恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

　曹仁達は蒼白になりだ。こう言い合った。彼女達はここで遂にだった。司馬尉の前に呼ばれそうして今はその門を見ていた。
「あれはまさか」
「京観！？」
「まさか。それを築くなんて」
「あんなことをするなんて」
「おい、何だよあれ」
　ビッグベアもだ。その門を唖然として見つつだ。
　そのうえでだ。こう彼女達に問うた。
「人の首で何してるんだよ」
「京観よ」
　それだとだ。田豊が話した。
「あれはね」
「京観！？それがあれの名前か」
「ええ。敵を捕らえて皆殺しにし」
　そうしてだというのだ。
「ああして戦に勝ったことを祝って築くものだけれど」
「普通あんなことはしないわ」
　沮授もだ。蒼白になった顔で話した。
「あまりにも残虐で」
「そう。それこそあんなことをするのは」
「本朝の歴史においても」
　どうかとだ。曹仁と曹洪も話す。
「悪鬼羅刹か」
「それに値する者達だけよ」
「ってことはあの連中は」
「そうした奴等かよ」
　マイケルもホアもだ。苦味に満ちた顔で言った。
「何て奴等だ」
「怪しいとは思っていたけれどな」
「これは」
「放ってはおけないわ」
　曹仁と曹洪はその蒼白の顔で言ってだった。
　すぐに司馬尉の前に出てだ。こう言ったのだった。
「司馬尉殿、これは幾ら何でもです」
「度が過ぎます」
「山賊達を捕らえればそれで、です」
「兵に入れるなりすればよかったのでは」
「手ぬるいわ」
　血に塗れた笑みで。司馬尉は二人に返した。
「それではね」
「手ぬるい！？」
「そうだというのですか」
「そうよ。山賊達は罪人よ」
　だからだというのだ。
「それでただ兵に組み入れたり村に返すのは」
「手ぬるいというのですか」
「それで」
「そうよ。こうしてね」
　全員の首を刎ねだ。そしてだというのだ。
「京観を築いたのよ」
「勝った祝いの為だけでなく」
「そうされたと」
「賊は賊よ」
　冷徹ではなかった。酷薄な言葉だった。
「賊は捕らえれば」
「処刑する」
「一人残らずですか」
「そうしたわ。こうしてね」
　そうした話をしてだ。司馬尉は。
　曹仁達にだ。また言ったのである。
「わかったわね。このことが」
「ではこれで正しいと」
「そう仰るのですね」
「その通りよ。では貴女達も」
　彼女達にだ。今度はこう告げた。
「この京観をくぐるかしら」
「いえ、遠慮します」
「それは」
　まずは曹仁と曹洪が断った。
　そしてだ。田豊と沮授もだった。
「私達もです」
「今は」
「俺達もな」
「そんな気持ちの悪いものを傍に見るのはな」
　ビリー達は四人よりもさらに不機嫌さを露わにさせてだ。それでだった。
　こうだ。司馬尉に言うのだった。
「絶対に嫌だしな」
「遠慮させてもらうぜ」
「そう。じゃあいいわ」
　司馬尉もだ。これ以上言わなかった。
「私達だけでね」
「勝手にしな」
　ホアは京観から顔を背けさせて告げた。
「そうな」
「当たってしまったのう」
　タンもだ。嫌悪を表に出して述べる。
「嫌な予感がな」
「そうだな」
　リチャードはタンのその言葉に頷いた。山賊退治は誰もが、司馬尉達以外は考えもしなかった無惨な、あまりにも血生臭い結果に終わったのだった。


第九十八話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１１・７・１８