獺

「だからかも知れない」
「じゃああの獺はイギリスの獺？」
　蒔絵は眉を顰めさせて考えた。
「そうなのかしら」
「あれっ、着物着てたのよね」
　ちるは姉にその店員の外見のことを尋ねた。
「そうだったのよね」
「ええ、そうだったわ」
「しかも日本人の外見だったのよね」
「そうだったわ」
「そりゃ化けるからにはそこまで化けたんだろう」
　日本人にとだ、三樹夫は答えた。
「あちらさんもそれ位は出来る」
「そうなのね」
「イギリス人が鯉とか沢蟹とか売ってると妙だろ」
「日本でそうしていたら」
「それでだと思うがな」
「けれど随分獺のままの外見だったけれど」
「そこまで考えが及ばなかったのかもな」
　獺の方もというのだ。
「とりあえず日本人に化けているとな」
「いいと思っていたの」
「そうかもな」
「ううん、何か色々突っ込みどころがあるわね」
「そうだな、しかしな」
「しかし？」
「鯉を売っているんだな」
　三樹夫はその目を鋭くさせて蒔絵に問い返した。
「そう言ってたな」
「ええ、そうよ」
　その通りだとだ、蒔絵も兄に答えた。
「大きくて新鮮な鯉をね」
「鯉は美味いからな」
「そんなに美味しいの？」
　ちるは義兄の言葉に興味深そうに尋ねた。
「そうなの？」
「ああ、刺身にしても揚げても鯉こくにしてもな」
「美味しいのね」
「刺身は虫が怖いから確かなところでないと食べない方がいいが」
　それでもというのだ。
「どんな料理にしても美味い」
「そうなのね」
「だから今度買いに行くか」
「じゃあ三人で行く？」
　ちるは義兄の言葉を受けて明るい笑顔で提案した。
「そうする？」
「そうするか。じゃあ蒔絵今度の日曜にな」
　三樹夫は下の妹の言葉に微笑んで応えた、それから蒔絵に言った。
「その店に三人で行くか」
「それで鯉を買ってお家で食べるのね」
「お義母さんに料理してもらってな」
　料理上手の彼女にというのだ。
「そうして皆で食べるか」
「わかったわ、じゃあ次の日曜ね」
　蒔絵は義兄の言葉に頷いた、そしてだった。
　次の日曜の朝に義兄そして妹と三人でその店に行くことにした。獺が経営している店に行って鯉を買いそれを食べてだった。
　三人はその分だけ距離が縮まった、蒔絵はこのことにも笑顔になった。


獺　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１８・４・２５