永遠の謎

第二十一話　これが恐れその十一

　二人の写真、二人並んで立っているその写真を見てだ。まずはだ。
　王太后、王の母がだ。こう言うのであった。
「これは」
「どうされたのですか？」
「何かあったのですか？」
「陛下は。あの方は」
　息子であっても王だ。だからこう敬語で呼んだ。
「恋をされていません」
「？まさか」
「そんな筈がありません」
「いえ」
　太后はこう言うのだった。
「この目はそうです」
「目、ですか」
「それがですか」
「そうです。この目はです」
　写真にいる王はだ。上目遣いであった。そのうえで隣にいるゾフィーを見ずにだ。そのうえでその上の方を見ていたのだ。そうしていたのだ。
　それは王の癖で王はいつも上を見ている。しかしなのだ。
　太后はそれを見てだ。それで言うのだった。
「この目ではです」
「恋をされていないと」
「そう仰るのですか」
「そうです。ゾフィーを見てはいないです」
　それを見ての言葉だった。
「あの方はやはり」
「やはり？」
「やはりといいますと」
「女性に恋を抱けないのでしょうか」
　こう言うのだった。
「これではです」
「これでは」
「これではといいますと」
「ゾフィーにとってよくありません」
　ゾフィーを気遣うのだった。彼女をだ。
「愛を向けられていない。しかしです」
「しかしですか」
「といいますと」
「ゾフィーは陛下を愛しています」　
　彼女はというのだ。王を愛しているというのだ。
「陛下はあれだけの美貌の方ですから」
「そうですね。陛下の美貌はです」
「非常に素晴しいものがあります」
「誰もが愛さずにはいられません」
「そうした方だからですね」
「あの方は。外見だけではないですから」
　我が子のことであるがそれでもだ。王のその美貌は認められるものだった。
　それを話してだ。太后は話していく。
「その御心も」
「御心も非常に素晴しいですね」
「清らかな方です」
「女性を魅了せずにいられません」
　まさにそうだと話すのであった。王について。
「そうした方ですから」
「だからこそゾフィー様もですか」
「愛さずにはいられない」
「そういうことですね」
「愛している相手に愛されない」
　その矛盾する二つのことがだというのだ。
「これでは悲劇を心配せずにはいられません」
「ではこの御成婚はどうなるのでしょうか」
「一体」
「わかりません」
　太后は曇った顔で述べた。
「ですが私はです」
「悲劇を危惧されているのですね」
「そうだというのですね」
「はい。ゾフィーのことが心配です」
　王よりもだ。彼女の方がだというのだ。