スーパーロボット大戦パーフェクト　第二次篇

　　　　　　　　　　　　　　　第百四十四話　グレミーの胎動
「そうか、やはりな」
ジャミトフはバスクから戦いの顛末を聞いていた。聞き終えてからこう呟いた。
「やはりそれが限界か」
「それなりにできる男ではありましたが」
「いささか器が小さかった」
ジャミトフはバスクにそう返す。冷徹な目であった。
「そうだな」
「はい、その通りです」
バスクもそう答える。
「あの程度だったということでしょう」
「そうだ。プラントはこれで動けなくなった」
「それでよしとしますか」
「戦力を回復させるのにはどれ位かかるか」
バスクに問う。
「あの戦いのダメージの回復は」
「今暫くです」
「暫くか」
「はい。かなりのダメージを受けたのは事実ですが」
「ブルーコスモスの系列の者達はほぼ全滅したようだな」
それはジャミトフも聞いていた。聞いたうえで述べる。
「はい」
「仕方ないな。失ったものは帰らない」
やはり冷徹であった。そのままで言葉を続ける。
「それは割り切っていくしかない」
「こうした時に木星を手に入れておいてよかったですな」
「そうだな。資源には困らない」
「後は人ですが」
「そちらも集まっているか」
「はい、何とか」
彼等とて人材の募集は行っている。ティターンズに賛同する者達も地球を中心として多いのである。
「集まっております」
「それは何よりだ。それでは」
ジャミトフはさらに述べる。
「まずは守りを固めていく」
それが今のティターンズの方針だった。
「ロンド＝ベル、連邦軍が我等に来るかネオ＝ジオンに向かうか」
「それですが閣下」
バスクがここで言ってきた。
「どうやらネオ＝ジオンで新たな動きがあるようです」
「ふむ」
ジャミトフはその言葉に目を光らせてきた。
「妙な動きか」
「はい、具体的に申し上げますと内部分裂です」
バスクは述べる。
「ハマーン＝カーンと彼女に逆らう一派が」
「対立を深めているか」
「これまではあくまで水面下だったのですが」
「それが違ってきているというのだな」
「そうです」
バスクはまた述べる。
「それが今になって表面化してきました」
「ではロンド＝ベルはそこに付け込むかな」
ジャミトフはそう推察してきた。
「どうかな、そこは」
「そこまではわかりませんがそうなれば我々にとっては好都合かと」
「その間に戦力を回復できるな」
「そうです。そして」
バスクはニヤリと笑ってきた。
「回復させた力で今度こそ」
「今度こそはな」
ジャミトフも言う。
「人類の覇権を握るぞ」
「わかりました」
彼等の話は終わった。その野望はまだ健在であった。ティターンズはその牙も爪もまだ供えていたのであった。
ロンド＝ベルは月で大規模な整備と補給を受けた後で次の戦略目標を考えていた。その相手は二つにまで減っていた。
「どちらかだな」
グローバルはマクロスの作戦会議室に首脳陣を集めていた。そのうえで戦略会議を行っていた。
「ティターンズかネオ＝ジオンか」
「それですが」
ミサトがここで出て来た。
「ネオ＝ジオンでおかしな動きがあります」
「おかしな動き！？」
「はい、内部分裂の傾向が見られます」
これは彼女も掴んでいた。今それをはっきりと述べたのであった。
「内部分裂か」
「はい」
ミサトはブライトに対して応える。
「詳しいことはまだ掴めていませんがかなりの数が消えています」
「かなりの数がか」
「どうされますか？」
「戦力的に見てネオ＝ジオンはティターンズより勢力が小さい」
実際に連邦軍であったティターンズとジオンの残党であるネオ＝ジオンでは元々の戦力に差がある。ブライトは今それを指摘してきたのだ。
「ティターンズは今だにかなりの戦力だ。それを相手にするよりは」
「ネオ＝ジオンを」
