誘拐篇
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2 思い立ったら、全力で急げ
前書き
アンナは、ボスの命令で「任務」を完了しに、ホテルへ男を殺しにきた。
が、しかし、そこで待っていたのは、高杉だった。
急な展開の中に隙を見つけた彼女は…
_「俺も随分と鈍くなったものよ。まさかお前に、隙をつかれるたぁな。」
_え? 今の攻撃は、確実に彼にヒットしたはず。
なのに、彼の体が 離れない。
_「でも、危なかったなァ。あともうちょっとのとこだった。」
見ると、私の足は、彼の足に封じられている。
_「…高杉…貴様…!どうやって…!?」
_「おいおい。それはないだろ?」
そう言って彼は、じりじりと迫ってくる。
_「やめ…やめろ! 放せ、私を愛しているならな…」
もうこうなったら、心理戦に持ち込むしか、道はない。
私の長年の勘が、そう伝えていた。
だが彼は、そんなものでは通用しなかった。
_「愛しているからこそ、お前と一緒にいたいんだァ。あとな、
お前の中の『獣』は、オレじゃないと 止められない。
それはお前が1番、知ってることだろ?」
高杉の舌が、首筋に触れる。
意識が、遠のいていく。
次々によみがえる、血塗られた過去。
「獣」に支配されていた、私。
必死で映像を追い払い、「自分」を取り戻す。
_「だからこそ……はぁ…はぁ…私は、『そいつ』に抗うって……ふぁっ……決めたんだ。」
_「お前に、そんな力が? あるとは思えないがな。」
彼はそう言って、口を私の耳のそばに持ってきた。
_「黙れ、もうその手には…乗らんぞ」
そして、また囁く。「狂気」への道を。
_「お前がオレの仲間になる ってんなら、オレはいつでもこんなこと、やめるがァ…」
彼の手が、私の胸に伸びる。その拍子に、彼の体が引きあがる。
そのすきに、全身の力を込めて、枕の方にずり上がった。
そして、枕の下に隠してあった銃に、手を伸ばす。
だが、時は少し 遅かった。
_「やめ…やめろ… ひゃ!」
手は後ろで縛られていて、自由に使えない。
それをいいことに、彼はゆっくり…まるで、1つ1つ確かめていくように、もみほぐしていく。
意識が吹き跳びそうになるなかで、手探りで銃を探した。
あった!だが、腕の力が抜けて、指に力が入らない。
_「どうした? 何を考えている?」
良かった。まだ気づいていないらしい。
_「…今 少し、お前の仲間になろうかっ…はぁっ……と考えていた…ところだ…」
_「…ほぅ…やっとその気になったか…
ならば、今ここで宣言しろ。」
彼の手が、止まった。今だ、
一回、銃を離した。
_「宣言させる前に、この縄を解け。
この状態で、宣言など…できんだろう?」
_「…そうだな。ならば、ほどいてやろう。」
その言葉通り、彼は持っていた刀で、腕の縄を斬った。
_「さぁ…宣言しろ」
じりじりと後ずさりしながら、時間を稼ぐ。
_「ああ。宣言しよう。
私は…私は、高杉…お前の仲間となることを…」
高杉も一緒になって迫ってくる。
だが、そのおかげで、銃を握れた。
_「誓わない。」
そして、持っていた銃を、彼に突き付けた。
_「…そうか…。ならば、力ずくでも連れていく。」
そう言って、彼も銃を構えた。
こちらが撃とうとしたとき、彼が先に撃った。
何かが、私の首に当たる。
そして私は、意識を失った。
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