相談役毒蛙の日常

「灯俊…」

「なに、そんなに緊張するな」

「いや…でもよぅ…」

「じゃぁ…いくぞ…」

「うん…」

すぅ…と息を吸う。

「「リンクスタート！」」





キリトと会った日の翌日、THE SEEDがリリースされた。

それは瞬く間に世界に広がった。

その三日後、レクトが所有していたALOのメインサーバーがベンチャー企業にタダ同然の値で売り渡された。

更にその翌日。

「う～ん～そうねぇ～」

俺の目の前で首を傾げる美少女のような成人女性…

名を霧島綾雨(きりしまあやめ)何を隠そう葵の母親だ。

どっからどう見ても大学生にしか見えねぇ…もう35越えてる筈なのに…

それもキャリア警察官で超有能、賞を何個も持ってる。

なんでこんな人がシングルマザーやってんだろ？

「だめですか綾雨さん？」

「そうねぇ～じゃぁ葵の入学祝いって事にしましょ～。
危険性は～灯俊君と一緒なら大丈夫でしょ～」

ホッと一息付く。

「ふぅ…よかったな葵」

「うん！」

コレで心配事が一つ減った。

「じゃ、俺はコレで」

「あら～食べていかないの～？」

「あぁ…もうそんな時間ですか」

時計を見ると十一時半だ。

「遠慮しなくていいのよ～」

うーん…

「じゃぁ、ご一緒させて貰います」

「よろし～」

綾雨さんが席を立ち、キッチンへ消えた。

「さて…葵」

「なんだよ？」

「ゲームを始める前に色々決めとかないといけない事がある」

「なんだよ？」

「どんなプレイをしたいかだ」

「？」

「アルヴヘイム…ALOの世界で何をしたいかだ。
剣を作りたいか振りたいか…それとも料理人になりたいか…
ALOは自由度が高い。何をしたいかは予め決めといた方がいい」

