髑髏天使

　そしてだ。そのうえでだった。
「ではこのまま滅びよう」
「それで終わりか」
「滅びるのが事実なら受け入れるだけだ」
　こう言うだけであった。
「それだけだ」
「潔いのではないな」
「安心しろ。それは感情だ」
「感情ならばか」
「我にはないものだ」
「そうしたものも全てか」
「そうだ、ない」
　神は言い切った。有無を言わさぬまではっきりと。
「全くだ」
「だからそうしてか」
「滅びるのならそれを受け入れる」
　そうだと答える神だった。
「それだけだ」
「では、だな」
「このまま滅びる」
　言いながらだ。その気配がだった。
　消えていく。そうしてであった。
　神は滅んだ。その気配が完全に消えてしまった。
　それを見届け感じ取ってからだった。髑髏天使は仲間達に話した。
「では。いよいよだな」
「そうだ、最後だ」
「遂にだね」
　死神と目玉が髑髏天使のその言葉に応えて話す。
「最後の神アザトース」
「そいつとの戦いだよ」
「長い戦いもこれで終わりになるか」
　髑髏天使のその言葉に感慨が宿る。
「いよいよか」
「はい、思えばです」
　百目がその髑髏天使に話す。
「私達と貴方達が最初の敵味方でした」
「それが変わったな」
「我々魔物は元々五十年に一度その行動を活発にさせ」
「同時に出る髑髏天使と戦う」
「それを楽しみとしていました」
　こうだ。髑髏天使に話していくのであった。
「ですがそれが変わりました」
「他の楽しみを知ったか」
「私達の場合は思い出したと言うべきか」
「思い出したか」
「はい、思い出したと言うべきでしょうか」
　これが百目の今の言葉だった。
「この場合は」
「思い出したか」
「魔物は元々は妖怪でした」
　この事実が話される。魔物と妖怪の関係についての話だ。
「しかしそれがです」
「大きく変わったな」
「はい、変わりました」
　その変わったものが何かというとだった。
「戦いを知り魔物になりました」
「しかしこの時代にいてだな」
「私達は楽しみを知りました」
　そうだったというのである。そうした風に戻ったというのだ。
「そしてです」
「そしてか」
「私達はこの戦いが終わればもう戦うことはありません」
「そうするのだな」
「はい、遊びの中に戻ります」
　妖怪達と同じ楽しみの中にだ。それに戻るというのだ。
「そうしますので」
「ではだ。髑髏天使の戦いもか」
「おそらく貴方で最後になります」
　百目はまた話した。
「ただ、です」
「ただ、何だ」
「魔物との戦いは終わりますが」
「妖魔、そして混沌の神々はか」
「彼等はまた蘇るでしょう」
　不滅だというのだ。彼等はだ。