コントラクト・ガーディアン─設定＆こぼれ話─

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　部屋に光が差し込んだのを感知して、ノルンがスリープ状態から起動状態へ移行すると────隣で眠っていた、ノルンの主の一人であるリゼラが起き上がって、ノルンに向かって微笑んだ。

「おはよう、ノルン」
「おはようございます、主(マスター)リゼラ」

　リゼラが自分を見て、自分に微笑んで、言葉をかけてくれるこの瞬間が────ノルンは、何よりも大好きだ。

　リゼラは、お風呂場に設置された【除去(クリアランス)】で身綺麗にしてきてから、【換装(エクスチェンジ)】で自分の着替えをさっさと済ませると、ノルンに向き直った。

「さてと、ノルンも着替えようか」

　リゼラが【遠隔(リモート・)管理(コントロール)】で、木造りの小さいハンガーラックを取り寄せる。

　ハンガーラックには、子供服が幾つもかけられていた。

「今日は、どれを着る？エプロンドレスも捨てがたいけど…、こっちの“セーラーカラー”のワンピースも可愛いよね」

　ノルンの服は、すべて───ルガレドとリゼラの配下であるラナが作ってくれたものだ。

　ノルンは、ラナも大好きだ。

　実体で初めて会ったとき、ラナは、ノルンを「可愛い」と言って抱き締めてくれて、その場で服を作ってくれた。

　それ以来、ラナは次々にノルンの服を作ってくれて、ノルンの服は着々と増えつつある。

「どれがいい？ノルン」
「主(マスター)リゼラが選んでください」
「いいの？」

　ノルンが頷くと、リゼラは微笑んで、“セーラーカラー”とやらのワンピースを手に取った。

「昨日はエプロンドレスだったから、今日はこっちのワンピースはどう？」
「はい、そうします！」

　ノルンは、【換装(エクスチェンジ)】を真似て、リゼラの手に取られたワンピースに替える。今まで着ていた寝間着代わりのワンピースは、リゼラ専用の【異次元収納庫】へと送る。

　少しずつ増え始めたノルンの持ち物は、リゼラの【異次元収納庫】に入れさせてもらっているのだ。

　リゼラは、そのうちノルン専用の収納庫を創ろうと言ってくれているけれど───ノルンは、リゼラがこうやって構ってくれるなら、今の状態でも良いと思っている。


「ふふ、思った通り可愛い。ラナ姉さんに作ってもらった甲斐があったな」

　リゼラがそう言って笑みを零したので、ノルンも嬉しくなった。

「髪型はどうしようか？ツインテール…、ポニーテールでもいいな。三つ編みも捨てがたい…」
「主(マスター)リゼラと同じがいいです！」
「ふふ…、それじゃ、お揃いにしようか？」
「はい！」

　リゼラの今日の髪型は、それぞれ左右の耳の上の一房を編んで、その２本の三つ編みを後ろでまとめてバレッタで留めた───ハーフアップだ。

　リゼラは、慣れた様子でノルンの艶やかな銀髪を編み、ワンピースと共布で作られたリボンを取り寄せて───まとめた三つ編みに器用に結んだ。

「時間が空いたら、ノルンにも髪飾りを作ってあげるね。どんなのがいい？」
「主(マスター)リゼラとお揃いのものがいいです」
「解った。じゃあ、まずは私とお揃いのバレッタを作るね」
「はい！」