「そうだな。では決まりか」
「うむ」
グローバルがそれに応える。
「では我が軍はこれからネオ＝ジオンを第一の相手にする。それでいいな」
「はい」
皆それに頷く。これで決まりであった。ロンド＝ベルは整備、補給を終えるとすぐにアクシズに向かうのであった。
だがこれはかなりの部分で陽動であった。本当の狙いはアクシズではなかった。
「ネオ＝ジオンの迎撃部隊が出て来ました」
ラーディッシュにいるナタルが報告する。
「キュベレイがいます」
「ハマーン＝カーンがか」
ヘンケンがそれに問う。
「おそらくは。その数五百」
ナタルはまた言う。
「どうされますか？」
「迷う必要はないな」
ヘンケンは顎に手を当てて述べた。
「総員出撃だ」
「了解」
ナタルは敬礼してそれに応える。
「戦闘配置につけ」
「わかりました。総員戦闘配備」
ナタルはそう指示を出す。
「すぐにかかれ」
「ふむ、勘は鈍っていないようだな」
「有り難うございます」
「期待させてもらうぞ、副長」
二人のはじめてのやり取りは中々さまになっていた。そのやり取りによりアクシズとの戦いがはじまったのであった。
「へへへ、来やがったぜ」
当然ながらあの三機のガンダムもいる。オルガは目の前のネオ＝ジオンの大軍を前に狂気じみた笑みを浮かべていた。
「なあ吾郎ちゃん」
「誰だよ、それ」
クロトが突っ込みを入れる。
「いきなり訳わかんないよ」
「ああ、ちょっとした口癖だ」
オルガはクロトにそう返す。
「だから気にするな」
「・・・・・・御前の声に関係があるな」
シャニが彼に突っ込みを入れる。
「今のは」
「いや、そこまでは自覚ねえけれどよ」
オルガはそう返しながら述べる。
「ふと言っちまうんだよ」
「そうなんだ」
「ああ。とにかく何か一杯来たぜ」
三人はロンド＝ベルの戦闘にいる。そこへネオ＝ジオンのモビルスーツが大挙してやって来る。しかし三人はそれを見ても何も動じるところはなかった。
「これからは時間切れもないようだしなあ！」
「派手に抹殺するよ！」
「・・・・・・死ね」
三人は早速攻撃に入った。カラミティの砲撃がはじまりフォピドゥンが曲がったビームを放つ。レイダーは変形して突っ込み瞬時にモビルスーツに戻ってミョッルニルで無差別的にネオ＝ジオンのモビルスーツに攻撃を浴びせてきた。
凄まじいまでの破壊力であった。それはさながら戦略兵器であった。
「凄いものだな」
隼人はそんな三人の戦いを見て言う。
「まるで鬼神だ」
「そうだな」
竜馬は彼のその言葉に頷く。
「あれはな」
「しかしよ」
だがここで弁慶が言ってきた。
「あいつ等もう薬は飲んでないんだろ」
「ああ、そうだ」
竜馬がそれに答える。
「それは聞いてるだろ？」
「その割りに全然変わってなくないか？」
「言われてみればそうだな」
武蔵がそれに頷く。
「戦い方といい性格といい」
「戦闘力もだな」
隼人はそこも見ていた。
「強化されたのは残っているにしろ。性格はどういうことなんだ？」
「どうやらあれが元々だったようだ」
サコンがそれに答える。
「元からか」
「ああ。彼等のあれは地だったのだ」
彼は言う。
「暴れ方もな。薬の影響ではない」
「そうか。何か物騒な奴等だな」
弁慶はそれを聞いて呟く。
「全然変わらないっていうのは」
「だが戦力にはなる」
竜馬はそれは正当に評価していた。
「実際に俺達に匹敵する力を出しているしな」
「そうか？チームワーク滅茶苦茶だぜ」
武蔵が突っ込みを入れる。見れば三人は戦いながら喧嘩をしていた。
「ドコドコ撃って後はどうするんだよ！」
「そんなもん知るか！」
「・・・・・・どけ」
三人はそれぞれ言い争いをしている。これも相変わらずであった。
「あれはよ」
「何かな、あいつ等」
宙がそんな彼等を見て言う。
