DQ3　そして現実へ…　　(リュカ伝その２)

＜ポルトガ＞

アルル達は海風香る港町を、ポルトガ城へと歩いている。
この世界でも屈指の造船技術を誇る国だけあり、この港町は活気に溢れている。
それでも、この国の人間に話を聞けば、１０数年前より衰退していると答えるであろう…

「しかし、頑丈そうな船がいっぱいあるねぇ～。１隻くらい貰えると良いね！」
「そうだよな！世界を救う為に過酷な旅を続ける勇者一行なんだから、船ぐらいくれても罰は当たらないよなぁ！」
リュカの無責任な願望に、ウルフが本気で同意する。
「また馬鹿な事を…そう簡単に船なんかくれるわけ無いでしょ！」
「せやで！アルルの言う通りや！きっと『面倒な問題を解決したら、考えてやる』的な事を言われるで！」
「えぇ～………めんどくせぇ～………」
それ程高くないリュカのテンションが、極端に下がったところで、一行はポルトガ城へと辿り着いた。


ポルトガ城謁見の間控え室で待つ事数１０分…
長時間待たされる事を覚悟していたアルル達だが、予想に反し待つことなく謁見が叶った。
「うむ。面を上げよ…お前等が勇者一行だな。」
謁見の間の玉座に座るポルトガ王に対し、片膝を付き恭しく頭を垂れるアルル達。(さすがのリュカも、まだ恭しくしている)

「は！私はアリアハンより魔王バラモスを討伐するべく、旅立ちましたアルルと申します。この度はお目通りを賜り、感謝致します」
アルルが形式的(常識的？)な挨拶をし、話を進めていく。
「そんなに畏まる事は無い…もう少し楽にして良いぞ」
ポルトガ王はある種の禁句を言ってしまった。
すかさず立ち上がり、体を揉みほぐすリュカ…(案の定…)
そんなリュカの行動を見て、胃を押さえるアルル達。

「ふぉ～ふぉふぉふぉふぉ！ロマリア王の言った通りだ！お主がリュカだな…何でも、ロマリアの王位継承を断ったと聞くが…本当か？」
「つまらない事を知ってますねぇ王様は…ロマリア王とは親しいのですか？」
家臣達が怪訝な顔で睨む中、涼しい顔で会話を続ける…
行く先々の王室で、家臣や側近達に敵意を芽生えさせる男…

「まぁ…お互い王だから…ある程度は親しいな。少し前にロマリア王から書簡が届いてな…お主達の事を高く評価している様だぞ！その書簡に船を与えてほしいと、熱心に嘆願が書かれておった」
「そうなんッスよ！船を１隻貰いたいんですよ！バラモスを倒す為には必要なんですよ！王様も平和になってほしいでしょ？」
「リュカさん…お願いだから言葉を選んで下さい！」
堪らずにアルルが小声でリュカに注意する。

「良いのだ勇者アルルよ！何者にも媚び諂わないのが、その男の良さだ！側近達にも言い聞かせてある…激怒し襲いかかる愚行はせぬよ。イシスでは襲いかかった男を、吹っ飛ばしたと聞いているぞ！？本当か？」
「レイチェルとも知り合いですか？やはり書簡が？」
「うむ！あのお嬢ちゃんがお主の事をベタ褒めしておるぞ！どうやら惚れた様だな！やるのぉ～色男！」
「いやぁ～イケメンですから！」
《何なのこの２人！同じ波長で話してる！！この国、大丈夫！？》

「しかしなぁ…そう易々と船はやれんよ！我が国の船は丈夫で値が張るからなぁ…」
「えぇ～………マジッスかぁ～」
「マジマジ！だから頼みを聞いてくれんか？」
「えぇ～………面倒事ッスかぁ～………ヤダなぁ～」
「そう言うなよぉ…余とお主の仲だろ！」
「う～ん…じゃぁ、しょうがないッスね！」

