Fate/WizarDragonknight

「うわっ！」
「ど、どけ！」

　押し飛ばす男性に、リゼは目を尖らせた。

「いつつ……はっ！」

　付いた尻餅を撫でながら、リゼは目の前に迫った首長竜に唖然とする。
　首長竜は吠えながら、川沿いの通路にいる人々を眺めている。

「来るな、来るな来るな！」
「いやあああああああああ！」
「おい、お前が食われろ！　俺は生き延びるんだからな！　ムー帝国に行くんだ！」
「嫌じゃ嫌じゃ！　儂はまだ生きるんじゃ！　ほれ、若いのは儂のために食われてくれい！」

　人々はそれぞれ互いに互いを首長竜へ押し付けている。だが、首長竜は品定めをしているかのように、人から人へ。若者から老人へ。男から女へ。子供から大人へ、
　まだ襲ってこない。
　そう判断したリゼは、腰からモデルガンを取り出し、近くの人の足元へ発砲した。
　本物に匹敵する発砲音に、人々は慄き、恐怖する。

「は、早く行け！　生き残る者こそが、戦場では勝者だ！」

　その言葉が、どう響いたのかはリゼには分からない。
　ただ一つ。人々はそれぞれ蜘蛛の子を散らすようにそれぞれ首長竜から離れていった。
　結果、川沿いの通路にいるのは、尻餅を着いたリゼただ一人になってしまった。

「……っ！」

　リゼは息を呑む。だが、自ら残った獲物を、首長竜が見逃すはずがない。
　首長竜は、リゼに顔を近づける。
　その黄色のボディは、形を持たないかの如くあやふやな波を打っており、口のない頭部で迫っていた。

「う、うわあああああああああっ！」

　リゼは悲鳴を上げる。
　だが、首長竜がリゼに届く前に、その黄色の首に無数の細い剣が突き刺さった。
　苦痛の声を上げる首長竜。さらに、リゼの前には、青いマントをした人影が降り立った。

「……」

　その、流れる水のような姿に、リゼは言葉を失う。半透明のマントの下は、あたかも人魚のような下半身で、その顔を覗き見ると、人間とは違う怪物の姿に、リゼは息を呑んだ。
　人魚の怪物は、ほんの少しだけリゼに振り替える。
　一瞬彼女（？）が「リゼちゃん？」と名前を呼んだ気がした。

「え？　今、私の名前……」
「！」

　恐怖を忘れ、問いただそうとしたリゼを、人魚は抱きよせ、飛び去る。丁度リゼが安全圏に出たと同時に、首長竜の顔がリゼがいた場所に突き刺さった。

「あ……っ！」
「危ないから下がって」

　人魚はリゼを背にして、両手を振る。すると、彼女の周囲に無数のレイピアが突き刺さった状態で出現した。
　人魚はそのまま手頃な二本を掴み取り、首長竜へ飛んでいく。音速を越えた速度で、首長竜を無数に切り刻んだ、

「あ……」

　消滅していく首長竜をバックに佇む人魚を見ながら、リゼは立ち上がる。
　彼女は数秒リゼを見つめ、言った。

「今外に出るのは危ないよ。安全なところに引っ込んでいて」
「あ、ああ……ありがとう。なあ、お前」
「それじゃ」

　リゼが人魚を呼び止める前に、彼女は川に飛び込んだ。
　リゼが川に着いた時にはもう、人魚の姿はどこにもなかった。
　数秒人魚が着水したところを見つめていたリゼは、やがて目的地へ足を急いだのだった。



「おい、チノ！　ココア！」

　突然ラビットハウスの入口を押し破り、リゼが息も絶え絶えに入ってきた。
　彼女のあまりの気迫に、不安そうに外を見守っていたココアの体が固まる。

「リゼちゃん！？」
「リゼさん、どうしてここまで……？」
「ココア、チノ……うっ」

　倒れそうになったリゼをチノと二人がかりで支える。リゼは顔を上げ、ココアとチノを見上げた。

「す、すまない……急いで来て……」
「どうしてこんな状況でラビットハウスに……？」
「ハルトはッ！？　ハルトはいないのか？」
「ハルトさん？」

　ココアはチノと顔を見合わせる。

「それが……朝からいないの……。可奈美ちゃんも……」
「……っ！」

　リゼは唇を噛んだ。

「いないのか……クソ、助けを求められると思ったのに……」
「リゼちゃん、どうしたの？」
「いや……あ、お前たち、大丈夫か？」

　リゼは膝に手を当てながら尋ねる。
　ココアは頷いた。

「う、うん……でも、ムー大陸の騒ぎになってから、私達もここから出てないよ。お客さんも、流石にこんな時には来ないだろうし……」
「そうか……ここに来る途中、シャロと千夜も確認した。二人とも、家から出てない。あとは……」
「待って！」

