現実世界は理不尽に満ちている！

ネオ•代表Ｏ５−１です。第３話「ファーストコンタクト＆交戦」となります。
どうぞ、ご覧ください。 

　要塞基地の移転が完了。
　移転場所は本拠地である、地球と瓜二つであるその惑星の軌道上に移転済。

　本拠地とする惑星の開拓は１割も終えていないが、それでも完成した後の光景が目に浮かぶ。

　フフっ、司令官席に座り、優雅にコーヒータイムを勤しむ私。

　コーヒーカップを口に近づかせ、匂いを楽しみながらちょびちょびっと飲んでいく。

　その姿はまるで貴族令嬢のようであるが軍服姿ではなくドレス、コーヒーでなくティーであれば更にだろう。

　平和って良いな〜。あぁ、コーヒーが美味い、最高かな。

　『緊急警報！緊急警報！未確認物体を確認！太陽系内に未確認物体を確認！』

　警報と共に、要塞司令部は慌ただしくなり始めた。

　「…っ！？ゴホッゴホッ！？」

　突然の事に喉が詰まってしまったのか、咳き込んでしまい、更にはうっかりコーヒーカップを離してしまう。

　重力に従い床へと落下し、パリンっと音を立ててコーヒーカップは無残に割れ、中身の黒い液体をぶち撒けた。

　……訂正する。平和が、終わった。

　あぁ、コーヒーが…！？……ではなく、あぁっ、遂にこの時が！？

　「第二種戦闘配置！繰り返す、第二種戦闘配置！」

　「ラジャラジャ」

　慌てふためく彼女であったが、直ぐに凛とした佇まいへと変貌した。
　……床を這う円盤型お掃除ロボットに、トントンっとリズミカルに突かれながらであるが。

　「場所は？」

　「ハイ、ギルド長。場所ハ太陽系ノ外縁部、スリナム星宙域デス」

　「…ふむ」

　ギルド長と呼ばれた女性は思考する。

　この警報は”探知”ではなく、”確認”。
　重力波ならびに空間歪曲反応…ワープアウト反応は、観測ステーションに探知されていなかったことになる。
　それは【太陽系外】であったからか…。
　
　「ギルド長、観測ステーションヨリ観測ドローンノ射出準備完了ト報告ガ。許可シマスカ？」

　背もたれ付き椅子に座り、通信回線を受け取ったＢ１バトルドロイドの一体がギルド長へ報告すると、彼女は即座に指示を出す。

　「許可する。観測データを共有し、スクリーンに映せ、静止画でもいい」

　「ラジャラジャ。観測ドローンノ射出ヲ確認、データリンク開始」

　観測ドローンが２機、観測ステーションより射出される。

　射出された観測ドローンはそれ単体で全長５メートル。
　内蔵されているのは各種センサーと高高度望遠装置、そして円盤ノズルが特徴的な一つの主機スラスターのみだ。
　形状はRQ-1 プレデターと酷似しており、その姿は宇宙を駆けるRQ-1 プレデター、…この機体、私は好きなのだ、LOVEなのだよ。

　「観測ドローンヨリ映像ガ来マシタ、スクリーンに映シマス」

　映画館スクリーンの倍はあるスクリーンに、映像は映し出される。

　”それ”は、彼女に衝撃を与えるには十分過ぎるものだった。

　「なんだ、これは……」

　思わず息と共に、唾もゴクリっと飲み込んだ。

　スクリーンに映るのは……白一色の艦。

　円盤の上面に長方形の箱がくっつくようにあり、砲塔らしきものが多数存在しているのが分かる。
　素人から見ても、何処からどう見ても戦闘艦にしか見えない。
　
　艦橋らしきものは前方を見下ろすように高く、その艦橋は船体上面の後方にあることが確認出来た。
　あの不明艦、わざと被弾面積を向上しているのだろうか？

　「データベースに該当アリマセン。分析ノ結果、全長ハ６００ｍクラス。艦種ハ駆逐艦カト思ワレマス」

　データベースに該当しないのは当然だ、あのような艦は見たことが無い。
　しかし６００ｍ級のこの武装数、…これは駆逐艦というより巡洋戦艦が正しいのではないか？

　なんであれ、だ。一つ言わせて欲しい。
　……宇宙人って、マジ？。
　現実に存在していた事に、口元を手で覆い驚きを出来なくしたい想いでいっぱいだったが、指示を出さねばならない。
　オラ、ワクワクすっぞ！……ゴホンっ、生き残る為に！

