髑髏天使

「それでないと駄目だ」
「ちぇっ、面白くないの」
「では聞くがだ」
「うん
「日本の湯飲みで紅茶を飲めるか」
　具体的にこう問う彼だった。
「それはどうだ」
「正直あまりいいものじゃないでしょうね」
「そういうことだ。茶は気分でも飲むものだ」
「気分ね」
「そう、心でも飲むものだ」
　そうだというのであった。
「だからだ。わかったな」
「わかったわ。それじゃあね」
「後でいいからな」
「私も後で飲むから」
　このことはいいのであった。
「そういうことでね」
「それではだな」
「用意しておくからね」
　こんな話をしてだった。牧村はドーナツも楽しんだ。そうしてその日は過ごしたのだった。
　その次の日だった。この日は駅にいた。ふと思い立ち電車に乗りたくなったのだ。そして思い立つままある場所に向かうのであった。
　そこから住吉大社に向かう。太鼓橋に来た。
　かなり上に曲がった独特の橋である。住吉大社の名物である。
　その下には池があり亀達がいる。そこに足をかけるとだった。
「ここで戦うぞ」
「ここでか」
「そうだ、ここでだ」
　後ろからだ。死神が声をかけてきたのであった。
「わかったな」
「相手はまだ来ていないな」
「そうだね」
　今度は目玉だった。彼も出て来たのである。
「けれどわかるよね」
「気配は感じる」
　こう返す牧村だった。死神と目玉が彼の左横に来た。
「はっきりとな」
「いるな」
　死神は上を見上げた。するとだった。
　橋の上にだ。彼がいたのであった。
　男は太鼓橋の頂上にいた。そこから二人を見上げて言うのだった。
「髑髏天使よ」
「何だ」
「何故ここに来た」
「たまたまだ」
「たまたまか」
「そうだ、たまたまだ」
　こう男に返す。
「ここに来たのはな」
「しかしだな」
「如何にも」
　また返す牧村だった。
「俺は何時でも何処でもだ」
「戦うか」
「貴様等がいる限りだ」
　男を見上げて。そうして告げるのであった。
「戦わせてもらう」
「わかった。それではだ」
「では今度の相手は誰だ」
　死神が男に問うた。
「神だな」
「そうだ。我が同胞だ」
　彼等を同胞と呼んでだ。そのうえでの言葉だった。
「また一柱来てもらっている」
「やはりな。最早神でないと我等の相手はか」
「貴様等は強くなってきている」
　男は死神に対して言葉を返した。