戦国異伝

　空中で激しい攻防が行われる。そしてそれは。
　着地してもだ。尚も続いていた。
　その激しいやり取りの中でだ。幸村はまた言った。
「こうして共にいるな」
「はい、常に」
「我等十人常に幸村様と共にいます」
「我等の主と共に」
「これこそがその証」
　共にいる、このこと自体がだというのだ。
「我等の絆はこの中で出来上がっているものよ」
「我等主従互いに切磋琢磨し合い」
「そのうえで絆も深めていく」
「そうした仲ですな」
「我等は生まれた時と場所は違う」
　幸村は十勇士達と戦いながらさらに話す。
「しかしそれでもだ」
「死す時は同じ」
「その場所もまた」
「そうだ。同じだ」
　まただ。そうだという幸村だった。
　そしてそのうえでだ。修業を続けだ。
　最後に双槍を大きく振るいだ。十勇士達を退けてから言った。
「我等の絆はそうしたものぞ」
「はっ、必ずや死す時と場所は」
「同じくしましょうぞ」
「そして次の世でもだ」
　どうかというのだ。この生の次の生はだ。
「我等は友ぞ」
　これが彼等の絆だった。彼等は主従であり義兄弟であるがそれと共に友であった。その絆を確かめ合いながらだ。今こうして修業を積んでいた。
　そしてそれが終わってからだ。彼等は。
　川で汗を流してからだ。井戸で冷やしておいた梨を喰らいながらだ。今度はこんな話をするのだった。
「いや、やはり修業の後の果物は別格ですな」
「全くでござる」
　穴山と由利がその梨を食べながら話す。
「こうして殿と共に梨を喰らうのもです」
「またいいものですな」
「梨だけではないぞ」
　その梨だけではないとだ。幸村もまたその梨を食しながら応える。
「西瓜や葡萄もじゃ」
「ああしたものもですな」
「我等と共に食するとですか」
「美味と」
「そう仰いますか」
「その通りよ。美味いものは一人で喰うより皆で喰う方がよい」
　こうだ。幸村は満面の笑顔で話す。
「そうじゃ。確かに暑い時に冷やした果物は美味じゃ」
「しかし一人で食してもその美味は限られている」
「左様ですな」
「その通りじゃ」
　まさにそうだとだ。幸村は霧隠と根津に応える。
「やはり皆で食してこそじゃ」
「いや、全くです」
「その通りでございますな」
　三好兄弟も梨を食っている。兄は豪快に、弟は礼儀正しくだ。それぞれ食している。
　そして今度はだ。望月と海野が話す。
「では殿、今日の修業はここまでにして」
「後は学問ですな」
「そうじゃ。御館様にお仕えするにが武だけではならん」
　この辺りが生真面目かつ熱い幸村らしかった。
「文もじゃ。わしは文でも至高を目指すぞ」
「我等は文までは無理ですが」
「殿はそれも目指されますか」
「あらゆることにおいて頂点を目指す」
　幸村は曇りのない目で筧と猿飛にも話した。
「御館様の為に」
「ならば我等は最高の忍を目指し」
「その力量で殿と共に生き」
「殿と共に死にましょう」
「うむ。必ずそうしようぞ」
　そうした話をしてだった。彼等は今は梨を楽しむ。そしてそれを食べ終わり身体を拭いてからだ。幸村は学問にも励む。まさに文武両道の漢だった。


第四十九話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１１・７・１３