DQ3　そして現実へ…　　(リュカ伝その２)

＜ルイーダの酒場＞

そこは大勢の人々で溢れかえっていた。
まだ昼前だと言うのに、酒を飲んでくだを巻く冒険者達で…

「貴女が噂の勇者様ね。ルイーダの酒場へようこそ。ここは出会いと別れの場よ」
酒場の女主人『ルイーダ』が妖しく美しい表情で二人に話しかける。
何故この二人が連れ立ってこの様な場所に来たかと言うと…
アルルの真剣な思いと、リュカのいい加減な思いが合わさり化学反応を起こした結果である。

簡単に言うと、自己紹介を終えた二人は互いの状況を説明、助力を願い互いに承諾。
アルルの願いは［見るからに旅慣れした屈強な戦士(風？)の男に魔王討伐の手助けをしてもらう事］
リュカの願いは［ともかく帰りたいけど、どうして良いのか分からないから、どうせなら美少女と一緒に居る方が楽しいし一緒に付いて行こうかな…］
である。
互いの思いの温度差に気付くことなく、状況は変化し更なる仲間を求めルイーダの酒場へやって来た…


「あの、魔王討伐に旅立ってくれる冒険者は居ますか？」
まだ未成年のアルルにとって、酒場などという場所は初めてであり、戸惑いがちに尋ねている。
「さぁね…そこらに居るんじゃないかねぇ～」
しかしアルルの真剣な眼差しも感銘を受けることなく一瞥して終わるルイーダ。
「あははは！昼真っから飲んだくれる連中が役に立つのか？まぁ…使い捨ての盾ぐらいにはなるか！あはははは！」
そんな２人の会話を側で聞き、酒場を見渡したリュカが腹を抱えて笑い出す。
リュカの透き通った声はこの喧噪の中でも、人々の耳に届く声の為、酒場内は一斉に静まりかえる…

血の気の多い冒険者達の中、一人の男がリュカの前へやって来る…
リュカの身の丈程あろう戦斧を肩に担ぎ、リュカより頭２つは大きい男…
「聞き捨てならねぇな！俺は最強の戦士ボーデン！テメェーの様なヒョロ男なんざ、瞬殺してやんよ！！」
「あー…あんまり自分で最強の戦士って言わない方が良いよ…ものっそい格好悪い！(笑)」
自称最強の戦士の矜持を傷つけるには十分すぎる発言だった。
「き、貴様ー！！」
自称最強の戦士は手にした戦斧をリュカに向け振り下ろす！
その場にいた誰もが軽口を叩く男の無惨な死体を予想した…

だが現実は、左手の親指と人差し指で戦斧の刃部分を掴み、顔色一つ変えず受け止めている男と、顔を真っ赤にして戦斧を振り下ろそうと藻掻いている大男の姿だった。
周囲の誰もが目を見開き驚愕する…
昼間から飲んだくれてはいるが、実際にその男はかなりの強さではあるのだ。

大男の戦斧は微動だにせず、押し切る事も、引き抜く事も出来ない。
「ぐぉぉぉ！は、放しやがれぇぇ！！」
顔を真っ赤にして呻く大男に気付いたリュカは、
「あ、ごめん。忘れてた」
と、突然手を離す。

その瞬間、全体重をかけ戦斧を引き抜こうとしていた大男は支えを無くし、後方へ大きく吹っ飛んだ！
大男は２メートル程離れたテーブルの上に背中から落ちる…
大量の酒が並んだテーブルを酒瓶やグラスと共に押し潰し、大男の意識は遙か彼方に飛び去った…

そして静寂が包む中、緊張感の無い声が響き渡る。
「あー…この中で我こそはって言う人いない？魔王バカボンを倒す旅に協力してくれる人は！？」
「バラモスです！魔王バラモス！！」
「ん？あぁ…それそれ…！で、どう？」
周囲を見渡すリュカ…

しかし先程までの喧噪はなく、酔いの覚めきった自称冒険者達は俯き呟くのみ…
「アンタ…俺達に死ねと言うのか…」
「言ってないよそんなこと。僕も死にたくないもん」
「魔王バラモスなんて倒せるわけ無いだろ！…だから俺達は現実を忘れる為に、酒を飲み憂さを晴らしてんだ…」
何とも情けない事を言い切る自称冒険者…しかも、その意見に反対する者は現れない。

そんな静まりかえり俯く自称冒険者達の中を掻き分ける様に、二人の人影がアルルとリュカの前へやって来た。
二人のうち一人は少女で、身長は１７０に満たない僧侶風の美少女。
もう一人は少年で、身長は更に低く１６０あるかないかの魔道士風の美少年。
「お、俺はウルフ。まだ駆け出しだけど魔法使いだ！」
「あの、私はハツキです。その…見習いですが僧侶として頑張ってます。」
「俺達、絶対足手纏いにならないから連れていってよ！」
「私達孤児なんです！バラモスを倒す為なら頑張ります！」
ハツキはアルルと同年齢…ウルフは更に２、３歳年下であろう…
二人の真剣な眼差しがリュカに襲いかかる。

