DQ3　そして現実へ…　　(リュカ伝その２)

＜海上＞

スーからの大河を抜け、左側に陸地が見える様進むアルル一行…
不意にリュカがモニカへ質問する。
「…今、何処に向かっているの？」
「何言ってんだ、お前！？何処って………何処？」
呆れた口調でリュカを見下したモニカだが、自分も行き先を知らない事を思い出し、間抜けな口調でアルルに問いかける。

「何だよ…船長が目的地を把握してないのかよ…陸沿いを進んでるから、てっきりあの爺さんの言っていた場所へ向かってるのかと思った…」
「何だい？あの爺さんの言っていた場所ってのは？」
リュカがモニカに懇切丁寧に説明する…それを見ていてカンダタがハラハラする…更にそれを見たマリーがワクワクしていた事は内緒である。
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「…そんな町、知らないねぇ…アタイ等も何度かこの辺りには来たけど、町なんて無かったよ！平原に変な爺さんが一人居るだけだねぇ…」
モニカは水夫等と顔を見合わせ、リュカ達に持っている情報を提示した。
「じゃぁ、その爺さんが町を造りたがっている人なのかなぁ？何か僕等に出来る事はあるかな？もし元の世界へ帰れなかった時用に、町造りの手伝いをしておいた方が、後日優遇されるかも！」

こうして不純な動機で目的地が定まった…
アルルとティミーは「そんな無駄な事してないで、先を急ぎましょう！」と進言したが「無駄とは限らないだろ！何れ重要な事へと繋がるかもしれないだろ！」とリュカに言われ、従わざるを得なくなる…
口の上手いリュカに敵うわけ無いのだ…


＜スーより東の平原＞

其処には小さな小屋が１軒あり、池を挟んで向かい側には建設中の建物がある、奇妙な場所にアルル一行は辿り着いた。
「以前来た時は、あの小屋が１つあるだけだったんだ」
モニカが小さな小屋を指差し説明してると、その小屋から１人の老人と１人の若い女性が姿を現した。

「あ！！も、もしかしてリュカはん！？やっぱりそうや！リュカはんや！！」
なんと女性はエコナであった！
マリーの起こした津波に攫われ、はぐれてしまったエコナが元気な姿で此処に居る！
エコナは勢い良くリュカに抱き付き、徐にキスをする。
誰に見られようがお構いなしだ！

「…んっぷは！エ、エコナ…無事だったんだね！？」
エコナのキスから口を離し、彼女の無事を確認する。
「ご心配掛けて申し訳ない…でも、ウチはこの通り元気や！この近くの海岸に打ち上げられたのを、この爺さんに助けられ介抱してもろたんや！」
「「エコナ！！」」
叫ぶ様な声でエコナの名を呼び、泣きながら抱き付くアルルとハツキ。
「無事で…本当に良かった…！」
「ありがとうな…アルル、ハツキ……ウチはメッチャ元気やで！」

「あ…あのぅ…エコナ様………ごめんなさい…」
アルル・ハツキ・エコナが抱き合い喜んでいる側で、マリーが泣きながら謝る。
「私の所為で…ごめんなさい！」
「マリーちゃん…気にする必要ないねんで！ウチは無事やったんやから…泣かんといて」
エコナはマリーを胸に抱き、優しく慰める。
「それにウチ、感謝してるんやで！」
泣いていたマリーが顔を上げ、不思議そうにエコナを見つめる。
他の皆も同じ様な顔をしている。

「ウチな…此処で町を造るんや！あの爺さんに協力して、ウチが町を造るんや！……波に攫われてなかったら、こんなチャンスには巡り会えへんかったんやで！！」
「え！？どういう事？…この爺さん、エコナの旦那様？」
「何でやねん！何でこんな枯れ果てたEDと結婚せなあかんねん！！」
「エ、エコナさん…落ち着いて！」
リュカの一言に、暴言吐きまくりで突っ込むエコナ…
それを宥めるティミー。

「ワシ、エコナ、見つけた！海で…、ワシ、思った。エコナ、出来る！町、造る事、エコナ、出来る！！」
老人が必死でアルル達に訴える。
「………そう言うわけや。ウチ、この爺さんに助けられ話を聞いたんや…そんでチャンスやと思うたんよ！…せやからごめんなアルル！ウチ…これ以上は一緒に冒険出来んねん！此処に残って町を造るから……」
俯きながらも自分の気持ちを言い切るエコナ。

「気にしないでエコナ…貴女は自分の夢を見つけたのだから…それに向かって頑張って！」
申し訳なさそうなエコナに対し、優しく笑顔で励ますアルル。
エコナが無事だった事もあり、皆晴れやかな心で祝福している。
そんな中、マリー一人だけが不安気な顔でエコナを見つめる。

「あ、あの…エコナ様…無理をされてはダメですよ！」
「どうしたん、マリーちゃん？ウチ、無理なんてしてへんよ」
「そうじゃないんです…町を造るって、大変な事だと思いますぅ。エコナ様は凄い人だから町造りの先頭に立って、活躍されると思いますぅ…」
「ありがと、マリーちゃん…」

「でも町を造るって、一人じゃ出来ません！町が大きくなればなるほど、大勢の人が協力し合い町を発展させて行くと思いますぅ！そんな時、無理をしてはダメですよ。漁ってはダメですよ。休む事も必要なんですから…」
必死に何かを訴えるマリー…
やはり津波を起こし、海を漂流させてしまった事を気にしている様だ…

「良い子やなマリーちゃんは！さすがリュカはんの娘やね。息子とは血が繋がっているか疑問やけど、マリーちゃんは間違いなくリュカはんの娘やね！」
エコナはマリーを抱き締め、チラリとティミーの事を見る。
「…マリーが良い子なのは同意する！まったくその通りだ！…だがイコール父さんの娘ってのが気に入らない！母さんの血を引くから、マリーは良い子なのであって、父さんの血は邪魔だ！」

「ビアンカさん、聞きました！？貴女の息子は日に日に父親に対して態度が酷くなりますが、どういった教育をされてらっしゃるの？」
ティミーの発言を聞き、リュカが卑屈にビアンカに訴える。
「私の教育は間違ってないわ！きっと父親の影響よ。…血筋って怖いわぁ～」
エコナを始め不安気だったマリー、カンダタまでもが大爆笑する！
リュカは苦笑い…ティミーは憮然とした表情で父親を見る…

一頻り笑いアルルがエコナに一時の別れを告げようとした時…
「みんな！ウチ…必ずこの町を立派にしてみせる！せやからちょくちょく遊びに来てや！」
「うん！楽しみにしてるからね！エコナ…頑張ってね！」
アルルとエコナが握手を交わす。

「ところエコナ…町の名前は？」
素朴な疑問をウルフがぶつける。
「よくぞ聞いてくれた！『エコナバーグ』や！この町は『エコナバーグ』や！！世界中に広めておいてや！『エコナバーグ』の名を！」
「スピルバーグみたいな名前だな…」
「何やそれ？」
リュカが思わず口にした言葉に、皆が不思議がっている。
「あぁ…気にしないでいいよ。言ってみただけだから…」

リュカの不思議な発言があったが、改めてエコナに別れを告げて、再び船で最後の鍵を求める一行。
心からエコナの成功を祈り、彼女の為に世界を平和にしようと、改めて心に誓うアルル…
何時の日か皆で祝杯を交わせる日まで…