「元々馬鹿だったんじゃねえのか？あれは」
「まんまじゃねえか、それって」
勝平はそれを聞いて述べる。
「勝平といい勝負だな」
「おい宇宙太手前」
「こっちも喧嘩が絶えないわね、全く」
恵子がぼやく。ザンボットもそれは同じだった。
だが三人の活躍はかなりのものだった。それでかなりの戦果を挙げておりこれによりネオ＝ジオンはその動きを止めていたからである。
ロンド＝ベルは正面からネオ＝ジオンにぶつかている。それにネオ＝ジオンは苦戦を強いられていた。
「戦局はどうか」
ミネバはグワダンの艦橋にいる。そこからキュベレイで前線の指揮を執るハマーンに問うた。
「思わしくないようだが」
「否定はしません」
ハマーンもそう応えるしかなかった。
「ですが御安心下さい」
ハマーンはこう返す。
「間も無く木星トカゲの援軍が到着しますので」
「木星トカゲのか」
「はい」
ハマーンは答える。
「彼等が来たならば」
「のうハマーン」
ミネバはここでハマーンに問うてきた。
「何か」
「あの者達についてだが」
その幼い顔に怪訝なものを漂わせての言葉であった。
「信頼しておるか？」
「それは」
「よい。ここにいるのは皆知ったものだ」
だからこそ話せることであった。ミネバは信頼している者は最後まで信じる少女であった。
「だからこそ聞きたい。どう思うか」
「信頼できない相手かと」
ハマーンはそうミネバに返した。
「やはり」
「そうか、そちもそう思うか」
この言葉はハマーンにとっては意外な言葉であった。
「そうじゃな。では今も」
ここでその木星トカゲ達が現われた。しかしその数はハマーンが事前に聞いたものよりは数が少なかった。奇しくもミネバの言葉通りになっていた。
「やはりな」
「ミネバ様・・・・・・」
「ハマーン、全てはそなたに任せている」
ミネバは語る。
「信じるのも信じぬのもな。しかし」
「わかっております」
ハマーンは答える。
「ミネバ様のこと、お任せ下さい」
「うむ」
ミネバは彼女の言葉に頷く。そのうえでグワダンの艦橋にいるのだった。
木星トカゲの援軍の数は多くはない。それは瞬く間に蹴散らされてしまった。
「何かおかしいな」
サブロウタはナデシコに近寄って来る彼等を撃ち落としながら呟いた。
「いつもならもっと出て来るってのによ」
「数が尽きたってのか？」
「いえ」
リョーコのその言葉はヒカルに否定された。
「まだ随分あった筈ですよ。それなのにこの程度は」
「おかしいですね」
ジュンが述べる。
「これはちょっと」
「企み・・・・・・」
イズミがポツリと呟いた。
「若しかすると」
「企み！？有り得るねえ、それ」
サブロウタはイズミの今の言葉に突っ込みを入れてきた。
「あの草壁中将だしね。それはやっぱり」
「小賢しいね、ったくよお」
リョーコはそれを聞いて面白くなさそうに言う。
「器が小さいぜ」
「そうだ！器は熱くだ！」
「旦那、意味違うぜ」
ナガレがダイゴウジに突っ込みを入れる。
「大きいんだ。今は」
「おっと、そうか」
「数が少ないのは今は幸いです」
ここでルリが述べる。
「アキトさんはそのまま」
「了解」
アキトはルリに応える。
「他の人達はフォーメーションを組んでお願いします。ヤマダさん、いいですね」
「ダイゴウジだ！」
すぐに言葉を返す。
「俺の名前はダイゴウジ＝ガイだ！何度も言っているだろう！」
「わかりました、ヤマダさん」
「くうううううううっ！」
「相変わらず遊ばれてるな、旦那も」
「まあいつものことだな」
サブロウタとナガレはそう言い合う。そんな話をしている間も戦いは続く。
戦い自体はロンド＝ベル有利に進む程なく終わろうとしていた。ハマーンは速やかに撤退を決意した。しかしここで不自然な動きを行うのであった。
「アクシズには戻るな」