　踵を返そうとしたリゼの腕を、ココアが掴む。

「どこに行くつもりなの！？」
「マメの二人も、確認しないと……」
「今行くのは危ないよ！」
「でも！」
「大丈夫です、リゼさん」

　チノが入口に回り込み、スマホを見せつける。

「マヤさんもメグさんも、今日は家から出ていません。この連絡をした後で電波が途切れたので、リゼさんの連絡は届かなかったのかもしれません」
「そ……そうか……」

　リゼは安心したように肩を下ろす。

「それは良かった……何とか隠れながら来たから、手遅れになってないかとずっと心配していたんだ……」
「リゼさん、取りあえず水を飲んでください」

　チノがトタトタと走って、コップに水を入れてくる。
　リゼは礼を言って、水を飲み干す。ゲホゲホとせき込みながら、彼女は大きく深呼吸した。

「すまない……落ち着いた」
「よかったです」

　リゼの言葉に、チノは安堵の息を吐いた。

「でも、リゼさん、この騒ぎが落ち着くまでもうラビットハウスからは出られませんよ」
「あ、ああ……親父から……」

　リゼのスマホがけたたましくなりだした。

「親父？　ああ、大丈夫だ。今、ラビットハウスに……」
「リゼちゃんのスマホ、電波通じるんだね」

　ココアはそう言いながら、外の景色を見やる。
　すでに人がいなくなった木組みの街。見滝原の中でも一際特徴的なその町は、笑顔があふれる人々ではなく、肉体を持たぬ怪物たちが我が物顔でうろついていた。
　リゼはしばらくしてから携帯を切り、ボソリと呟いた。

「クソ、私の銃が通用する相手なら、何とかするのに……」
「リゼちゃん、モデルガンで立ち向かったの！？」
「ああ」
「死んじゃうよ！」

　ココアは白目を剥いて訴える。
　だがリゼは口をきっと結びながら上の階を見上げる。

「ハルトだけが頼りだったんだけどな……」
「リゼちゃん？　何か言った？」
「あ、いや。何も」

　リゼが首を振った。ココアとチノははてなマークを頭の上に浮かべる。

『人間共に告ぐ。人間共に告ぐ』

　それは、何の前触れもない出来事だった。
　突如として見滝原に行き渡るその声。全てを見下したような声に、ココアもチノとリゼとともに、背筋が凍る。

「な、何これ？」

　ココアは不安に駆られながら、天空のムー大陸を見上げる。すると、先ほどまでのムー大陸とは異なり、今は黒い人影がバストアップで投影されていた。そしてそこから、ムー大陸が出現した時の声とは全く別の音声が発せられていた。
　黒い人型の怪物。体の至る所に水色の文様が刻まれており、頭にはまるで天使のような翼の飾りがついていた。

『私は元護星天使、ブラジラ。今この時より、我が悲願、地球救星計画を発動する！』
「地球……きゅうせい？」

　チノが頭に乗せたアンゴラウサギ、ティッピーを胸に抱える。彼女がぎゅっと力を込めているのか、ティッピーが心なしか苦しそうにもがいていた。

『この星も、私がかつていた地球(ほし)と同じく腐りきっている。よって私は、ムー大陸のエネルギーをこの星のコアに注入し、破壊する。その後、私の護星天使の力をもって、新たに地球を創造する。これこそが我が地球救星計画、ネガーエンドだ！』

　地球を破壊。その単語がはっきりと聞こえた時、ココアは全身が震えるのを感じた。

『この星より、汚れた魂を浄化し、新たな美しい星を作り上げる。このムー大陸は、そのための楔なのだ！』

　最後に、護星天使ブラジラはこう締めくくった。

『これより、ムー大陸は地球の核を刺激する。さあ、人間共よ！　最後の晩餐を楽しむがいい！　ははははははははは！』

　ブラジラの高笑いとともに、立体映像は消えていった。
　それと同時に、役目を終えたのか、街にいるムーの怪物たちもまた、みるみるうちにその姿を消していく。
　やがて、ラビットハウスから見えるのは、怪物たちに踏み荒らされ、滅茶苦茶になったクリスマスの片付け終わっていない飾りだけだった。



「ネガーエンド……だと……？」

　ハルトは体を起こしながら呟いた。
　ラ・ムーの攻撃。生身で防御として放ったキックストライクは、ハルトたちの足場を反作用により破壊し、射程を少し外すことに成功した。だが、それでもダメージは多大であり、リゲルは重傷を負って膝を折っていた。
　ラ・ムーの頭部に下半身を埋めるブラジラは、余裕の表情で頷いた。

「その通り。この汚れた世界を浄化する、私の計画だ。楽しませてくれた礼だ。そこで地球が破壊され、私の力で創造されていくのを指をくわえて見ているがいい」
「ふざ……けんな……！」

　コウスケも、ブラジラへ否定の声を上げる。

「なんでオレたちの街が、お前の身勝手で消えないといけねえんだ！」
「当然ではないか。この、醜い星を見よ。それぞれが身勝手に動き周り、自分だけが生き残ろうともがいている。かねてより人間の醜さを知っていたつもりだったが、まさかこれほどとは」
「その原因は……ムーの怪物たちだろうが！」

