空に星が輝く様に

第六話　次第にその十二

「あいつが」
「あいつって？」
「今度はどうしたの？」
「ああ、今度の月曜の九時からのドラマのね」
　流石に同じ誤魔化し方を続けてする訳にはいかなかった。星華はそれで今はこう言うことにしたのだった。月美のことは言うわけにはいかなかった。
「ヒロインだけれど」
「ええと、あの背の高いショートカットの」
「あの人？」
「そう、あいつって言ったらあれだけれど」
　取り繕いながらの話だった。
「あの人って何かね」
「好きになれないとか？」
「それでなの？」
「好きになれないんじゃなくて合わない気がするのよ」
　こう言うことにしたのだった。
「何か役にね」
「そうかな」
「別にそうじゃないわよね」
「そうよね」
　だが周りはこう言うのだった。
「別にね」
「そういうわけじゃないわよね」
「そうそう」
「だったらいいけれど」
　演技をそのまま続ける。
「相手役の人は好きよ」
「ああ、元仮面ライダーだったっけ」
「あれ、戦隊じゃなかったっけ」
「どっちだったかしら」
　皆この辺りの記憶はあやふやだった。
「まあとにかく背高いしね」
「格好いいしね」
「いい感じよね」
「あの人は好きなのよ」
　これは星華の本音だった。
「前からね」
「そうなの。あの人はいいのね」
「それで」
「ええ、いいわ」
　また言うのだった。
「とにかく。お家に帰って」
「どっか寄らない？その前に」
「コンビニでも」
「どう？」
「ああ、それはパスしとくわ」
　星華はそれは断ったのだった。
「もう帰ってね」
「それで晩御飯食べて」
「それからお風呂入る？それともドラマ？」
「お風呂」
　そちらだというのだった。
「そっちにするわ。すっきりとしてからね」
「そう、それからドラマね」
「そうするのね」
「ええ。時間もそれで丁度いい感じになるし」
　こう部員達に答えるのだった。
「それじゃあね」
「そうね。それにね」
「それに？」
「練習試合がずっと終わったら」
　それからの話もされるのだった。
「あれよ。インターハイだから」
「また練習が遅くなるみたいよ」
「またなの」
　星華はそれを聞いて少しうんざりとしたような顔になった。そのうえでの言葉であった。言いながら首を右に倒しもさせている。
「何か忙しい部活ね」
「そうね。結構ハードよね」
「先生も先輩も意地悪とかしないからいいけれどね」
「そうよね。部長もいい人だしね」
「それはないのがいいわよね」
　これはいいとされる。少なくとも顧問にも先輩にもそうした人間はいない。これは彼女達にとっては非常にいい助けになることであった。
「平和で和気藹々ってしててね」
「それで行きたくないって気持ちになるし」
「練習はハードでも思ったより疲れないし」
　このこともあった。
「ドリンクのせいかしら」
「いや、蜂蜜のせいじゃない？」
「あれなの？」
「そう、レモンを蜂蜜に浸したあれ」
　それが用意されているのだ。この部活ではだ。