「どういうことですか！？」
部下達がそれに問う。
「いいのだ。複数の軍事基地にそれぞれ戻れ」
「はあ」
「アクシズには戻らぬ。よいな」
「わかりました。それでは」
ネオ＝ジオンは撤退する。しかし彼等はハマーンの言葉通りアクシズには戻らないのであった。
ロンド＝ベルはそれは知らない。その彼等のところに報告が入った。それはアデナウヤーからであった。
「戦いには勝ったようだね」
「はい、今しがた」
グローバルがそれに応える。
「それは何よりだ。では一つ頼みたいことがある」
「何でしょうか」
「月面に向かって欲しいのだ」
「月面ですか」
「そうだ、そこにネオ＝ジオンの艦隊が向かっている」
彼は述べた。
「彼等の迎撃に向かって欲しいのだ。いいか」
「目的は何でしょうか」
「おそらくマスドライバーだ」
「あれをですか」
「それを使って地球を攻撃するつもりのようだ。コロニー落としと同じくな」
「月の部隊はどうなっているのですか？」
「今ティターンズと戦闘中だ」
アデナウヤーは言う。
「申し訳ないがそこまで手が回らない。だから頼むんだ」
「わかりました。それでは」
グローバルはそれを受けることにした。
「すぐに向かいます」
「うん、頼むよ」
そう伝えてアデナウヤーは姿を消した。ロンド＝ベルは休む間もなく次の戦いに向かうことになった。
「今度は月かよ！」
「お餅くれ、お餅！」
「もう食ってる」
オルガ達はラーディッシュの格納庫で騒いでいた。本当に餅を食べている。
「全く。君達は」
ナタルは怒った顔で三人に正対していた。そうして彼等を叱っていた。
「戦闘に行くのだぞ。それなのにその言葉は何だ」
「まあいいじゃねえか。やることやりに行くんだしよ」
「そういうこと」
「餅食うか？」
だが三人はそんなことは聞いていない。
「いらん。そもそもだ」
ナタルの説教は続く。
「君達は連邦軍の士官として」
「堅いこと言うなって」
「何だよ、おばさん」
「皺が目立つ」
「おば・・・・・・皺・・・・・・」
ナタルにとっては禁句だった。怒りが頂点に達した。
「私はまだ二十五だ！そもそも皺も！」
「何か凄いことになってるな」
コウはナタル達のやり取りを見て呟いていた。
「というかバジルール少佐って歳のわりにしっかりしてるよな」
「そうですね」
それにバーニィが頷く。
「真面目で」
「けれどあれでかなり純情なんですよ」
クリスがここで言う。
「実はですね」
「ちょ、ちょっと待て」
クリスの言葉に慌てて顔を振り向かせる。
「私はだな。あの、それは」
何故か顔が急に赤くなっていく。それは周りの者も気付いた。
「ん！？」
「何か急に」
オルガ達もそれに気付く。急にナタルの様子がおかしくなったからわからない筈がなかった。
「その、つまりだ」
「どうしたんですか？」
「私は何もないぞ」
言われる前から自分で言う。
「その、バゥアー大尉とは。その、あの」
「おい、自分で今言ったよ」
「言わなきゃわかんねえのにな」
ケーンとタップがそれを聞いて苦笑いを浮かべる。
「全く。けれど何か可愛いな」
ライトはそんなナタルを見て笑っていた。
「案外純情だってことかな」
「そういうことだな」
「こりゃ後々面白いことになるぜ」
ライト、タップ、ケーンはそう言って笑っている。ナタルにとっては迂闊な失態であった。しかし本人はまだそのことに気付いていない。
「何もない。私は単に救出されただけで別に」
「あの」
クリスが彼女に言う。
「少佐」
「な、何だマッケンジー中尉」
「私は何も」
「えっ、そうなのか！？」
言われてそれに気付く。
「そうだったのか」
「なあ。あの人本当に」
チャックが驚きを隠せない顔で述べる。
「そういうの全然経験ないのか？」
「ば、馬鹿な」
