儚き運命の罪と罰

今回はちょっと短めですね。 

エレギオ・ツァーライトは思わず困惑した。

「魔法を教えてくれ……だって？」

目の前には高いであろうプライドをへし折って頭を下げる少年一人。
確かにリンカーコアはあるしちゃんと鍛えれば魔道士としてモノになるだろう少年。
だがエレギオは首をかしげた。

「お前、魔法(それ)必要なのか？」

エレギオ・ツァーライトは犯罪者でありながら、戦力としては管理局のエース級にも匹敵するとも言われる超一流の魔道士である。
だがエレギオも当然無敵ではない。彼に勝てない相手はいる。

例えばこの目の前の頭を下げている少年とか(、、、、、、、、、、、、、、、、、、、)。

晶術。魔法とは違う力。それを振るう少年の技量は圧倒的な物と言えるほどだ。
そして何より

「て言うかお前魔法使ってあんな目に遭ったってのに？」

信頼できる力があるのに一体どうしてそんな危険性の高い力をどうしてわざわざ習得する必要があると言うのだろう。エレギオには到底理解できなかった。と言うより誰がなんと言ってもマトモな考えだとは思わないだろう。無駄も良い所だ。
だが少年は尚も続ける。

「頼む……ッ！」

ついに少年は恥も外聞もかなぐり捨てて地に頭をつけた。
そこまでされて漸くエレギオは冷静さを取り戻す。

「まあ座れや。事情があるんだな？　話してみろ」

－－－－－－－－－

手術医姿のまま、フェイトはゆっくりと目を覚ました。

「よぉ。おはようさん」

銀髪もじゃもじゃの医者が優しい目でフェイトを見下ろす。リオンを起こしてから大体三時間が経過した所だった。エドワードの姿を見て腰を上げようとするとエドワードがそれを手で制した。

「良いって。まだ麻酔は若干残ってるだろうから力入(はい)んないだろ？」

その言葉通り、起き上がろうとしても上手くいかなかった。取り分け下半身にまだ麻酔が残っているようでなにやら異物感のようなものさえ感じる。まるで自分の足が自分の物でない様な感触。なのでフェイトはエドワードの言葉に甘える事にした。

「フェイトちゃん。覚えてるかい？」

何を、そんなこと聞くまでも無い。昨日の事、だろう。フェイトは思わず自嘲の笑みを浮かべる。あれほどに愚かな人間が他にいるだろうか。勝手に恩人に暴言を吐き捨て自ら立場も弁(わきま)えずに飛び出て挙句の果てには冷静さも失って勝手に死にかける。そして多分……いや、間違いなく自分を助けたのはリオンだと思った。エドワードはそんなフェイトを見てやれやれといった感じに首を振った。

「そんな泣きそうな表情(カオ)すんな。折角助かったんだから」

そういうエドワードだってフェイトの命を救った一人に間違いないことも当然フェイトは気付いていた。なにせ彼は医者だ。間違いなく今、こうしてフェイトの体が五体満足で揃っているのも命があるのも彼の手術が有ったからだろう。……そんなことを考えているといきなり額を指で弾かれた。

「きゃうっ」

「全く……辛気臭い顔するな。医者が患者に見せてもらいたい顔はそんなんじゃねえよ」

つってもなぁ、と言って頭をかく。

「なんか俺が先に見たら嫉妬に狂った約二名に背中刺されそうなんでな」

「え」

「わかんねえのか？」

サングラスを直しながらエドワードはフェイトから目線を外して部屋の入口を見た。フェイトはぼんやりとその壁にシルエットのような影が浮び上がっているのが見える。片方は華奢な少年。片方はなにやら獣を思わせる女性。

ゆっくりと二人は部屋に入ってきた。

「嫉妬に狂った約二名とは何処の誰の事だ？」

「身に覚えがないとは言わせんよ」

やんわりと答えるエドワードにチッと舌打ちして（それでも電撃による制裁を行なわない辺り彼に恩は感じているのだろうが）どさっと近くの椅子に腰をおろした。対照的に女性の方は真っ先にフェイトに駆け寄って来る。

「フェイトぉおおおおおおお！！！！」

「あ、アルフ」

「良かった……！　本当に……ッ！」

麻酔はまだ残っていて、体の感覚はまだ鈍い。
だがそれでもハッキリとした感触がある。それほどに強く抱きしめられていると言う事だ。つまりそれだけ心配させた。

「ごめん、なさい」

知らず知らずの内にそんな言葉が漏れる。

「ごめんなさいっ、私が、ただ私が……ッ！」

そこからはもう言葉にならなかった。フェイトの背中を暖かい何かが濡らしていく。フェイトも涙を流した。
ずっと傍に居てくれた、大切な人達。
どうしてこんなに心配させてしまったんだろう、と。

－－－－－－－－

――――自分はフェイトと言う少女の何になれるのだろう。

リオン・マグナスはずっと考えていた。
仲間、と言うのはこんな時に酷く曖昧だ。敵でなければ仲間。それは人と人との関係と言うものにに疎(うと)いリオンでも何かが違うとわかる。求めているものはそんな曖昧なものではない。あってはいけない気がした。
リオンからベッドまでの距離は僅か１ｍ足らず。歩けば一歩でも届くだろう本当に短い距離。なのにリオンには果てしなく遠く感じた。