「僕に言わないで！僕に決定権は無いから！アルルに言って！」
リュカはたじろぎアルルに丸投げする。
アルルは少し引いたものの、笑顔で快諾。
奇妙なバランスの４人パーティーが結成された…



＜アリアハン近郊＞

「なぁなぁ！アンタ職業は何なんだ？さっき大男を吹っ飛ばしてたし、やっぱり戦士なのか！？」
好奇心旺盛の少年ウルフが、リュカを質問攻めにしている。
まだ城下を出て、それ程経過はしていない…

「さっきの大男の事なら誤解だよ。僕はあの人を吹っ飛ばしてないよ。振り下ろされた斧を掴んだら、放せって言うから放したんだ！そしたら勝手に吹っ飛んだ！」
リュカは嫌がることなく優しく話しかける。

「それに職業って何？今は見ての通りしがない旅人だけど…」
「え！？リュカさんは職業の事を知らないんですか？」
思わずハツキが質問する。
「リュカはこの世界の住人じゃないのよ！」
堪らずアルルが二人に説明をしてあげる。
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「へー！じゃぁアンタ別の世界から来たんだ！？」
「別の世界って…何だか不思議ですね…」
ウルフとハツキがそれぞれ感想を述べる…
２人にとって、先程のボーデンと名乗る冒険者をいとも容易く倒したリュカは、羨望の的なのだ。

「あんまここと変わんないよ！」
「じゃぁアンタ職業は決まってないのか！？以前は何してたんだ？」
さぞ立派で高名な戦士なのだろうと思い、ウルフはしつこい程に知りたがる。

「うん。以前は王様でした」
「アンタ馬鹿なのか？そう言う冗談は面白くないんだよ！」
しかしリュカの答えは、期待していた物とは違い、落胆を露わにする。

「さっきから気になってたんだけどさぁ…止めてくれない！それ…」
「え！？何？」
「僕、きっと多分ウルフより年上のはずだと思うんだよね」
「自身持ってくれ、１００％年上だから」
「うん。じゃぁ、『アンタ』って呼ぶの止めて！僕『リュカ』って名前があるからさ！」
「あ！ごめんなさい。リュカさん！」
慌てて謝罪をするウルフに、怒る風でもなく優しく微笑み頭を撫でるリュカ…

しかし、ゆったりとした雰囲気は長続きはしない！
アルル達の前に３匹のモンスターが立ちふさがる。
青く半透明なゼリー状のモンスター…スライムである！

アルルは直ぐさま銅の剣を抜き放ち１匹のスライムＡへと斬りかかる！
ハツキは手にしたこん棒を振りかぶり、飛びかかってきたスライムＢ目掛け打ち下ろす！
ウルフはメラを唱え、スライムＣへ打ち放つ…が、命中したもののトドメは刺せず、スライムＣは手近にいたアルルへ襲いかかる！

スライムＡを倒したばかりのアルルは隙だらけで、スライムＣの攻撃をまともに食らってしまった！
「きゃ！！」
とは言え多少はメラが効いてたらしく、スライムＣの攻撃は大事には至らず、アルルは手の甲を擦り剥いただけで即座に体勢を立て直した。

そして一閃！
最後のスライムをアルルは倒し戦闘は終了する。
「アルルさん！大丈夫！」
ハツキは慌てて近寄りホイミを唱えて傷を癒した。
「ありがとう、ハツキ」
「ごめん！俺がメラをもっとしっかり当てていれば…」
ウルフは申し訳無さそうにアルルに近付き謝罪する。
「そんな事ないよ。ウルフのメラはちゃんと当たってたわよ！あのスライムがタフだっただけよ！気にしないの！こうやってチームプレイで倒したんだから！」
みんな互いの健闘を称えあっている…一人を除いて。

「リュカさん…何やってんの？」
倒したスライムが消え去った跡に落ちてあるゴールドを拾い集めリュカは爽やかな笑顔で報告する。
「スライム３匹で６ゴールド！僕の居た世界より倍だよ！」
戦闘に参加せずゴールドを広い漁るリュカに、何も言えなくなる３人であった…



 

さぁ、勇者様一行の旅立ちです！
最強レベルで強いけど、戦闘は一切しないリュカさんと、スライム如きで手こずる勇者アルル・僧侶ハツキ・魔法使いウルフ…
若者達はこれからの成長に期待できますが、リュカさんのこれからの行動には…？