××・×××・チャンネル

　動画を停止し、目をつぶる。
　肝試しをしようと言い出したのは、誰だっただろう。

「ねぇねぇ、今週の土曜日、新月なの知ってる？　夏だし、何か特別なことしたくない？　例えば、肝試しとか！」

　廃校を知っていると言い出したのは、誰だっただろう。

「あのね、あたし、良い場所知ってるの！　森の中に廃校があってね、一度だけ友達と昼に行ったんだけど、すーっごい怖いところだったんだよ。電波も届かないの！　すごくない？」

　そもそも、このスマホを手渡したのは誰だっただろう。

「ねえ、××君、あそこに何か落ちてるよ！　……スマホ？　誰のだろう。田中君のかな？　山田君のかな？　川村君と橋本君なわけないよね。まさか、森岡君の？」

　あの時、俺は何と答えた？

「川村と橋本は違う。2人とも、焼かれて殺されたんだ。田中は……多分違う。メイちゃんは見てないけど、ぐちゃぐちゃに潰れてたんだ。たぶん、スマホもダメになってるはず。山田と森岡のは、俺が死体から回収して持ってる」

　その後、彼女は何と言った？

「それじゃあ、誰のだろう？　もしかして、犯人の！？　な、中身を確認したほうが良いよね？　でも……」

　あの後、何が起きた？


　ガランとした教室の中、反対側のドアが破られる。バリケードとして積んでいた机と椅子が、音を立てながら床に崩れ落ちる。

「××君！　逃げよう！」

　思っていたよりも強い力で腕を引っ張られ、慌てて立ち上がった。
　廊下に出た先で、彼女は何と言った？

「ここは二手に分かれよう！　一緒にいると危険だよ！　私はあいつをひきつけながら、右側からぐるっと回って２階に行くから、××君はすぐ先の階段から上がって」
「でもメイちゃんにそんな危ないこと……」
「大丈夫！　あたしこう見えても足速いもん。あいつになんて捕まらないよ。……それに××君、何度もあいつをまいてくれたんだもん。疲れてるでしょ？　だから、ここはあたしに任せて。ね？」

　ふわりと、力強さすら感じる笑顔を浮かべる。その顔はとても綺麗で、天使と呼ぶにふさわしいものだった。

「絶対に戻ってくるから、音楽室で待ってて。約束！」

　駆け出していく小さな背中。緩やかなウェーブのかかった栗色の長い髪が、腰のあたりで揺れていた。
　先を見たくない気持ちを無理やり押し込め、動画を再生させる。