髑髏天使

「成程な。貴様が強い筈だ」
「これでわかったな」
「嫌でもわかる」
　落ち着いた声で返した彼だった。
「それではだが」
「何だというのだ？」
「こちらも楽しませてもらう」
　にこりともせずに言ってみせたのだった。
「この闘いをな」
「楽しむというのか」
「私のこの鎌は命を冥府に送り届ける鎌」
　まさにそれだというのだ。
「それに魔物をかける時は闘うのが常」
「今もだな」
「ただ闘うだけでは味気ないもの」
「だからこそ楽しみもするというのだな」
「如何にも」
　応えながら魔物に身体を向ける。そうして再び対峙する。
「その通りだ」
「貴様もまた闘いを嗜むというのだな」
「そうかも知れない。そういう意味ではだ」
　魔物の言葉を肯定してみせた。そうしてだった。　
　今度は鎌を投げた右から大きく振り被りそのうえでだ。
　鎌は激しく回転しながら彼に襲い掛かる。そのうえで切り裂かんとする。
　だが魔物はそれも姿を消すことでかわしてしまった。また声だけがした。
「話の続きだが」
「それか」
「我等と同じだというのだな」
「そういうことだ」
　鎌は激しく回転しながら旋回し元に戻ってきた。死神はその鎌を右手で受け取ってみせた。そのうえで再び両手持ちで構えるのだった。
「だが。一つだけ違うことがある」
「何だというのだ？それは」
「私は溺れはしない」
　それだというのだ。
「闘いに溺れることはない」
「そこが違うというのか」
「そうだ」
「では貴様は何だ」
「死神だ」
　返答は一言だった。
「それ以外の何者でもない」
「だから闘いにも溺れないのか」
「闘いとは命を刈る為のもの」
　彼にとってはそうなのだった。やはり死神であった。
「それ以外の何でもないからだ」
「だからこそ楽しんでもか」
「溺れることはない」
　彼はまた告げた。
「そういうことだ」
「確かに我々はだ」
　彼の言葉をここまで聞いた魔物は述べてきた。
「闘いを嗜む」
「だからこその魔物だな」
「そして溺れてもいるだろう」
　このことも否定しないのだった。
「しかしだ」
「しかし？」
「それを受け入れている」
　そうしているというのであった。
「自ら進んでな」
「それによって魔物となっているのか」
「そうだ。我等は自ら魔物になっている」
　彼は言い切った。
「それこそが我等の誇りだ」
「そこまで言えるのだな」
「言える。闘いこそが我等の全て」
「では聞こう」
　言い切り続ける魔物に対しての問いだった。