　「これより、不明艦を〈クロイン〉と呼称し敵と識別。同時に第一種戦闘配置へ」

　「ラジャラジャ、第一種戦闘配置」

　「不明艦ヲ〈クロイン〉ト呼称シ、敵ト識別シマス」

　〈クロイン〉。
　この名称に、特に深い意味は無い。
　ただパッと頭の中で出てきたから、そう呼称したに過ぎない。

　「〈クロイン〉、観測ステーションへト移動ヲ開始」

　〈クロイン〉と呼称された不明艦は移動を始めた。

　「スリナム星宙域に艦隊は？」

　「二つ有リマス。観測ステーション周辺、常に警戒態勢デアル戦隊規模ノブラボー艦隊ガ一つ、モウ一つハ現在〈クロイン〉へアルファ艦隊ガ接敵行動ヲ取ロウトシテオリマス」

　スクリーンが二分され片方が〈クロイン〉の映像、もう片方が太陽系と呼称したこの星系の地図が映し出される。

　今もスクリーンに映る〈クロイン〉は敵であるマーキング、赤い点と識別されている。
　一方で、青い点が２０個ほど太陽系中にあるのは、味方であることを示している。
　その内の二つはスリナム星宙域にいる友軍艦隊であり、一つは観測ステーション周辺に警戒態勢のまま待機するブラボー艦隊、そしてもう一つが現在接敵行動を行っているアルファ艦隊だ。

　「相手の出方をよく見てみたい、接敵行動するアルファ艦隊には〈クロイン〉へ通信を。無い場合は交戦を許可する」

　まぁ無理だろうな、と自笑気味で思う。
　その証拠に、だ。

　「応答、アリマセン」

　同じ地球人類であれば話は通じるだろうが、相手が宇宙人だとそうは行かない。

　「〈クロイン〉ヨリ、エネルギー反応ヲ検知」

　「ふむ…」

　エネルギー反応、という事は光学兵装か。
　粒子砲、もしくはパルス砲かイオン砲か。なんであれ、砲撃の前兆であることは間違いない。

　「アルファ艦隊、交戦可能距離に入リマシタ」

　接敵行動を行っていたアルファ艦隊は物理距離を保ちつつ、主砲・ミサイルを〈クロイン〉に照準を合わせる。
　
　「〈クロイン〉、発砲」

　だが先に、〈クロイン〉が攻撃を仕掛けてきた。

　〈クロイン〉がアルファ艦隊の前列に居るフリゲート艦へと、白いビーム砲を発砲。
　１隻のみを攻撃、ではなく、４隻同時。
　発砲というよりかは、斉射が正しいだろう。
　
　アルファ艦隊の前列に居る艦は、２種類ある。
　
　一つは、装甲型の【FG300型フリゲート】。
　量産性に優れ、生存能力も傑出している。

　一つは、【ルビー級 重量級防御フリゲート】
　生産コストは比較的高いが、極めて強い生存能力を有している。
　
　防御のグレードを例えるならば、だ。　
　装甲型の【FG300型フリゲート】はＡクラスで、【ルビー級 重量級防御フリゲート】はＳクラス。

