お兄さん。オレのあいさつ……無視したよね?
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(7)
「ま、まさか、それだけのために十二年も――」
「あー! すっきりした!!」
子供、いや、あのときの子供の幽霊は、進の言葉をさえぎると、両手を天に突き上げ、伸びをした。
その手の先は、雲がわずかに割れ、光が差し込み始めていた。
「じゃあね。お兄さん」
「ちょ、ちょっと待って。もう会えないのかな?」
「うん。会えませんよ。さようなら」
あっさりとした別れの言葉と同時に、子供の体全体が淡い光に包まれる。
「えっ、あっ。ちょっと! ありがとう!」
進の言葉は間に合った。お辞儀をするのもなんとか間に合った。
頭を上げると、笑顔の子供の姿は加速度的に透明度を増していき、あっという間に消えていった。
進はそのまま、立ち尽くしていた。
「お兄さんや。雨の音に交じって大きな声が聞こえたけど、どうした? 噂の幽霊でも出たのかいな?」
しばらくすると、後ろから神社総代の声が聞こえた。
進は振り返った。
「出ましたよ」
十二年も待ってくれていた、執念深くて暇な幽霊が――。
心の中で、そう付け加えた。
(完)
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