　リゼラの言葉が凄く嬉しくて────ノルンは、満面の笑みを浮かべて頷いた。


◇◇◇


　ルガレドとリゼラは、現在、拠点スペースに収めてあるルガレドの邸で寝起きしている。

　新しいお邸は、主寝室が夫婦の部屋になっており───その両脇に夫、妻、それぞれ専用の小さな部屋が設けられていた。

　ルガレドとリゼラは、婚約の段階であるため、そちらを使わず、ルガレドの邸で生活しているのだ。


　リゼラは、まだ新しいお邸へは跳ばず、お弁当を作るために厨房へと赴いた。勿論、ノルンもそのまま、リゼラについて行った。

「今日は、何にしようかな」

　考え込んでいるリゼラの横顔を、ノルンは楽しい気分で眺める。

　以前、もう一人の主であるルガレドが、リゼラが一心に考える顔は綺麗だと言っていたが────ノルンもそう思う。

「おはよう、リゼ」

　そこへ、当のルガレドがやって来た。朝が苦手なルガレドは、大抵、リゼラより少し遅れてくる。今日は、早い方だ。

「おはようございます、レド様」

　微笑んで挨拶をしたリゼラに、ルガレドは相好を崩す。

　ノルンと同じく────リゼラが自分を見て、自分に微笑んで、自分に言葉をかけてくれることが嬉しいのだろう。

　リゼラとルガレドの配下であるカデアが、こういうのを“デレデレしている”というのだと教えてくれた。その言葉は、ルガレドだけを表し、ノルンの場合は当てはまらないのだそうだ。

　二人を観察していると、ルガレドがノルンの存在にやっと気づいた。

「ノルン────もしかして、昨日もリゼと一緒に寝たのか？」
「はい、主(マスター)ルガレド。私は、昨日も主(マスター)リゼラのベッドで───主(マスター)リゼラと一緒に眠りました」

「ノルン、新しい邸にお前の部屋も設けただろう？ちゃんと、そっちで寝ろ」
「いやです！私は、主(マスター)リゼラと一緒に眠りたいんです！」

　最近───ルガレドは、ノルンがリゼラと一緒に眠ることに難色を示すようになった。ノルンは、そろそろルガレドを敵認定してもいいのではないかと考えている。

「レド様、ノルンはまだ幼いですし、誰かが一緒に寝てあげないと」
「だったら、カデアのところへ行け」
「主(マスター)リゼラがいいんです！」

　ノルンは、リゼラの腰にしがみつき、ルガレドに向かって叫ぶ。

「駄目だ。リゼは、もう少ししたら、俺と寝室を共にするようになる。今から、ちゃんと自室で寝るように習慣づけろ」

　ルガレドの言葉に、リゼラは顔を真っ赤に染めて絶句する。

　このままではマズいと悟ったノルンは、しがみつく手に力を入れて、リゼラを見上げた。

「主(マスター)リゼラ───主(マスター)ルガレドと一緒に眠るときは、自分の部屋で眠ります。だから…、それ以外の夜は一緒に寝てもいいでしょう…？」

　ノルンが目を潤ませて訴えると、リゼラは一瞬、うっ、と言葉を詰まらせてから────ルガレドへと視線を向けた。

「レド様…、ノルンもこう言っていますし───レド様と、その…、寝室を共にしない日は、ノルンが私と一緒に眠ることを許してはいただけませんか？」

「リゼまで────何を言っている。寝室を共にしない日なんてあるわけがないだろう」
「はい？」

「結婚したら、毎日、寝室を共にするに決まっているだろう」
「え、ええっ？いえ、だって────王侯貴族の場合、そ、その…、夫婦の営みがあるときだけ夫婦の寝室で────それ以外の日は、それぞれの寝室で眠るって────」
「他人のことはどうでもいい。俺はそうするつもりはない。結婚したら、毎日、一緒の寝室で眠る」
「え、そんな────毎日って」

　リゼラは再び顔を真っ赤にして、狼狽える。

「主(マスター)ルガレド、我が儘を言わないでください！主(マスター)リゼラを独り占めしようなんて、ズルいです！」
「リゼは俺のだ。独占するのは当たり前だ」
「そんなことないです！」
「ちょ───二人とも」

　こうして、ノルンとルガレドのしょうもない戦いの火蓋は切って落とされ───レナスに呼ばれたカデアにより一時中断したものの───それは長期に渡って何度も勃発したのだった…。