戦国時代に転生したら春秋戦国時代だった件

新連載です。よろしくお願いします。
春秋戦国時代とはいっても、末期からのスタートです。キングダムは大好きなのです。
本日もう一回更新します。 

「あの政が、まさか皇帝になるとはな。いわゆる始皇帝ってやつかな」

「おお、わが友、田忠いや、義心よ。始皇帝とはよい呼び名だな。余は、これより始皇帝と名乗ると致そう」

「せっかく中華を統一したんだ。これからが大変だぞ、始皇帝さん」

「うむ、責任は重いが任せておけ。無論、お主にも手伝ってもらうぞ」

「もちろんだ。お前さんだけに重責を押し付けないさ」


　咸陽の巨大な宮殿の豪華な部屋で酒を飲みかわす。それも二人だけで。目の前には偉大な王がいた。
　中華を統一した政、始皇帝とため口をたたく自分が、いまでも不思議で、現実感がない。


（うーん、始皇帝って歴史の授業で習ったような気がするんだよね）


　普通なら、タイムスリップを疑うところだろう。だが、俺は違うと断定できる。


「ははは、余を口説くつもりかな」


　上機嫌に笑う、妙齢の女性。そう、始皇帝こと政は女性なのだ。
　だから、中華風ファンタジー世界に俺は生まれたのだろう。


　これまで色々あったよな。親友である政と出会ってからも激動の人生だったが、それまでにもいろいろあった。
　政には、孤児の自分を拾った僧侶によって、育てられたとしか言っていない。
　俺の最大の秘密は、たとえ政にでも打ち明けることはできない。


　俺、転生者なんだよね。


◆

「オギャア、オギャア」


　赤ん坊の泣き声が響く。土で固められた道の上に、無造作に置かれていた。周囲に人影はない。

　
（どうしてこうなったんだ……）


　さきほどからずっと考えている。思考はぐるぐる回るが、どうしようもない。
　なぜなら、俺は生まれたての赤ん坊なのだから。
　耳障りな泣き声も、俺のものだ。


（神様、話がちがいますよ！）


　俺の名前は、田中心。つい先ほどまで、高校生だったが車にひかれて死亡した。
　その後、神さまっぽい存在に会って、転生しろと言われた。
　チートを3つまで貰えると言われたら、喜んで転生するだろ。


　で、生まれたあと、すぐに捨てられた。
　理由は、俺が銀髪オッドアイだったから。両親のどちらにも似ていない。
　不義を疑われることを恐れた母によって、俺は捨てられた。


（神の罠か、それとも自業自得なのか）


　生後数時間で、転生生活が終わるなんて、あり得ないだろ！
　そりゃ、チートで容姿を指定したのは俺だし、生まれる年代を選べるというから、好きに選んだのだけれども。
　今は戦国時代のはずだから、迷信が蔓延っているし、命の値段が現代よりも価格崩壊している。
　正直、俺が助かる見込みはないだろう。


　グッバイ、俺の二度目の人生。


「―――――？」


　あれ、なにか声が聞こえる。
　うお、巨人だ！　巨人がいるぞ！　って、俺が小さいだけか。
　巨人の男が、俺に近づいて、抱きかかえた。
　何か、よくわからない言葉をいっているが、とりあえず、俺は助かるのかな？
　そう思ったら、急に眠くなってきた。ずっと泣きっぱなしだったからね。


「――――！」


　男の声を聞きながら、俺の意識は闇に落ちた。


◆

「父さん、いままでありがとうございました。御仏の教えに従い見聞を広めるために、外の世界へと旅立ちます。どうか、天から見守っていてください」


　父の墓の前で、宣言する。
　ああ、生まれたあの日からもう30年も経つのか。


　おぎゃあと生まれて捨てられた日、拾ってくれたのは、修行僧の父だった。
　彼は、俺を寺に連れて帰ると、養子にしてくれた。
　銀髪オッドアイの不気味な俺を差別せず、ときに厳しく、それでも愛情を持って育ててくれた。


