戦国異伝

「なっ・・・・・・」
「あの姿は」
「何と・・・・・・」
　信長の縁者や家臣以外の者達が驚きを隠せなかった。
　何とだ。信長は茶筅髷に赤い紐、それに帯の代わりに注連縄である。墓も穿かず粗末なはきものである。そして腰には長柄の大刀と脇差である。
「あれで葬儀の姿か」
「しかも喪主だぞ」
「あれで」
　信長の周りにいる者達が驚きを隠せない。そうしてであった。
　信長はその姿で仏前につかつかと進み出てだ。
　位牌を睨みつけそのうえで抹香を掴んでだ。位牌に投げ付けたのであった。
「また何と」
「これが弾正の嫡子か」
「噂以上じゃ」
「うつけにも程があるぞ」
　誰もが驚いているその中でだ。
　信長はあっという間に葬儀の場を去ったのであった。
　後に残った信友や信清といった面々はだ。こぞって信長を愚弄した。
「やれやれ、これではじゃ」
「弾正も気の毒な」
「うつけと聞いていたがそれ以上じゃ」
「全くよのう」
　信長を完全に侮った。しかしであった。
　信行達は全く動じない。そして皆が愚弄するその中で僅かな者達だけがだ。威儀を正し何も言わなかった。そうしてであった。
「終わったな」
「はい」
　柴田が信行の言葉に頷いたのだった。
「これで」
「よし、では帰るとしよう」
「それでは」
　これだけで終わりであった。信行達は去った。しかし平手はその中でだ。落胆しきった顔になっていた。
「最早。これでは」
「どうされました、平手殿」
　帰る途中でその落胆しきった彼を見てだ。帰蝶が声をかけたのだ。彼女は男が着る青紫の上着に青い袴という格好である。
「殿のことですか」
「何じゃ、あれは」
　葬儀のことを言っているのは言うまでもない。
「あれでは。最早」
「やはりそのことですか」
「しかし何じゃ。誰も驚いてはおらんではないか」
　平手はここで周りを見た。見れば誰も驚いてはいない。平然とさえしている。
「あの猿ですらもじゃ」
「あれは木下殿ですね」
「最近侍大将になったな。あの猿も平気な顔をしているのう」
「わかっているからでしょう」
　帰蝶はここでこう言った。
「だからなのでしょう」
「わかっていると」
「殿がです」
「馬鹿な。あれでは最早」
　平手は首を横に振ってだ。暗澹たる顔で述べた。
「何を申し上げても無駄じゃ。かくなる上は」
「そう思われるのでしたら」
　しかし帰蝶はまだ彼に言う。
「一週間後の朝ですが」
「一週間後の朝ですとな」
「城に行かれてはどうでしょうか」
　こう彼に言うのである。
「翌朝にです」
「何かあるというのですか」
「はい、その時に考えられてはどうでしょうか」
　これが帰蝶の言葉である。
「それでどうでしょうか」
「そうじゃな。わしも今日という今日は覚悟を決めた」
　実際に平手の顔はそうしたものになっていた。
「さすれば。一週間後に」
「城において下さればです」
「しかし奥方も信行様も」
「何でしょうか」
「何故殿に何も言われぬのか、全く」
「あら、その話ですか」
「左様です、殿を少しは」
　だが帰蝶はまた平手に言うのであった。