歪んだ世界の中で

「希望の親戚の人だけれど」
「叔父さんとか叔母さんとか？」
「その人達も。そうした人達なの？」
「いや、皆が皆じゃないけれど」
「そうよね。そんな人達ばかりじゃないよね」
「僕の両親だけが特別にそうで」
　自分でも思い出していきながらだ。答える希望だった。
「いい人だって一杯いるよ」
「あのお友達みたいな人も？」
「感じは違うけれどね」
　それでもいるとだ。希望は話した。
「父方の大叔母さんだけれど」
「その人はとてもいい人なのね」
「神戸に住んでてね」
　自分からだ。希望はその人のことを笑顔で話した。
「それでね」
「その人とはなのね」
「うん、凄くいい人でね」
「希望にも？」
「僕もうお祖父ちゃんもお祖母ちゃんもいないけれど」
　それでもだというのだ。
「その人が僕にとってはお祖母ちゃんなんだ」
「そんなにつながりある人なのね」
「そうだよ。本当にいつも優しくて励ましてくれて」
　向日葵を見ながら話をしていく希望だった。
「僕を包み込んでくれてね」
「希望を？」
「うん。僕にとっては友井君、それに千春ちゃん」
「そしてその人なのね」
「かけがえのない人だよ」
　こう話したのだった。
「おばちゃんはね」
「おばちゃん？」
「うん、いつもそう呼んでるんだ」
　その人のことをだ。そうだというのだ。
「僕にとっては。いつも優しくしてくれて褒めてくれて」
「認めてくれてるの？希望のこと」
「そうなんだ。僕はやればできるってね」
「その通りだね」
「おばちゃんの言う通り？」
「そうだよ。希望だって誰だってね」
　その誰もがだというのだ。千春は笑顔でその希望に話す。
「やればできるから」
「できるんだ。それだったら」
「これまで通りね。努力すればいいよ」
「そうだね。おばちゃんも言ってるし」
「まずは努力だよ」
　にこやかな。このうえなく優しい言葉をだ。千春は希望に告げたのだった。
「それが実るとかそんなのはまず考えないで」
「努力することだね」
「そう。努力することだよ」
　そこからだというのだ。全てはだ。
「それは絶対に実るから」
「そういえば向日葵も」
　今二人で見ているその花のことをだ。希望はここで頭の中に入れてそれから述べた。
「ここまで大きくなるのに」
「努力したんだよ」
「そうだね。最初は種でもね」
「どんな草木もお花も最初は種なんだよ」
「ほんの小さなね」
「けれどその小さな種が」
　向日葵達、その大輪達を見ながらだった。