指

　その空虚な中にそれを見せながらだ。言っていくのだった。
「その女房がわしに言っているんだよ。指が欲しいって」
　こんなことを言っていく。虚ろな顔で抑揚のない声で。
　宮里の老人への診察は続いていた。それは役と本郷も見ていた。
　その二人にだ。診察を終えた宮里はこう言った。
「明らかに精神が破綻しています」
「そうですね。私も聞いていてそう思いました」
「俺もです」
　そのことは二人もわかった。見ていて。そのうえでの言葉である。
「何か精神的に統一を欠いている」
「そんな感じですね」
「その中で、です」
　宮里は二人に語っていく。
「どうやら奥さんをなくしたことが」
「大きいですね」
「そこがポイントになりますね」
「それでは。奥さんのことを調べましょう」
　そこに原因があると思われるからこそだった。宮里はここでも冷静に述べた。
「そうしましょう」
「ええ。じゃあその五年前になくなった奥さんのことも」
「調べましょう」
　二人も頷いてだ。そのうえでだった。
　その五年前になくなった老人の妻のことを調べた。その結果わかったことは。
「糖尿病でなくなったのですね」
「それも結構重かったんですね」
「その結果ですか」
　死因は糖尿病だった。しかもだ。
「死ぬ直前に指が壊死して」
「全て切り取ることになったのですか」
「犯人、患者でもありますが」
　こう前置きしてだ。宮里はここでもそうしてから話した。
「奥さんを非常に深く愛していたそうです」
「愛妻家だったんですね」
「それ自体は美徳ですね」
「はい、お子さんもなくそれは奥さんを深く愛していたそうです」
　かけがえのないもの、まさにそれだったというのだ。
「とりわけいつも奥さんの指を褒めておられたそうです」
「その指ですか」
「それを」
「はい、身体の中で一番奇麗だと」
　いつもだ。そう言っていたというのだ。
「そうされていたそうです」
「それでも奥さんが糖尿病でなくなって」
「それで指が死ぬ直前に」
「壊死でしたから」
　それはどいったことかとも話される。
「腐って。そうして」
「形が崩れてですね」
「切り取らざるを得なくなった」
「それで切り取られ。やがては」
　糖尿病が悪化して死んだというのだ。
「犯人の嘆きはかなりのものだったそうです」
「かけがえのない人を失った」
「それ故に」
「そう言われていますね」
「ええ、俺達も調べてみましたが」
「その様ですね」
　二人もここで自分達の捜査のことを話す。
「とにかく有名なおしどり夫婦で」
「片時も離れない感じだったとか」
「ですが奥さんが死んでからは」
「殆ど呆けた様だったとか」
「全てはそれからですね」
　宮里はこう話す。
「ああなったのは」
「ええ。心はひょんなことから壊れますからね」　
　本郷も真剣な顔で話す。
「ましてやそれがかけがえのない人がいなくなったことだと」
「余計にですね」
「そうです。ああなっても不思議じゃないですね」
「はい。ただ」
「ただ？」
「一介の老人が何故あんなことができたのでしょうか」
　首を捻ってだ。宮里は事件そのもののことを話した。