事実、行き当たりバッタリだと確実にビルドエラーを起こす。

「うーん…やりたいことなぁ…オレはお前とゲーム出来れば満足だぜ？」

となると戦闘職かぁ…

「戦闘メインだけどいいのか？」

「ああ。いいぞ」

じゃぁ次はバトルスタイルだな…

「じゃぁどんな戦い方をしたい？」

「うーん…そう言われてもなぁ…戦い方なんて知らないし」

そうだよなぁ…

「じゃぁ…魔法で敵を殲滅したい？剣で直接戦いたい？」

「剣かなぁ…」

近接系…

「どんな武器を使いたい？」

「刀！」

刀かぁ…確かストレージに…いや、もう無いかもな。

「じゃぁ…少し刀のスタイルを説明するぞ」

そして俺は葵に刀のコンセプトやセオリーを話した。

「灯俊は刀使った事あるのか？」

「あるぞ。ただ俺のスタイルには合わん」

「灯俊のスタイルって？」

うぅむ…どう説明しようか…

俺には複数のスタイルがある。

TPOに合わせて装備を替えるからだ。

その中でも一番多く使うのは…

「大剣持っての突撃かなぁ…」

「突撃？」

「ああ。防御はステータス任せ、とにかく攻める。回復はスキル任せだな」

「？」

あぁ…未経験者に言ってもわからんか…

「要するに攻撃だけやるのさ」

「危なくないのか？」

「それをカバーするのがスキルや仲間だ」

「ふーん」

「ま、だいたいのコンセプトは決まっただろう？」

「うん」

「じゃぁどの種族が一番向いてるかって言うと…」

続きを言おうとした時。

「二人共～できたわよ～」

綾雨さんがキッチンから出てきた。

「はい、手伝います。葵続きは後でな」

「ああ。わかってるさ」

俺達は席を立ってキッチンへ向かう。

テキパキと食器を出したりする。

どうやらタラコパスタのようだ。

「灯俊く～ん、お皿取ってちょうだ～い」

「はーい」

綾雨さんが盛り付けた物をダイニングに出す。

そして…

「「「頂きます」」」

パスタをクルクルとフォークに巻き付け…

「美味しいです」

「あらぁ～よかったわ～」

うーん…母さんより旨い…やはりこの人が男に逃げられた理由がわからん…

なんて考えてると…

「灯俊」

ん？あぁ水か。

俺の近くに置いてあったペットボトルを取り、葵のコップに注ぐ。

「ねぇ～灯俊君～」

ん？

「なんですか？」

「……………」

「………」

「私にも～お水ちょうだ～い」

よく見ると綾雨さんのコップも空だった。

「はい、どうぞ」

「ありがと～」

そう言えばさっきの間は何だったのだろうか？

少し気になりながらパスタを口に運ぶ。

「ねぇ…灯俊君」

「ふぁい？」

綾雨さんが間延びしてない…？

「さっきのゲームの件だけど…一つ条件があるわ」

え？

「それは…」

なんだろう…

「私の事をお義母さんと呼ぶ事よ！」

「ママ!?」

「むぐぅ!?」

パスタが！パスタが喉に！

「んぐぅー！」

「あぁ！もう！」

葵にコップを手渡され、それを一気に煽る。

ゴクン…

「はぁ…はぁ…はぁ…アンタいきなり何言ってんだ!?」

「そうだ！オレが灯俊と!?あり得ない！」

そもそも葵の精神は男だ！

「だって貴方達～名前を呼ぶだけでわかり合えるじゃな～い。
ソレに～さっきの会話だけど～まるで人生設計建てる夫婦みたいだったからぁ～
もういっその事～付き合っちゃえばいいと思ったのよ～」

「十何年もいたらその位わかります！」

「あら～そお～？」

そうなの！

「だいたいオレは男なの！」

と葵が抗議する。

「そうだったわね～」

はぁ…全くこの人は…

「そう～ならさっきの条件は無しでいいわ～でもちゃんとウチの子を頼むわよ～」

「ええ、わかっています」

ビギナーの指導はベテランの務めだ。

それに俺は教導隊を率いた事もある…葵も直ぐにいっぱしの剣士になれるだろう。

「「ごちそうさまでした」」

「おそまつさまでした～」

食器を下げる。

「洗いましょうか？」

「大丈夫よ～」

「わかりました」

「じゃぁ後は～若い二人で～どうぞごゆっくりぃ～」

と言って綾雨さんはキッチンへ向かった。

「さて…葵」

「んだよ」

「さっきの話の続きだけどさ」

「ああ」

「お前の望むプレイスタイルならサラマンダーが一番のオススメ…なんだけど…」

「なんだよ？問題あるのか？」

「ああ、サラマンダーは少し評判が悪くてな…
俺としてはシルフを選んでほしい」

「別にいいぞ…ところでなんでサラマンダーはダメなんだ？」

うーん…何て言うか…あんまり言いたくないんだけど…

「サラマンダーって少し軍隊染みててな…
あと俺達のギルドと折り合いも悪いし…」

「別に良くねぇか？」

「いや、サラマンダーってスタートポイントに人置いてるんだよ。
そこでの勧誘がしつこいらしい」

「ふーん…じゃぁお前のギルドってサラマンダー居ないのか？」

「居るけど少ないな。他の種族がほぼ同じくらいなのに対してサラマンダーは平均の三割がいいところだ」

「あー…面倒臭そうだな…」

「その分シルフはいい。先日軍務のトップが入れ替わったが話のわかる奴だ」

というかサクヤが兼任している。

「ふぅん…じゃぁシルフでいいや」

シルフ…うん大丈夫だな。

そして新生ALOサービス開始翌日。

俺と葵はアルヴヘイムへ飛び立った。
 

綾雨がシングルマザーであるりゆう。
酔った勢いで夜のプレイに官品の手錠使ったら翌朝逃げられた。
なお隠れドS。