戦国異伝

「本願寺との戦になると」
「警戒はしておく」
　それは忘れないというのだった。
「若し本願寺が来れば迎え撃つぞ」
「畏まりました。それでは」
「その時は」
「その場合は三好を倒せてもじゃ」
　だがそれでもだというのだ。
「新たな戦になる」
「本願寺とですか」
「全面的な」
「そうじゃ。かなりの戦になる」
　信長の覚悟は固かった。それは顔にも出ている。
「今我等と本願寺が戦になればそれこそ泥沼になる」
「はい、間違いなくそうなるかと」
　竹中もだ。すぐに答えたのだった。
「その時は」
「本願寺にとっても損になる」
　こうも言う信長だった。
「顕如がそれを選ぶかのう」
「伝え聞くところですが」
　また竹中が答えてきた。
「本願寺の法主である顕如殿はかなりの人物です」
「伊達にあれだけの門徒を完全にまとめているだけではないな」
「確かに親鸞上人の血筋です」
　本願寺は他の寺とは違う。僧侶であっても妻帯が可能なのだ。これもその親鸞が定めたことだ。かなり異質な仏教の宗派ではあるのだ。
　だからだ。顕如は親鸞の血を引いているのである。そのことからだ。彼が本願寺と門徒を掌握できる立場にあるのだ。しかしだった。
　竹中は言うのだった。顕如という男について。
「しかしそれ以上にです」
「政の力があるのじゃな」
「そして知恵も」
「人をまとめることも見事じゃな」
「しかもその声一つで無数の門徒達を立ち上がらせるまでに。人を惹き付けます」
　ここまで話してだ。竹中はだ。
　自らの主を見据えてだ。こうも言ったのだった。
「おそらくですが」
「おそらく。何じゃ」
「殿に比肩する方かと」
「ほう、わしとか」
「私はそう感じています」
　軍師として鋭い目になって話す竹中だった。
「そして門徒と鉄砲もあります故」
「一筋縄ではいかんのう」
「おそらく殿、織田家にとって武田や上杉以上の敵になるかと」
　そこまでの相手だというのだ。本願寺、そして顕如はだ。
「ですから今はです」
「ぶつかることは避けるか、あちらも」
「泥沼に入ることを好む者はおりませぬ」
　竹中はこうも言った。
「それ故にです。あちらとしてもです」
「ならよい。それではじゃ」
「はい、それでは」
「本願寺の話はこれで止めてじゃ。そしてじゃ」
「三好との戦の話に戻りますか」
「そうするぞ。ではよいな」
「はい、今我等は山城から摂津に入りました」
　竹中も信長に応えてだ。話をしてきた。
「そしてその我等に対してです」
「三好が兵を向けてきおったな」
「そうです。その数三万です」
「ほう、思ったより多いのう」
「おそらくは四国の兵も持って来たかと」
　だからだ。それだけの数になっっているというのだ。
「そのうえで、領内に残していた兵達をとにかくです」
「集めてか」
「そのうえでの三万です」
「雑軍じゃな」５８
　その三好の軍勢をだ。信長はこう看破した。
「所詮は。そうじゃな」
「殿、敵を侮ってはなりませぬ」
　池田がだ。信長にすぐにこう言ってきた。