《どんな仲よ！今日会ったばかりでしょ！！》
思わず突っ込みそうになるのを、我慢するアルル…しかし我慢できなかった者も居た。
「どんな仲ですか！！今日が初対面でしょ、リュカさん！！」
ウルフである！
これが若さか………
「ナイス突っ込みウルフ君！」
「良い仲間が居るなぁ…余の部下は、碌な突っ込みも出来んよ！」
「使えないッスね！」
家臣達が拳を握り締め、ワナワナ震えている！

「あ、あの王様！…王様の頼み事とは…？」
耐えきれなくなったアルルが、泣く様に訪ねる。
「うむ。実はな、アッサラームの東の山脈を越えた地に『黒胡椒』なる珍味があるのだが…それを買ってきてほしい！」
「え！？マジで、そんな物と船を交換してくれんの？」
「うむ。マジマジ！！」
「やった！ちょ～簡単じゃぁ～ん！ラッキー！」

「そりゃムリやでリュカはん！」
今まで黙って傅いていたエコナが、慌てて発言する！
「アッサラーム東の山脈は険しすぎて、人間には超えられんはずや！せやから船が無いと東の地には行けへん！」
「えぇ～そうなのぉ～…じゃぁ船が先じゃん！船頂戴！」
「そう慌てるでない！方法はある！アッサラームより東へ半日程行った所に、洞窟があってな、そこに『ノルド』と言うホビットが住んでおる！この手紙をノルドに渡せば、抜け道を教えてくれるだろう…」
そう言って懐から手紙を取り出したポルトガ王は、リュカに手渡す。

「ふ～ん…そこまで準備出来てたんだ…じゃぁ、いっちょ頑張りますか！」
リュカは手紙を受け取ると、軽く片手をあげて挨拶し、ポルトガ城を後にする。
アルル達はポルトガ王へお辞儀をして、慌ててリュカの後を追う！
ポルトガ王の優しい眼差しと、家臣達の厳しい眼差しを背中に感じながら…



ポルトガ城下町の宿屋…
何時もの様にリュカの部屋で今後の方針を話し合う。
「まぁ…明日になったら、キメラの翼でアッサラームへ…そしたらノルドさんを訪ねて東の地へ…って事でいいよね！」
「えぇ…それで構いません…」
力無く答えるアルル。

「どうしたのアルル？元気ないね？お腹痛いの？オッパイ揉んであげようか？」
「どうしてお腹痛いとオッパイ揉むんですか！？関係ないでしょ！」
「イヤ…僕が揉みたいだけなんだが…ダメ？」
額に血管を浮き上がらせる程イライラするアルル。

「リュカはん！そない洗濯板より、ウチの爆乳があるやん！」
「な！！？せ、洗濯…「私だって大きいですよ！リュカさん以前褒めてくれたじゃないですか！何時でも良いですよ、私！」
エコナの無礼な発言に、アルルが激怒するがハツキのアピールに阻まれ取り残される。

「アルル…気にするなよ…その内大きくなるよ！」
(ゴッ！！)
やり場のない怒りを、ウルフにぶつけるアルル！
かなりの力で、ウルフの脳天に拳骨を落とした！

「ぃいってぇぇぇ～………俺、フォローしただけじゃん！」
頭を押さえ、蹲るウルフを無視して、アルルがリュカに詰め寄った！
「そんな事よりリュカさんに言いたい事があります！」
「何でしょう？アイラブユーですか？」

「違います！！いい加減、王様相手に軽口を叩くの止めて下さい！」
「な～んだ…そんな事かぁ…あはははは！………いい加減慣れてよ」
「慣れるわけないでしょ！」
アルルの怒りは収まりそうに無いが、夜も更けてきたので、今宵の会議は解散となった…
王様の我が儘の為…黒胡椒を求め新たなる地へ…
アルルのストレスは止まる事は無いだろう…