　その防御に優れた２つの艦種が艦隊の盾となっており、FG300型フリゲートやルビー級に限らず全ての艦艇に対ビームコーティングが施されている。

　艦隊の盾は敵〈クロイン〉から放たれた光学兵装をも、難なく一発は防御することは出来る！

　………筈だった。

　「ルビー級 重量級防御フリゲート１隻ガ小破、FG300型装甲フリゲート２隻ガ中破、FG300型装甲フリゲート１隻ノ大破ヲ確認」

　「大破シタFG300型装甲フリゲート、戦列ヲ離レマス」
　
　「…WOW」

　…思わず目が点となってしまった。
　FG300型装甲フリゲートはよいとして、まさかルビー級が小破となってしまうとは…。

　「アルファ艦隊、砲撃ヲ開始シマシタ」

　「アルファ艦隊、ミサイルヲ発射」

　今度は此方の番だ、〈クロイン〉。

　ターゲットロックオンが完了したアルファ艦隊は〈クロイン〉へ150ｍｍ砲にて実弾砲撃し、ミサイル艦からはミサイルを投射した。

　150ｍｍから放たれた砲弾そしてミサイル艦から発射されたミサイルは、絶対に撃沈させる一心のその勢いを保ちながら〈クロイン〉に向かっていく。

　そして…、

　「全弾、命中ヲ確認。直撃デス」

　「ミサイル、全テ命中シマシタ」

　ドドドドドドォォォォォォ！！

　凄まじい爆発、爆炎が発生した。
　宇宙ではなく惑星の上空での戦いであれば、このような爆音が聞こえていてもおかしくはないだろう。

　だが、これで〈クロイン〉が撃沈したとは微塵も思っていない。
　きっとSFでよく聞く防御兵装、シールドやらで防御している筈。

　「間モナク爆炎ガ晴レマス。現在、撃沈判定ヲ確認中」

　そう、無傷の状態のまま現れ、『お返しやで〜』っと再びそのビーム砲でアルファ艦隊を攻撃する、彼女は確信している。　
　さぁ、その姿を見せてみろ！

　「爆炎ガ晴レマシタ」

　「判定ハ撃沈デハナク、中破」

　爆炎が晴れると、そこには中破状態と化している〈クロイン〉の姿があった。
　それはもう穴という穴を形成している程で、大破となってもおかしくはない程に。

　………え？

　「〈クロイン〉ヨリ発砲、弾着予測コースハアルファ艦隊ノ中破状態ト化シテイルFG300型装甲フリゲート」

　〈クロイン〉は生きている２つの主砲をアルファ艦隊へと向けた直後、二連装砲口から白いビームが発砲される。
　やがてその白いビームは中破状態と化しているFG300型装甲フリゲートに命中した。
　
　「中破状態ノFG300型装甲フリゲート、ソノ２隻ガ轟沈サレマシタ」
　
　報告の通り、FG300型装甲フリゲート２隻は轟沈してしまう。

　「アルファ艦隊、攻撃ヲ継続」

　そんな中破状態と化している敵〈クロイン〉へとどめを刺そうと、攻撃を再開させたアルファ艦隊。

　「〈クロイン〉、大破」

　攻撃が繰り返される中〈クロイン〉は見るに堪えないとなった。
　一つの砲弾が艦橋に直撃した次の瞬間、〈クロイン〉の船体各所よりリズミカルな爆発を発しながら、…撃沈した。

　「撃沈ヲ確認」

　………おかしいな、私の目には〈クロイン〉が撃沈したように見えるのだが。
　目を閉じ手の額で目を擦り、目をカっと見開いたが、〈クロイン〉が撃沈したその光景は一切変わっていない。
　
　……えぇ？
　彼女は呆気に取られた。

　あれ？こういうのって初めは劣勢状態で、後から優勢となって敵を撃破……きっとそうだ！
　直ぐに増援がやって来てアルファ艦隊を全滅させ、ブラボー艦隊も全滅させること間違いなし！
　さぁ、来るがいい！

　そうして１時間２時間と時は経過し、半日どころか一日が経過するまでに至った。
　……あれぇ？

　こうして初の宇宙人とのファーストコンタクトは交戦に至り、やがて〈クロイン〉に勝利したのだった。 

現状公開可能な情報：不明艦〈クロイン〉
推定全長：600ｍ
艦色：白
推定艦種：駆逐艦or巡洋戦艦
装甲：不明
防御：不明
武装
・二連装砲塔ｘ多数
・対空砲ｘ不明

概要
　円盤の上面に長方形の箱がくっつくようにあり、砲塔らしきものが多数存在しているが、対空砲の有無は不明だ。
　艦橋らしきものは前方を見下ろすように高く、その艦橋は船体上面の後方にあることが確認出来た。

　宇宙人が座乗する有人艦であるのか、それとも無人であるのか、現時点では判明されていない。

　ただ分かるのは、人類ではないという事のみだ。

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さてさていかがだったでしょうか。至らないところもあるかと思いますが、温かい目で観ていただけると嬉しいです。ご意見、ご感想お待ちしております。次回もお楽しみに！