　すくすく育った俺は、修行を積み、精神が鍛えられ、見違えるほど立派になったと父が絶賛してくれた。でも、父に比べれば俺なんかまだまだ未熟。
　教えてもらいたいことが、まだいっぱいあったのに。
　いかん、涙を流すんじゃない。父がいたら、修行が足りぬと言われるだろう。


　御仏は信じるが、神は全く信じていない。や、存在は信じるけれど、敬えない。
　だってさ、転生のときの話と全然違うんだもん。


「なんで、中華風ファンタジー世界なんだよ」


　俺は確かに「戦国時代に行きたい」っていったのに、どうも言葉も風習も古代中国っぽいんだよね。文字は漢字だし、言葉もそれっぽいし。前世の記憶が邪魔して言葉の習得に手間取るかと思ったけれど、存外この頭は優秀で、すぐに覚えられた。


　けれども、髪が青かったり赤かったりする人間が平然と存在していて、権力者に女性が多いと言われたら、俺のいた世界でタイムスリップしたわけではあるまい。
　したがって、中華風ファンタジー世界と結論づけた。


　ただ、転生チートだけは、問題なかった。むしろ、強力すぎてびびってる。


　まず、鑑定スキル。ファンタジーでは定番だよな。人物鑑定から物品鑑定まで幅広く使える。使いまくって熟練度を上げたら、すげえ便利に化けた。


　次に、チートな身体。戦国時代で槍働きをしたかったから頼んだ。驚いたことに、武力だけではなく、知力も上昇していた。これは神に感謝してやらんでもない。

　　
　最後に、銀髪オッドアイ。捨てられたトラウマから、あまり好きではない。でも、類まれなるイケメンらしい。あまりうれしくない。髪の色は、中華風ファンタジー世界らしく色とりどりなので、俺の銀髪でも目立たない。両親が銀髪だったら、きっと捨てられなかったのかな、と思うと悲しくなる。


「でもまあ、素晴らしい父に出会えたのだから、帳消しにしてやろう」


　転生前の俺の親父は碌なもんじゃなかった。酒浸り、ギャンブル、借金。母は親父のいいなりで、俺が親父に暴力を振るわれても、見て見ぬふりをしていた。
　だから、幸せな家庭というのにあこがれていたのかもしれない。今世の父は、俺にとって命の恩人を超えて、尊敬すべき目標だ。


　いきなり親に捨てられたことで、すっかり人間不信になっていた俺を、父は優しく見守ってくれていた。少しでも父の役に立ちたくて、武芸と勉学に励んだ。前世では、どちらも大嫌いだったのに。
　もちろん、チートな身体を持っていて、上達が早かったのも理由だと思う。


　そして、気づいたら30年経ち、一昨日父を看取った。
　寺と麓の村だけが俺の世界である。父の役に立ちたい一心で、補佐をし続けた。一切の後悔はない。


「にしても、俺は不老なのかな。身体チートのせいなのか、神のいたずらなのか」


　父に感謝している理由は、もう一つある。それは、俺の身体が全然成長しないことを気にも留めなかったからだ。
　13歳までは普通に育ったのだが、それを境に、全く身長が伸びなくなった。
　だから、俺の見た目は少年にしか見えない。


　普通なら気味悪がれて、排斥されるだろう。でも、父は違った。今まで通り、俺を育ててくれた。
　名も、前世の田中心にあやかって、田忠と名付けてくれた。前世の自分とのつながりも大切だろう、だとさ。
　本当に感謝してもしきれない。


　あと、真名は義心と名付けてくれた。この世界には、真名という風習があって、うっかり呼ぶと斬られるらしい。なんて恐ろしい風習なんだ。
　俺も真名を預けられるような人に出会えるといいな。


「よし、出立するか」


　袈裟と三度笠を身に着け、錫杖を手に歩き出す。一度だけ墓を振り返ると、麓の村へと向かった。 

短編版とはいくつか変更点があります。
たとえば、主人公の真名は義心に変えました。