戦国異伝

「だが全体的によいものが揃っておる」
「それがしもそう思います」
「だからじゃな」
「はい、弁慶なり熊谷なり」
　柴田が挙げるのはそうした古風な義のある者だった。
「斉藤実盛もですがそれがしはああした者達が好きです」
「権六らしいのう」
　信長は柴田のそうした話を聞いてこう述べた。
「そうした好みはな」
「そう言われますか」
「御主も同じじゃ。やはり真面目であって欲しい」
　信行や平手と同じくだというのだ。
「そしてそれはじゃな」
「むっ？」
「我等もですか」
「そうだと仰るのですか」
「そうじゃ。御主等もじゃな」
　信長は四人衆も見た。今度は彼等に言ったのである。
「実に頑固な者達じゃな」
「それがおわかりですか」
「既に」
「ある程度じゃがわかる」
　そうだというのである。
「御主等もそうじゃな。特にじゃ」
「特に？」
「誰がでしょうか」
「一徹、御主じゃ」
　稲葉を見てだ。笑って言ってみせるのだった。
「御主はとりわけ頑固者じゃな」
「むう、おわかりですか」
　その稲葉もだ。信長の言葉に唸る形で返した。
「それがしの頑固さが」
「言い出したら聞かぬな」
「はい」
　まさにその通りだとだ。稲葉も答える。
「それがしの癖性分でございます」
「そうじゃな。他の者達もじゃがな」
　安藤に氏家、それに不破を見ても言う。
「御主等はそれぞれどうしようもないまでに頑固じゃ」
「そしてその中でも特にそれがしですか」
「うむ。しかしその頑固さはそのまま保て」
　それでいいというのである。稲葉のその頑固は。
「それぞれの持ち味を活かしてこそじゃからな」
「頑固さも含めてですか」
「わしは骨のある奴が好きじゃ」
　笑ってだ。信長はこうも話した。
「それが頑固になって出る場合もな」
「それがしはこの頑固さによってです」
　どうなっていたかというのだ。これまでの美濃では。
「大殿以外の方には疎まれておりました」
「義父殿以外にはか」
「はい、義龍様も龍興様もです」
「どちらもじゃな」
「それがしを用いようとしませんでした」
「それ以前に御主の方から二人を主と認めなかったな」
「そうした事情もありましたが」
　それでもだというのだ。その頑固さ故にだ。稲葉は先の二人に用いられなかったというのだ。だが信長はその彼にだ。微笑みを見せそのうえで言うのだった。
「しかしわしは違う」
「頑固であってもいいですか」
「仮に臆病であってもよい」
　それもまたよしというのだ。武将で最も忌まれることも。
「それならそれで使える」
「使えますか、臆病も」
「臆病者は常に周りをよく見る」
　理由は簡単だ。命が惜しく何時何処に誰が潜んでいるか見るからだ。
「そうした者は物見なり何なりに使える」
「成程、臆病であってもですか」
「そう使えばいいのですか」
「ただ勇敢な者を用いるだけではない」
「そうなのですな」
「そうじゃ。これは甲斐の虎がそうしておると聞いてな」　
　四人衆にだ。笑って話すのだった。