コントラクト・ガーディアン─Over the World─

「ところで、この貴族章、何を模(かたど)っているのかしらね？」

　やっと二人から解放されて、元のドレス姿に戻ると、シェリアが首を傾げて言った。

「我がロウェルダ公爵家のは三日月だし、他の貴族家のもすぐに判るような形なのに、これはよく判らないわ」
「ああ、これは『雪の結晶』なの。雪の欠片って、よく見てみるとこんな感じなんだよ」
「そうなの？」
「一片一片模様が違っていて、同じ模様は一つとしてないらしいよ。私の前世の世界と同じなら、だけど」

「これ、雪なの。そう考えると素敵な意匠ね。わたくしとしては、このドレス、夜明け前の星空というイメージだったのだけれど、雪の降る夜空に見えてきたわ」
「言われてみれば、そうかも」

「しんとした静かな綺麗さ、とでも言うのかしら…。リゼにはぴったりだわ」
「…褒め過ぎじゃない？」

　シェリアが大真面目に言うので───私は何だか照れ臭くなる。

「そんなことないわよ。リゼって、こう、目を惹くのよね。佇まいも所作も本当に綺麗で…。わたくしたちが意識して行う所作を、自然と行っている、とでも言えば良いのかしら」

　もしかして、前世で、行儀を叩き込まれたからかな？姿勢や動作など、厳しく指導された覚えがある。

「それで、どうするつもりなの、リゼ」
「うん、まずは───【最適化(オプティマイズ)】」

　いつものように魔術式が発動し、光に包まれる。ドレスやパンプスは昨日してあるので、それほど魔力は持っていかれない。

「【情報開示(ステータスオープン)】」

　うん、やっぱりだ。装備の箇所に、“フェイスガード”という記述がある。

　初めて【現況確認(ステータス)】を見た時、これ何だろうと疑問に思ったのだ。顔に装備なんてつけてなかったから。

　後で確認してみたら、何と化粧のことだった。古代魔術帝国の化粧品は、紫外線だけでなく、ある程度の攻撃からも皮膚を護ってくれるらしいのだ。…凄すぎるよね。

　まあ、それで、一体何がしたいのかと言うと、使用できる魔術の中に【換装(エクスチェンジ)】というものがあって、これは今手にある武器を別の武器に換えることが出来るのだけど、さらにすごいことに、登録しておけば、装備一式を取り換えることも出来るのだ。

　化粧も“装備”になるなら、この魔術で換えることが可能なはずだ。

　私が実行可能魔術の項目の【換装(エクスチェンジ)】という文字を指で触ると、アイコンが複数並んでいるページに跳んだ。

　アイコンは陰影がついた球形のシンプルなもので、赤いものと緑のものが、規則正しく並んでいる。私はそのうちの緑のアイコンに触れた。


CR‐５に装備一式を登録します───完了───【換装(エクスチェンジ)】で変更可能になりました


　よし、それでは試してみようかな。

「【換装(エクスチェンジ)】───CR１」

　魔術式が現れ、光を発した。光は私の全身を包む。

　光が晴れたとき、私の格好は、昨日登録しておいた、冒険者として活動する際に着けている装備に変わっていた。鏡で確認すると、髪型もただのハーフアップに、顔もノーメイクになっている。

「リゼ？今何をしたの？」
「うん、ちょっと待って。…【換装(エクスチェンジ)】───CR５」

　再度、魔術式が現れ、光に包まれる。

　視界が戻ると、先程のドレス姿に戻っていた。鏡を確認すると、髪はさっき結い上げてもらった状態に、そして顔は化粧を施してもらった状態に戻っている。

「やった。大成功！」

「ねえ、どういうことなの？」
「ええっとね、ドレスを着て髪型も化粧もやってもらったこの状態を、記録したの。だから、いつでも魔術でこの状態になれるようになったというわけなの」
「…よくわからないけど、わかったわ。とにかく、今のその姿にいつでもなれるようになったのね？あの貴族章をつけたときみたいに」
「うん、そういうこと。…自分では髪も化粧も出来ないから、これで解決したわ」

　あれ───でも化粧は頑張れば自分でも出来たかな。一通りやり方習っているし。

　まあ、いいか。手慣れていない私のメイクより、カエラさんの綺麗なメイクの方が断然いい。

「あら、あの魔道具でいつでも来れるのだから、当日来ても良かったのではないの？」
「当日は、おば様もシェリアも支度があるんだから、そんな迷惑はかけられないよ」
「…そんなことはないわよ、と言いたいところだけれど、大変なのはカエラたちなのだから、わたくしが言うべきではないわね」

「いえ、仰っていただいて大丈夫です、シェリアお嬢様。…リゼラ様、そのようなお気遣いは不要でございます」

　気配を消して佇んでいたカエラさんが、珍しく強い口調で言う。

「…ありがとう、カエラさん。何かあったときは、また頼らせてもらうから」

　カエラさんは黙って一礼すると、一歩下がって、シェリアの後ろにまた控えた。


◇◇◇


　応接間に戻ると、レド様は一人でお茶を飲んでいた。ソファに座り、その長い脚を組んでいる。レド様は何をしていても様になるな…。

「お待たせしました、レド様」
「考えていた通りに出来たのか？」
「はい、おかげさまで。これで、夜会の格好の方は大丈夫です」