今までは(、、、、)。

「フェイト」

リオンはゆっくりと近づいてその前に座った。

「お前は弱い」

言葉に反して晴やかな顔だった。
……リオンを知るものが見たらきっと『似合わない』と言っただろう。彼は良く言えば何時も冷静で悪く言えば冷酷だった。慈愛とか優しさとか、そう言った暖かい感情から縁遠い人間だった。

だが何を持って似合う、似合わないなどと言う事を決めるのだろう？

もし途方もない悪意が、『リオン・マグナス』ですら無かった頃に彼を覆(おお)いさえしなければ、彼はありふれた事で笑って、ありふれた事で泣く。そんな少年だったのではないだろうか？
誰からの好意も善意も素直に受け止められる唯の男の子だったのではないだろうか。
だとしたら、彼のそんな一面が失われていないのだとしたら、それをさらけ出すほんの僅かな隙間があったとしたら。それこそが無二の相棒と言える剣と、たった一人の愛する女性(ひと)だったのだろう。

そして今。

リオンの目の前にいる少女は、本来差し伸べられる筈だった星光の少女の手を受けられなかった少女はそれでもごめんなさい、と口にした。それは彼女が一番言われなければならない言葉なのに。
そんな彼女に、彼女を苦しめた不条理に怒る事のできた少年は。本当に素直な気持ちで手を差し出す事ができた。

……全く、坊ちゃんは問題を複雑化しすぎなんですよ。

（そうだな、シャル）

色々な事を相談して、呆れたようにそれでいて優しく答えてくれた剣の声が胸に蘇る。

……坊ちゃんのやりたいと思うことをやれば良いんじゃないですか。

言われたとおりに考えて。
出した結論はいっそ滑稽に思えるほど簡単だった。


「だから強くしてやる。その為の事は全部僕が教えてやる」


教師。
その答えを聞いた剣は一人思い出していた。
そう言えば人に物を教えるのが好きな少年だったな、と。

－－－－－－－－

「ふーん…………」

リオンの話を聞き終えたエレギオは頬杖(ほおづえ)をついた。

「つまりアレだ。戦い方を教える以上はフェイトちゃんの先を行かなくちゃ行けない。
　教える自分が教える相手の力を何も知らないなんてお話にならないから知りたい。
　でもだからってフェイトちゃんに習うのも本末転倒だから俺に教えて欲しいと、そう言うことだな？」

「……………………」

沈黙を肯定の証と受け取ってエレギオは続ける。

「それってつまり『ええかっこしい』だよな？」

「……………………」

リオンは尚も沈黙を貫いている。
そんな様子を見てエレギオは思った。

（まあワガママだって言うのは本人が一番自覚してる、か）

この少年がそんな簡単な事にも気付かず勢いだけで頼みに来るなんて事は有り得ない。エレギオはそのことを重々承知していた。そのことをふまえれば別にこのワガママを聞いてやるのもやぶさかではないかな、と思う。
だが。

（あの晶術って力と剣術だけで充分過ぎる程に怪物なコイツが更に魔法を使う、ねえ）

エレギオは悪人で、それ故にこんな事を心配するのも変な話なのである。
だがエレギオは知っている。力と言う物の本質とその恐ろしさを。そしてリオンがフェイトを救った時のあの力。魔法と晶術のハイブリッドと言うだけでは済まないだろう圧倒的な『ナニカ』。リオンがあれを完成させた時その力がどれ程の物になるのかエレギオには想像もできない。いや。ここはエレギオですら(、、、)と言うべきか。そしてリオンが道を踏み外した時、それがどの様な悲劇を引き起こしてしまうかも。
このままエレギオがリオンの言う事を聞いて、彼にエレギオの持つ知識を与えたとして。それは何か途方も無い物を生み出してしまうような気がした。それ自体は一人の魔道士としては誇れて心躍ることであるとさえ言える。だがそれと同時に取り返しのつかない事態を引き起こしてしまうかも知れないのだ。

（…………っても無駄だろうな）

再びリオンを見る。その顔はもし仮にエレギオが断ってもあらゆる手を使って魔法を知ろうと言う覚悟と決意に満ちていた。そもそもここに来てこのプライドの高い少年が頭を上げていると言う事自体にもそれだけの意味がある。だとしたらここでエレギオが教えてそれと同時に何らかのストッパーでもかけてやるのが一番良いのかも知れない。

「良いぜ。俺でよければ。できる限りの事は教えてやる」

「本当か」

「別にこんな事で嘘は吐(つ)かねえさ」

それに、とエレギオは思う。

（コイツのフェイトちゃんを思う気持ちは本物だろ。ならあの子がいる限り大丈夫だって信じてやるか） 

リオンとフェイトの関係がどうなって行くのか。と言う話でした。

リオンが人に物を教えるのが好きなのは公式の隠れ設定です。テイルズオブデスティニー原作ではキャラクターそれぞれにサポートタレントと言う固有能力が有るのですがリオンのそれは「戦闘指揮」と言って読んで字の如くと言うべきでしょう。（ちなみにパーティキャラクターの攻撃力を１～５％上昇させると言う効果）
これだけだと根拠が薄い気がしますがジュ……ゲフンゲフン。

まあともかくリオンはフェイトの「先生」になりました。この頃のリリなの二次はヒロインと言えば恋人みたいな感じだったのでそれとは違う形にしました。感想を貰えると嬉しいです。