チャックの言葉にまた言わなくていいことを自分で言う。
「キスとかそういうものは。そもそも結婚してからで」
「また言ったよこの人」
「こりゃ相当なものだね」
「けれどさ」
そこにはビーチャ達もいた。モンドも驚きを隠せないがエルがここで言う。
「案外悪くないね」
「そうだね。ナタルさんも面白いところがあるってわかったし」
イーノがそれに頷く。
「いやいや、これって」
ルーは楽しそうに笑っている。
「これから楽しめるってやつ？」
ジュドーもそこに何かを見ていた。皆ナタルをじっと見ている。
「大体だな、私は」
ナタルはまだ言っていた。顔を真っ赤にして必死になっている。
「結婚するまではそういうものは何があっても守らなければならないと」
「キースさんにもですか？」
「当然だ」
コウの言葉に言わなくていいことをまた述べた。
「大尉と私はだな。まあその何だ」
周りには気付かずにさらに言う。
「私が五つ上だがどうやら大尉の方がそうしたことには知識があって。その」
「あの、少佐」
「シーン大尉」
「皆見ていますけれど」
「何っ！？」
エマの言葉でやっと周りに気付く。見れば皆ナタルを見ていた。
「な・・・・・・」
「艦橋でヘンケン艦長が呼んでますので」
「そ、そうか」
言われてそれに頷く。
「それでは。総員解散」
あたふたとその場を後にする。相変わらず顔は真っ赤だ。どれからナタルが何かとからかわれるようになったのは言うまでもない。
ハマーンがアクシズに帰還しなかったということはアクシズに残っているグレミーの耳にも届いていた。彼はラカンやオウギュスト、アリアス達がいた。彼等は密室で話をしていた。
「何故戻らないのだと思う？」
グレミーは彼等に問うてきた。
「あの女が」
「炙り出しているのでしょうな」
ラカンが落ち着いた声で述べてきた。
「異分子を」
「つまり我々をか」
「はい」
ラカンはグレミーに対して答える。
「その通りかと」
「ふむ。だとすればだ」
グレミーはそれを聞いて顎に手を当てて思案に入った。
「今は動かない方がいいか」
「そうですな」
オウギュストはその言葉に頷いてきた。
「今のところは。慎重にいかなければ」
「わかった」
グレミーは彼の言葉を受けて応えてきた。
「では今は動かない。いいな」
「了解です」
「それでは」
「それでグレミー様」
今度はアリアスが述べてきた。
「デラーズ少将はどうでしょうか」
「駄目だな、彼は」
グレミーはアリアスにそう返した。
「話を聞く気もないようだな」
「左様ですか」
「あの女には反発していてもだ。やはりザビ家を裏切るつもりはないようだ」
「ザビ家を」
「私はザビ家の人間ではないらしい」
口元に笑みを浮かべてそう述べてきた。
「私はギレン＝ザビの子なのにな」
「デラーズ閣下はギレン総帥の信奉者だったのでは？」
アリアスがそれに問う。
「それがどうして」
「確固たるものがないというのだ。あの男も同じだ」
「アナベル＝ガトー」
「シーマ＝ガラハウは納得してくれたがな。彼はな」
「左様ですか」
ラカン達はそれに応える。
「彼の部下のかなりの数はこちらにつきそうだが」
「それでもあの二人は」
「どうしようもなかった。それにだ」
グレミーはさらに言う。
「ロンド＝ベルもいる」
「ロンド＝ベルも」
「草壁中将とのホットラインは常にある」
そう部下達に述べる。
「彼とも連絡を取り合い。頃合いを見て」
「決起ですな」
「そうだ、それでいいな」
グレミーはそう語る。
「ロンド＝ベルの介入を避けて決起する。ぞれでいいな」
「はい」
「それでは」
彼等は話を終えると何処かへと立ち去った。何かが胎動しようとしていた。それはネオ＝ジオンにとっては破滅の引き金となるものであった。

第百四十四話完

２００７・２・１９