天国と地獄＜中世ヨーロッパパロディー＞

　とりあえず、銀時と一緒に聖書のように分厚い本を開き、作り方を確認した。

＿ 月長石(ムーンストーン)の粉末 ３０ｇ
　 ヘレボルスのエキス 適量
　 一角獣(ユニコーン)の角 １５ｇ
　 山嵐の針 ３本



＿ 作り方

１．月長石の粉末を、薬が緑色になるまで入れる。
２．薬が青色になるまでかき回す。
３．再び月長石の粉末を紫色になるまで入れる。
４．薬がピンク色になるまで煮込む。
５．ヘレボルスのエキスを、ターコイズ色になるまで垂らす。
６．薬が再び紫色になるまで煮込む。
７．山嵐の針の粉を赤色になるまでしきで激しくこしながら入れる。
８．オレンジ色になるまでかき回す。
９．山嵐の針の粉を、薬がターコイズ色になるまで入れる。
10．薬が紫色になるまで煮る。
11. 一角獣(ユニコーン)の角の粉を、薬がピンク色になるまで鍋に入れる。
12. 薬が赤色になるまでかき回し、紫色になるまで煮込む。
13. 月長石の粉末を、薬が灰色になるまで入れ、薬がオレンジ色になるまで煮込む。
14. 山嵐の針の粉を、薬が白色に変わるまで鍋に入れ、再びオレンジ色になるまで煮込む。
15. 薬が白色になるまでさらに、山嵐の針の粉を加え、かきまわす。
16. 弱火で煮て、７滴のヘレボルスのエキスを入れ、軽く銀色の湯気が立ったら完成。



　これができれば、O.W.L. の試験はパスする実力を持てるので、将来に役に立つだろう。将来は、白の騎士団を志望しているので、役に立つはずだ。私の周りにいる仲間たちは皆、そこを志望しているので、みんなと同じ職場につけるのは、とても嬉しい。
　先輩のミツバさんが来年からそこで働くらしいので、今度皆で、いってらっしゃいパーティーを開催する予定だ。


　書かれた材料を入れ、鍋をかき混ぜ続けること、３０分。
　さすがに手でかき混ぜ続けるのはキツかったので、杖に魔法をかけることにした。

　隣の銀時は、とても苦戦しているようだったが、ヘレボルスを入れ終えた私の鍋からはもう、うっすらと銀色の煙が立っていたので、鍋を火からおろし、教授の机へ向かう。

＿「よくできとる。後は薬を瓶に詰めてラベルを貼ったら、あなたはもう部屋を出てよろしい。」


　ありがとうございます、と言って私はその薬を瓶に詰めてラベルを貼ると、まだ隣で苦戦してる銀時にお疲れ、と言って部屋を出た。
　途中、アドバイスを求められたので、杖に魔法をかけるといいよ、とだけ言うことにした。


　部屋を出てしばらくすると、高杉に捕まった。

＿「オイ、零杏。久しぶりだなァ。
　　オレを無視するたァ、上出来じゃねェか。」

＿「あらおはよう、晋助。無視してるつもりはなかったの。ごめんなさいね、」

　と言って、逃げようとしたが、上手くいかなかった。

　手首をつかまれて壁に押し付けられる。
　いわゆる壁ドンである。

＿「お前、学年末のダンス、オレと組まねェか？
　　ついでに、そのまま結婚しちまおうぜェ、」

　と、耳元で囁く。
　せっかくならこれを別の、晋助(かれ)を本命な子にすれば効率的なのに、と心の中で毒づく。

　そう、高杉の実家は悪魔族きっての名門であり、純潔のヴァンパイアの家系である。
　ほかのキレイな名門悪魔族のお姉さま方を差し置いて、なぜ私にばかりアプローチするのか。

　私には理解しがたい。

＿「ありがとう、晋助。ちなみにそれをお断りしたらどうなるのかしら？」

　と、そろりそろりと後ろに下がりながら冷や汗をかいている。

＿「お前に拒否権はねェ。オレは何としてでもお前を嫁にもらうつもりだ。」

＿「そう、でもお父様がお許しになるかしら？
　　こんな素性も分からない娘と結婚だ、なんて。」


　そう、私は物心着いた時から「お登勢」という女(ひと)に連れられて育てられたが、戦争で彼女とはぐれてさまよっていたところを、今は亡き、松陽先生に拾われた。
　この学校に入学するまで、松陽(かれ)の開いていた塾で勉強していた。まぁ、孤児院と塾が一体化した施設だったが。もちろん孤児だけではなく、一般の子も一緒に学んでいた。
　その時に出会ったのが、銀時、桂(ヅラ)、晋助だった。

　私にはそれまで、家族と呼べる家族がいなかったが、彼らと出会ってから私の人生は変わった。
　人を信じるようになったし、何より「友達」という存在がどれほど大切なものか、を知ることができた。


＿「んなこたァ、どうでもいい。どうせ次期当主はオレだから、心配はいらねェ。」

＿「そう、それなら未来は安泰してるじゃない。誰か素敵なお嫁さん（私以外）をもらって幸せになって。私は…自分の未来は自分で切り開くわ。」



　と、晋助を何とかかわして、その場を去った。



　私もずっと引っかかっていた。なぜ晋助が私にここまで執着するのか。
　お登勢や松陽が言っていたこと、そして組み分け帽子が言っていたこと。

　＿「お前には、２つの寮がふさわしい。グリフィンドールか、スリザリン。
　　　グリフィンドールには、勇気を兼ね備えたもの。そしてスリザリンには偉大になる素質を持っているもの。このタイプは珍しい。君には２つの血が流れているようだ。だが、寮を選ぶのは君次第。　　　
　　　すべては君の頭の中である。」

＿「妹君はあんな生活をしているのに…なぜ姫様にはこんな仕打ちをなさるのでしょう？」

　「姫様」？


＿「あなたは、来るべくしてここに来た。求めなさい、そうすれば与えられん。
　　零杏、あなたはその幼い体にたくさんのものを背負っている。その血が動き始めた時、あなたは…」

　「血」？


　このセリフは、お登勢と松陽先生がそれぞれ、私が眠りに落ちるギリギリのところで言っていたものだ。なぜ皆、あのようなことを言っていたのか。