツ丼のカツをカツカレーに出しちゃったりするのね」
「内緒だけれど」
　声のトーンが低くなったことにそれが出ていた。
「そうなのよ」
「ううん、けれどそれって」
「お父さんにもお母さんにもわからないけれど」
　揚げた愛実自身がわかっている、それでもだというのだ。
「私でわかるから」
「人間自分に嘘を吐くのはね」
「強引に納得させることは出来るけれど」
「それもね」
「そう、本当の解決にはならないから」
　それでなのだ。
「私の失敗は私が一番わかってるつもりよ」
「そうね。じゃあ」
「そう、トンカツは一番失敗してるからね」
　だからそれを褒められることが一番恥ずかしいというのだ。そういうことだった。
「難しいのよ。コロッケとか海老フライもだけれど」
「ミンチカツもよね」
「そう、最近ミンチカツも人気があるけれどね」
「ミンチカツいいわよね」
「美味しいからね。ハンバーグは定番の一つだけれど」
　俗にハンバーグを揚げたものがミンチカツと言われている。だが愛実にとってはこの辺りの違いもかなり細かい。
「ミンチカツもね」
「そっちもよね」
「ミンチカツ定食人気よ」
　愛実はこのことも話す。