瘤で

　前田は奥村に真剣な顔で話した。
「意識して隠してないな」
「偽物はそうですね」
「自分に元からあるものでなくてな」
「付けたもので」
「影武者だからな」
　本人ではないというのだ、あくまで。
「それで瘤があることを見せる」
「本物に瘤があるので」
「瘤があるから本物だ」
「こっちはそれを見抜きました」
「それを相手もわかった、だからな」
　それでというのだ。
「相手も瘤を見せる様になった」
「偽物は意識して」
「それが出ている、今の独裁者は瘤を見せる様にしているな」
「意識して」
「本物はスーツの襟で隠しているが」
「コンプレックスなので」
「そうしているがな」
　それがというのだ。
「本物はそうしているのにな」
「偽物は隠している様で」　
　本物がそうしている様にだ。
「見せている、本物にあるからな」
「そこが違いますね」
「ああ、だからな」
「本物と偽物は違いますね」
「だから何かあればな」
「瘤で見分けますね」
「今もな、その何かをする時が何時かわからないが」
　それでもというのだ。
「いいな、何かあればな」
「瘤ですね」
「それで見分けることになるぞ」
「わかりました」
　奥村は織田の言葉に頷いた、そうしてだった。　
　以後もその独裁者を見ていった、独裁者は瘤を隠していた。だが見る者はわかった、本物と偽物の違いが。そしてその時が来た時に備えていたが。
「そうか、死んだか」
「はい」
　一等陸佐になった奥村は陸将補になった前田に報告した。
「今しがたです」
「情報が入ったか」
「これまで何度もそうした情報が入りましたが」
「今度は本当だな」
「すぐにマスコミにも伝わるかと」　
　表にもというのだ。
「今日のうちに」
「そうか、瘤も見てな」
「その時に備えていましたが」
「少なくともあの独裁者の代にはなかったな」
「そうなりましたね」
「後は息子が継ぐな」
「ええ、共産主義ですが世襲なんで」
　奥村はこのことはシニカルに言った。
「その為にです」
「そんな国があることもおかしいが」
「そうですね、共産主義なのに」
「何はともあれ息子が継ぐな」
「そうですね、ではこれからは」
「どうせ息子も影武者置くしな」
「独裁者ですからね」
　だからだというのだ。
「もう独裁者あるあるで」
「そうするからな」
「だから今度はですね」
「息子の本物と偽物の実分け方を突き止めるか」
「そうしましょう」
　二人はこう話してその息子のことを調べることにした、父親は死んだが今度は息子だった。敵対する国の独裁者への調査は続けられるのだった。


瘤で　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２２・２・１６