　コウスケの怒鳴り声に、ハルトは頷いた。
　ムー大陸に飛ばされる直前。ムーから送られてきた怪物たちにより、人々はパニックを起こした。なまじ、逃げきれればムー大陸で支配する側になれると聞いた人々は、自分さえ逃げ切れればいいとさえ考えるようになり、互いを罵倒し始めたのは忘れようもない。
　だが、ブラジラは続ける。

「ムーの電波体たちはあくまできっかけに過ぎない。人はだれしも、自らの手で同族を滅ぼそうとし、種単位ではなく個単位で生き残ろうとする。それぞれが発展させた言葉も、手も、他の誰かを傷つけるためだけに発展してきた。この地球は、そんな醜い星なのだ。だからこそ、私が浄化する。そして、私の秩序の元、完全な平和をもたらす世界を作り上げるのだ！」
「……そんな世界、平和だって言えるのは……」

　ハルトは、地面に落ちているウィザーソードガンを拾い上げた。満身創痍の体には、銀でできた手馴染みの武器も重く感じた。

「お前だけだよ」

　すると、ブラジラは鼻を鳴らした。

「さあな。それがお前たちの平和だろうが不和だろうが、私には関係ない。少なくとも、争いのない秩序の世界を創造するのだからな」
「でもその世界には、人と人が手を繋ぐこともないんだよね」

　突如として、別の声が割り込んできた。
　振り向けばそこいたのは。

「響ちゃん！」
「響！」

　未来に肩を借りながら歩いている響だった。
　彼女もまた全身ボロボロであった。服もあちこち引き裂かれており、顔にも無数の傷跡が刻まれている。だが、それでも彼女の力強い目には、あたかも炎が宿っているようにも見えた。

「そんな世界を、私は認めたくない……分かり合えない、繋がれない……そんな世界……まるで呪いみたいな世界を……！」
「ふん。呪いか。それこそがは、貴様らの繋がりから生まれたもののことではないのか？　繋がりさえなければ、永遠の秩序になるのだから」

　ブラジラは冷笑した。
　それに対し、響は拳を握る。

「人でなしには分からない……！　それが、絆っていう、人間の力だってことが！」
「絆……だと……？」

　ブラジラは忌々しそうに毒づいた。

「貴様も、あの見習いどもと同じか……」

　ラ・ムーの起動音が大きくなる。

「ならば、その絆とやらも、この地球ごと破壊し尽くしてくれる！　さあ、ラ・ムーよ！　ネガーエンドの手始めに、あの愚かな参加者共を始末しろ！」

　ラ・ムーが、その両手を大きく広げる。無数の黄色の輪が構成する腕は、ラ・ムーが今の生物と全く違う構造なのだと語っているように見えた。
　そして何より、ラ・ムーの胸元に刻まれた紋章が、ブライの紋章と全く同じものであり、それが、ラ・ムーこそがムー大陸の象徴であることを雄弁に語っていた。

「リゲル、大丈夫か？」

　ハルトはリゲルに問いかける。
　しかし、リゲルは首を振った。

「悪いわね……これ以上の戦闘はちょっと難しいわ……」
「そっか……下がってて」
「ウィザード、貴方だって戦える状態じゃないでしょ？」

　リゲルの言葉に、ハルトは動きを止めた。
　すでに生身での戦いを余儀なくされているハルト。
　だが、その解決策は、コウスケが持っていた。
　彼はハルトの右腕を掴み、無理矢理指輪を嵌める。

「ほい、ちょっと失礼」

　コウスケはそのまま、紫の指輪を自身のビーストドライバーに差し込む。

『ドルフィン　ゴー』

　イルカの魔法は、治癒能力。
　それを媒体として、ハルトの体に魔力が流れ込んでくる。

「コウスケ……お前……」

　ハルトは自らの手を見下ろしながら呟いた。全身の疲労もある程度回復しており、魔法を使うことは可能だと体が語っていた。

「悪いな。オレも万全とは言えねえからな。これで、オレたちにあとはねえ」

　コウスケはハルトの指からイルカの指輪を回収しながら言った。
　ハルトは肩をすぼめる。

「……だろうな。ちなみに、残ってた魔力、どれぐらいあんの？」
「正直体感でしかねえけど……オレとお前、変身できるのは次の一回分が限界だ」
「……」

　ハルトは口をあんぐりと開けた。だが、すぐさまにその顔は微笑になる。

「了解した。それじゃあ、今からある意味一連托生ってことで」

　ハルトはそう言いながら、コウスケと距離を置く。腕二本分の距離になったところで、拳を彼に突き出した。

「皆まで言うな。折角二人揃っての指輪の魔法使いだ。……行くぜ！」
「ああ」

　ハルトとコウスケは、共に指輪を腰にかざす。

『『ドライバーオン』プリーズ』

　そして同時に、響もハルトたちに並び立つ。未来をリゲルがいる祭壇の奥に避難させ、息を吸い込む。
　そして。

「変身！」
「変～身！」
『Balwisyall Nescell gungnir tron』
「やれ！　ラ・ムー！」

　ブラジラの掛け声とともに、
　ウィザード、ビースト、ガングニールが最後の戦いを挑んだ。