双子の謎

「じゃから呉に戻ってきたな」
「そうです」
「ならええ、もう悪いことはするな」
「わ、わかってます」
　怯えている様子でだ、親父は山本に応えた。だが。
　娘を送ってからだ、山本は井伏に街の中を歩いてその兄を探しつつ話した。
「あいつは厄介な奴じゃ」
「こんなが呉を治めてる時にか」
「ああ、危ない魔術の実験しててな」
「それでか」
「呉を追い出したんじゃ」
　所払いにしたというのだ。
「暫くな」
「それでその所払いの時が終わってか」
「戻ったな」
「そうか、そんな奴か」
「あいつが関わってるとな」
「どうなるか」
「そうじゃ」
　それでというのだ。
「あいつが関わってると思うとな」
「まずいか」
「ああ、しかもあいつがわしと会って話してどうじゃった」
　山本は井伏に顔を向けて問うた。
「一体」
「明らかにな」
　井伏も山本に顔を向けてすぐに答えた。
「おかしかったのう」
「あれは悪事してる態度じゃな」
「ああ、多分娘さんの兄さんのことはな」
「あの親父が関わってるな」
「間違いなくのう」
　こう言うのだった、そして二人で街を歩いて娘の兄を探していたが手掛かりは多い。目立つ外見なので見かけた者は多い。
　だがその見た時間はいつも夜だった、それで山本は夜に官舎に入った。かつて山本が暮らしていた場所だ。
　そこに入って晩飯を食いつつだ、二人で話した。
「兄さんは夜か」
「夜にしか出会った奴はおらんのう」
「というとな」
「昼は何してるんじゃ」
「そこが気になるのう」
　そのことを話していた、するとだった。
「どうにも」
「そうじゃな」
　二人共このことが気になった、そして井伏は山本に尋ねた。
「それでこんなが裁いたあの親父は具体的に何やったんじゃ」
「魔術の実験をしとったんじゃがな」
「その実験がか」
「もう見境がなくてのう、これ以上はあかんって思ってな」
　それでというのだ。
「わしが捕まえさせて裁いたが」
「あれは反省しとらんな」
「反省しててわしの顔見てあんな風にならんわ」
　仰天してだ、怯えた様にはならなかったというのだ。
「またやっとる、あの親父を何とかするのも試練かものう」
「そうじゃな、それでじゃな」
「あの親父についても調べるか」
「それか警察に調べさせるか」
「それも手じゃな」
　今度は親父のことを話した、そうしつつ晩飯を食べているとだった。
　夜に詰めている役人が来て二人にこう言ってきた。
「あの、夜ですが」
「何じゃ、ヤクザ者が喧嘩したか」
「その騒ぎを収めなあかんか、ほな行くか」
「いえ、違います、人探しの依頼です」
「何っ！？」
　二人は役人の言葉に同時に声をあげた、そうしてだった。
　その依頼者を役所の中に入れて話を聞くことにした、その依頼者は何とだった。
　赤い髪の毛と銀色の瞳それに蝶々の羽根を持つフェアリーの少年だった、少年は困りきっている顔で二人に言った。
「父の家から何とか出てきました」
「ほう、親父さんからのか」
「この呉にある」
　こう山本に答えるのだった。
「そうしてきました」
「それはわかったわ、それで妹さんをか」
「どうしてわかったんですか？」
　フェアリーの少年は山本の言葉に驚いた顔になって応えた。