髑髏天使

「妖精神になります」
「そちらのか」
「はい、妖精神です」
「成程な。言い換えればそうなるか」
「はい、ですが我々は元々魔神でいいと思っています」
　魔神という呼び名で満足しているというのであった。
「それで」
「貴様等が妖精かどうかはまずはいい」
　牧村もそれはいいというのであった。
「だが」
「戦うならばですが」
「そうだ。遠慮も容赦もしない」
　そうだというのであった。
「これは言っておく」
「そうですね。では私から言うことはこれで終わりです」
「帰るのだな」
「ここはいい街ですから」
　笑みが変わった。楽しみを前にしているものにだ。
「色々と回っていきます」
「そうか。それではそうするといい」
「食べ物が特にです」
　彼が言うのもまたそれであった。やはり大阪は食の街だ。それは外せなかった。
「楽しみですので」
「食べることもまた楽しみだな」
「この世でもっとも尊い楽しみではないでしょうか」
　そうだというのであった。老人はだ。
「ですから。今から」
「貴様だけではないな」
「はい、他の魔神達もです」
　彼等もだというのである。
「無論です」
「そうか。全員でか」
「人の余波楽しいものです」
　こう言って笑いもしていた。
「では」
「また会うことになるな」
　こう話をしてだった。老人は姿を消した。牧村は暫く池の中や夜空の月を見上げていた。だがそれも見飽きたのか。暫くしてその庭から姿を消した。
　その次の日だった。街を歩いているとだ。横にいた若奈が声をかけてきた。
「ねえ」
「何だ」
「今からだけれどね」
　こう言ってきてからの言葉だった。
「お茶飲みに行かない？」
「お茶か」
「そう、お茶ね」
　彼の顔を見上げながらの言葉だった。
「今からね。どう？」
「そうだな」
　そして牧村もそれに頷いてでった。
　少し時間を置いてからだ。静かにいってきた。
「近くの喫茶店にだな」
「夫婦善哉にしましょう」
　若奈が言ってきた店はそこだった。あの法善寺横丁の店である。そこだというのである。
「あそこに行きましょう」
「今から難波にか」
「ええ、駄目かしら」
　やはり彼を見上げながらの言葉だった。
「今からね」
「そうだな」
「嫌だったらいいし」
　若奈の言葉は譲歩も入っていた。
「それならそれでね」
「別の場所か」
「そうするし。どう？」
「わかった」
　まずはこう述べた牧村だった。
「それならだ」
「ええ、それなら」
「行くか」
　返答はこれであった。
「今からな」
「夫婦善哉でいいのね」
「そこでいい。それに」
「それに？」
「前にも行った」
　このことも話すのだった。